人有很多弱點，心肺脾髒，腦袋，胸膛。甚至連名聲和權力都可能變成環在脖頸上的繩索。

比起什麼都抛棄的惡人來說，秦越最喜歡有家室的人了。

方啟航方大人年四十又二，為官二十餘年，孩子也早已成家立業，哪怕倒黴被派去淮南當差，也好歹苟回來一條命，甚至還比離京時胖了一圈。

聽說他的孫兒已經會走路了。

秦越可沒想把小孩子當把柄，他那個“引以為傲”的兒子就很不錯。年紀很合适，性别也很合适，甚至身體健康沒什麼臭毛病，用來威脅最合适不過了。

方啟航已經趴在了地上，頭也不敢擡，豆大的汗珠汗濕了後襟，“犬子難當大任！請陛下三思啊！”

秦越已經見過無數人的後腦勺了，筆直或是狼狽地垂下，仿佛面前是洪水猛獸。

怎麼會覺得她可怕呢？她明明最和善不過了，不僅朝臣覺得她溫吞連後妃也覺得懦弱。況且他犯了這麼多條她的大忌，還試圖渾水摸魚将捅出的簍子輕輕翻篇，秦越還讓人給他看茶呢。

她其實很少逼人下跪，都是她還沒說什麼話呢，膝蓋一彎噗通就跪下了。

殺的人多了就會這樣。第一次會覺得恐懼，一而再再而三，會擔心自己被炙手可熱的權勢吞沒。到了最後反倒生不出什麼情緒來了，看誰都像砧闆上的死魚。

秦越屬實有點厭倦。

方啟航正擺出她最不耐煩的姿态，不停地在地上磕頭：“請陛下收回成名，犬子年紀尚小，出門連狗都害怕，怎麼能去邊關犒勞将士啊！”他的額頭嗑出了血。

秦越笑了一下，方啟航倏然噤聲。

“不用擔心，朕會派人護送他的，就像當初護送方大人去淮南一樣，”她似乎在咀嚼從角落裡拖出來為數不多的回憶：“尚方寶劍，禦賜金牌，三十禁軍……朕覺得三十有點少了，五十如何？子繼父業，聽上去不是很風光嗎，哈哈。”

聽起來，她在試圖讓話題變得輕松一點。

方啟航驚疑不定，他張開已經幹裂的唇：“我……”

秦越又道：“犒勞将士不必小方翰林親自出馬。”她的語氣意味深長，“方大人也知道，淮南那地方和羌族靠得很近，弄不好也不小心染上了茹毛飲血的習慣呢，啧啧，小方翰林要是誤入了什麼不該去的地方……”

方啟航渾身一顫：“夠了……”他的喉嚨憋出了幾聲嘶啞不成調的痛苦呻吟，虛弱地哀求：“夠了，陛下，别為難我的孩子，我招，我什麼都招……”

秦越哼出一句鼻音：“嗯？你招什麼？你又沒犯錯，朕隻是在提拔你們而已。”

方啟航心知肚明。對于一個小小的翰林來說，确實是天大的機遇。和淮南候同去監軍，有了地頭蛇坐鎮，淮南固若金湯，他又能有什麼危險？頂多在路上吃點苦頭，就當鍍金，回來後風風光光，三個月頂别人三五年。

道理他都懂，他舍不得。

鎮南王和皇帝都是危險人物。他不忠，但他發誓自己從未叛君。之前在太傅手下，起碼明面上也是靠近皇帝的。

他像是一下子老了好幾歲，緩緩吐出一口濁氣：“臣在淮南釀成大禍，罪無可恕，但犬子對此并不知情。請陛下網開一面，恩許臣戴罪立功。”

秦越沒有說話，他隻好硬着頭皮繼續講下去。

“臣初至淮南，便覺得當地風俗奇異。淮南人喜歡将牛骨羊骨做成手串，懸挂于門戶之上，稱此可消災解難，躲避災禍。”秦越的面色不辨喜怒，他喉嚨發緊，加快語速講了下去，“因為有些水土不服，臣時常出入醫館，某次會診時——

初到淮南，他鬧了好幾天肚子。當地的巫醫脾氣古怪，不願上門醫治，他隻好忍氣吞聲，憋着一肚子氣跑去醫館排隊。淮南的醫館不管大小，都會設一個特别的拉着黑色簾子上面懸挂羊骨的醫治點，這塊地方往往位于角落，一般人如果不仔細看，根本不會注意到。

他不是不好奇裡面到底放的是什麼。但他是個識時務的人，不會輕易去掀簾子，有時候等得急了也會胡亂猜測裡面的東西，也許是長了犄角的小兒，也許會是得了痔瘡疼得冒血的老漢。他的“運氣”一向很好，那天風吹過布簾，羊骨做成的風鈴發出咚咚的聲音，他看到了裡面的東西。

一具潰爛的人形。腫泡布滿全身，不停地潰爛又不停地重新翻滾起來，像是一鍋加了醬的羊肉，上面泛濫的油光如同一粒粒大小不勻的眼睛。細小的呓語宛如磨牙一樣從裸露在外的牙床擠出，“豐月仙……”

“吱嘎。”牙齒撞在一起。

“豐月仙……豐月仙回來了……”

“吱嘎。”

他被吓得心髒驟停，走出醫館時摔了一跤都顧不上，活像身後有鬼似的回了縣衙。

從那以後，他對傳說中的“豐月仙”上了心。豐月仙是淮南本地的一位仙人，仙人這個說法還有待查證，不過在更加古老的習俗之中，祭拜豐月仙是一年之中相當重要的祭典，甚至城外還有一座豐月廟。

有時候作死的開始是由不合時宜的好奇開始的。在了解到豐月仙的存在之後，他不斷聽到了若有若無的呼喚聲——“獻上羔羊，拿去、拿去！換取五谷豐登！”，在這句話結束之後，他的脖頸會産生幻痛，仿佛真的親身體驗了被當做羊羔殺掉的經曆。

輾轉反側，他決定去豐月廟一趟。