兩側，孤立十載的廢墟暗暗低鳴，聽不清是怎樣的悲泣，卻是不知道多少都交織在一起。兩側戒備的士官舉起槍，黑洞洞的槍口對着廢墟中慢慢走出來的那頭狼，四面的低吼明确起來，縫隙、窗間閃過的狼背，遊蕩的低吼。
“别開槍。”
吼！
頭狼沖上來，在士官肩頭越過，眨眼間，已經落在柳挽溪面前。頭狼在柳挽溪身邊打着轉，鼻子微微聳動，些許口水落下來，卻仍是圍着柳挽溪慢慢打轉。
嗚——
平緩短促的笛聲一閃而過，頭狼盯了柳挽溪一眼，果斷轉身跳回到廢墟中去。順着笛聲短暫傳來的方向，一抹暗紅的流蘇閃過。
“追！”
順着頭狼離去的方向，柳挽溪帶着人在陌生的廢墟中穿行，也不知追出多遠，隻是再也看不見什麼痕迹，連一根狼毛都不再能看得到。隻是這痕迹斷開的地方，恰巧距離最初的公路并不遠，離那坑洞也近了許多。
風卷起衣領，在臉頰上拂過，一絲絲蕭瑟在心底沁出來，或許隻是因為這破敗的環境。
“走吧，我們去中心看看。”
碎石在腳邊滾落，順着圓滑的坑壁，坑内曾經跌進的斷壁殘垣，仍舊堆深深的坑底，可這原本的東西，應是都已經在十年前升華了。
“小姐，剛在坑邊，我們發現了這個。”士官拿來一個暗紅的，已經有了些年頭的盒子，一個角上還有些磕碰的痕迹，卻明顯能看出，不是什麼無主之物，這十年，它的主人應該對它很好。
“走吧，那人不願見我們。”柳挽溪不再從這片廢墟中搜尋狼群的影子，在身上翻找，卻沒什麼能留下的，“幽沁，有沒有什麼和司煙有關系的物件，我找遍了，什麼都沒有。”
“小姐，您那都沒有，我這當然……”幽沁絞盡腦汁想了想，卻實在想不出有什麼能和司煙有些牽絆念想的物件。
“拿個留影盤吧，我這有他的檔案，我把他十年前和現在的樣子錄進去，留在這。”
“小姐，這之間有什麼關系嗎？”幽沁不明白，卻仍照做。
“直覺。”
頭狼将留影盤叼回來，和地上笛子放在一起，流蘇被風吹動，拂過泥土，熟悉的氣味漸漸淡去，狼群嗚咽，卻無力挽留。一直馱着她的那頭老狼将笛子叼起來，擡起頭，和過去十年間的相處一般，卻沒人拿去。
老狼叼着笛子，嗚咽聲也變得含糊，它小心翼翼地放下笛子，又将那人留下的物件輕輕叼起來，卻仍舊沒什麼回應。
狼群攏來，一圈又一圈。
引擎的轟鳴在廢墟之上劃過，将悲戚的狼嚎遮蓋。常青藤的葉子落下來，停在仔細梳妝的長發上，又被風吹起，打着轉在白皙的手臂旁滑落，她終是累了，伏倒在狼背上，有些粗糙的雙手仍埋在溫暖的狼毛裡，長發披散，卻不狼狽。
“幽沁，我父親錯了。”窗外的廢墟遠遠落在後面，片刻，外面又隻剩下郁郁蔥蔥。
“小姐，柳司令……”
“我知道，這殷國的天下，所有的平民、貧民都拼了命的想要定居在我父親治下，這一點，是我和哥哥，都未能恢複的，那是我們都不再能回去的權力巅峰。就在這個巅峰上，誰都知道方柳之争，他卻仍要隐忍，等待，等待那個最完美的時機。”柳挽溪回憶自己父親的晚年，好似也明白了些，“他好像，那個時候，已經很久很久沒有低頭看一看了吧。”
“小姐。”
柳挽溪看着自己的右手，好似在掌心中，有許許多多，“拿到那麼多，就松不開，怕失去，所以，右手的力氣，自然愈來愈大，想要什麼都握得住。真需要一拳打出去的時候，倒是怕了。”
“柳挽溪返程了。”方千秋将侍從宮女遣散，殿内隻剩他和丞姬，“你幫孤想想，孤是不是該提早做點什麼。”
丞姬好似想到了什麼，此刻，有種十分熟悉的感覺，像是曾經，發生過一樣的事情，“奴……”
“你也覺得，用不到孤親自下手對不對。”方千秋将丞姬攬進懷裡，仔細攏順她滑落的發絲，“畢竟，這和十年前不一樣，我們可以看他們手足相殘，同室操戈，呵呵呵，你知道的，我最喜歡這種戲碼了。”
“也能遂了你十年前的願。”方千秋的話朦胧，好似不是說與她聽的一般，像是對某一個十年前如這般站在他身邊的女子，流出那，短暫，片刻，不真實的溫柔，“我都知道的。”
卻，最終都變成毒蛇吐信般的冰冷，陰雀雀的垂在耳邊，讓那陰潤的氣息滲入骨髓，卻沒能讓丞姬真的顫抖，就好似這已經是有所習慣的事情。
“奴，惶恐。”
方千秋的力道反而更盛了，丞姬在這個懷抱裡甚至漸漸有些喘不上氣，“朕，最疼你，朕，對你最好。”
