隔了一天，皇帝帶着使臣從北郊回來。一切禮儀之事都需要禮部操持，還要往弘文館借人手。

季世平剛進弘文館，就發現公案上沒有文長明的影子，拉住旁邊路過的小内監，問：“文學士人呢？”

小内監說：“文大人今日告假。”

“有說原因嗎？”

小内監皺皺眉頭，說：“聽說是小文大人和家裡的老大人吵了一架，好像是因為老大人在京城有老相好，不願意回懷慶老家之類的。”

季世平眼睛一瞪，說：“住嘴，文老大人都多大年紀了。”

小内監走了，季世平拿起兩本書邊走邊小聲說：“年紀這麼大了，不應該啊...”

弘文館和禮部因為使臣朝見的事忙得暈頭轉向，文長明又告假，季世平不得不親自上陣。

當天下午，季雲暮在去禮部衙門的路上碰上了季世平。

“父親。”

季世平看了看周圍沒人，說：“今天下午出宮，你先去一趟文家，今天文長明那孩子告假，你去看看人家。”

季雲暮問：“沒什麼事兒吧？”

季世平想了想早上小太監說的話，發覺想不起來了，說：“好像是什麼長明那孩子要給家裡老大人找個相好...”

季雲暮聽後驚掉下巴，愣在原地。季世平自顧自地往前走，邊走邊說：“最近事兒太多了，我記得是誰的相好來着？”

下午，季雲暮出了宮，趕緊讓人駕車往文家趕。在路上，季雲暮問趕馬車的馬夫：“你今天碰見文家送告假帖的人了嗎？”

“碰到了，還聊了兩句，在宮門口送了帖子就走了。”

“可有說些什麼？”

馬夫一時想不起來，在季雲暮的催促下，突然記起來了，說：“好像是小文大人要給自己在老家找個相好，老大人不同意就一直不進宮當差。”

季雲暮又是一頭霧水，說：“沒記錯？”

“應該是這樣的吧...”

馬車到了文家大門口，季雲暮在下人的帶領下往内院走。季雲暮問：“你家公子今天怎麼了？”

“和老爺子吵了一架，具體是因為什麼我們也不清楚。”

季雲暮進了屋子，文長明正坐在椅子上歎氣。文長明說：“坐，坐吧。”

季雲暮坐下，說：“聽說你要給自己找個相好？”

文長明聽後擡起頭，罵一句：“我找個屁相好，你有事兒就說。”

季雲暮把他聽到的傳言說給他聽，文長明聽後又仰天歎氣。

季雲暮說：“宮裡宮外人的嘴有多碎你又不是不知道，你倒是快說是什麼原因。”

“我以前也提起過，我想讓我們家老大人回懷慶老家修養，可他不同意，非說什麼不看着我不放心，還說什麼看着人成家才放心...”

文長明說完就看他一眼，說：“你得幫我？”

“幫你成家？”

“我說幫我說服我家老大人回懷慶...”，一個白眼翻過去。

...

在主屋裡，文延之也正在床上躺着準備喝藥。

季雲暮剛進去，說：“老大人，有些日子沒見我了吧。”

文延之喝了口藥，說：“是不是長明今天沒進宮，讓人說三道四了？”

“宮裡的人嘴碎，不必理會。”

文延之把藥碗放下，說：“長明想讓我回懷慶，還拿不進宮當差要挾起來我了。”

季雲暮安撫說：“他不懂事，我已經替您說過他了。”

文延之歎一口氣，說：“我也知道他是為我好，可是你們今年剛入宮當差，我怎麼放心。”

“長明父母走得早，我替我兄弟一直看着他長起來。我是無福有自己的孩子了，這朝廷裡的兇險你們怕是已經見到了，我怎麼舍得把長明一個人留在京城裡。”

聽着文延之蒼老的聲音有些許悲涼，季雲暮拉着文延之的手說：“這不還有我，我們的交情從長明入了京城一直到了現在，有我替您盯着他。”

文延之還是歎氣，季雲暮拍着胸脯說：“我用這十多年的交情給您立個軍令狀，我一定好好看着他，絕不讓他有一點逾矩，您看成不成？”

見文延之有些動搖，季雲暮接着說：“您到了南方老家，就好好享受。實在閑不住，您就開個學堂講書，您老人家可是前朝欽點的進士，就算是發揮餘熱了。”

“我知道您和長明吵了也不是一兩天了，但長明又要埋頭公務，又要惦記着您，也挺累的。不如回老家，都是些親戚朋友，您也能有說知心話的人，您說是不是？”

又是一番勸導，文延之有些改變主意，文長明也剛好進來了。

季雲暮裝腔作勢，說：“過來，你說你幼稚不幼稚，進宮當差說不去就不去，這是你上學堂的時候嗎？”

文長明剜他一眼，對文延之說：“好，是我不懂事了，那叔父想好沒有？”

文延之想了想，說：“好吧，再過兩天，我就動身回懷慶老家。”

...

文長明親自把季雲暮送到家門口，季雲暮剛下台階準備走，又轉身問：“年都還沒過你就想着把咱叔父送回去，你小子安的什麼心？”

文長明站在台階下居高臨下，說：“好好調養身子，就這麼簡單。還有，那是我叔父，不是咱叔父。”

“诶不是，我好心幫着你勸，你說話怎麼這麼不中聽？”季雲暮話還沒說完，文長明扭頭就進了家門，還讓下人把門帶上。

“真是小白眼狼。”

晚上，在文延之屋子裡，文延之拉着文長明的手，說：“我回去了，咱這個院子就隻靠着你了。若有事，可求助于季家，我在禮部任職多年，禮部亦可。”

“知道了，我能有什麼事。”

文延之還是不放心，接着囑咐：“滿招損，謙受益，你從小讀的書，知道的道理得用起來。”

文延之看向窗外的黑夜，說：“長夜漫漫，你得好好地過下去。”

...

兩天後的清晨，冬季清晨的薄霧還未散去，榮京城門處，文家的馬車已經準備好。

文長明扶着文延之到了地方，文延之說：“在京城生活了幾十年，雖不是故鄉，但如今要走了，也是不舍得。”

文長明把文延之身上的披風裹嚴實，說：“我替您在這裡守着，給您常寫信。”

文延之眼睛裡有些不忍，說：“我舍不得京城的景，更舍不得你，你在京城一定要小心行事。”

“您已經叮囑過了，再說官階并不顯赫，您就不用擔心了。”

将文延之扶上馬車，文延之又轉身，說：“不求你官階顯赫，光耀文家門楣，你切記，不可過分親近陛下，否則易生事端。”