“奴明白，奴……”
丞姬顫抖的聲音被敲門聲打斷，殿門打開一道縫，跪在門外的年瞭查使吸足了氣，蒼老的聲音帶着顫喊出來，“臣！年成令，奉旨已在殿外，敬候！”
“說啊，接着說，不用管外面那個老東西。”方千秋将丞姬小巧的臉托起，暴起青筋的雙手在柔嫩的臉頰上壓出些青紅色，“丞姬，怎麼不說了，是不是那個老東西吓到你了，沒關系，沒關系的，丞姬，丞姬最重要了。”
“陛下！”丞姬掙紮着要離開，卻掙不開，隻掙那一次，方千秋的眼裡短暫的淚光便多了些冷冽。
“為什麼，為什麼！我們不是，不是最好，最……”
“陛下！”
“為什麼！”方千秋死死盯住丞姬那漫出紅絲的眼眸，如墜冰窖的陰狠無窮盡的落進丞姬心底，丞姬的手輕輕搭在方千秋掐住細長脖頸的大手上，本就沒有多少的力氣，此刻更是使不上。
“丞姬。”方千秋好似在夢中驚醒，慌亂的松開手，可又在丞姬跌在椅上時将她托住，“沒事了，沒事了，丞姬不想說便不說了。”
“臣年成令，拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”丞姬靠在屏風後，透過縫隙朦胧的能看到殿上的情景，可一陣陣的不适在腦袋裡蕩出來，最近的這一切，讓她越來越看不清身處的何種境地，可一切又時不時透着熟悉。
“年使，可有柳挽溪的消息。”
“陛下，柳氏的行程都是臨時安排，瞭查司的耳目實在無能為力，隻是現下應已接近陳倉。”
“倒也算情有可原，年卿，朕明了瞭查司内如今亦是分門别派，甚至，某些人對帝國多有異心。朕手中有一個教廷司，已是不爽，年卿也應将你對朕的忠心，記到家族傳承中。”兩個内官從後殿走來，立在方千秋身後兩側，“宣吧。”
“樞梁年氏，功勳卓著，忠君勤國，乃國之柱石。且人才濟濟，累受皇恩。今瞭查司三權齊立，相互制擾，幸年氏家主，瞭查使年成令，日鑒其心，月明其志，堪過神行老骥。特加授其總領瞭查司職權，直隸聖上，領聽聖命，天賜榮光，世代授庇，欽此。”
“臣，年成令領旨，拜謝陛下聖恩，承沐無上聖光，臣必為陛下肝腦塗地，為帝國燃祭殘軀。”年成令匍匐在地上，卻發現儀式不全，隻敢悄悄擡眼看上去，低聲猶豫的問詢，“陛下，為何不見筝教皇，賜福沐光，可是……”
“賜福沐光，自然不可缺，内官自會帶你前往教廷司，受官禮。”
“她會來的。”司煙算算日子，秋季課不過一個半月，若柳挽溪此刻奔着廣鈴來，最慢約莫院争前一個月便到了，到時做諸多準備恰是個遊刃有餘的時候，“鄭伯，着手準備吧。”
“公子，需要先下手嗎？”
“都還不知道是什麼貨色，呵，不必，我們的人看住陳甯生和石衆善就行，我不下黑手，可其他人。”
“明白。”
“小姐，我們真要入都？”戴卿黎看着柳挽溪在星圖上選擇下一個目标星系，心裡緊張的抓成了一團。
“不用，到這就夠了，陳倉，距離殷都隻有一步之遙，還供應着整個殷都和近都星系圈的糧食和消費品。已經夠朝内動蕩的了。”柳挽溪點點地圖，卻仍未敲定下一步去哪，“先聯系抗聯，我要接幾個人，先讓朝裡那些閑人有些事做，免得老盯着我。”
“總理，柳氏已至陳倉，距離殷都隻有一步之遙。若柳氏貿然入都，帝國威嚴何在啊！”方千秋靠在龍椅上，這早朝上心思各異的大臣，正吵的像是夏日裡的鳴蟬，叫人頭痛。
“柳氏欲要返回封地，或是北方七星任意一系，既然已到陳倉，入都借道才是最便捷的路徑，以柳家跋扈張揚之姿，定會不顧帝國威嚴，直入殷都，總理！柳家肆意妄為，濫用軍權，應治其罪啊！”
“總理，臣亦認為，柳家自诩帝國軍魂，自認軍中柱石，若不懲治，怕是會動搖社稷！”彭誠舒跪在殿内，其後站出不少大臣，一齊跪谏，“臣等，請總理，懲治柳氏，穩固社稷。”
“放肆！”方千秋揮袖将茶盞掃落，摔在彭誠舒面前碎成幾瓣，滾燙的茶水險些濺在他臉上，“你等，是要逼宮嗎？”
“柳家，多能臣，重臣，若說是軍中柱石，孤，也不覺為過，現如今，倒是惹得你等眼紅了？”
“臣等，不敢！”朝上烏泱泱跪倒一片，沒幾個人還敢站着。
“孤，偏要不遂你等之願，孤還要以此次平亂反正之功封賞柳家。”方千秋并不管這些惶恐跪拜的大臣，桀骜冷漠的目光隻在這些人間巡視，那些恐懼和顫抖，盡數收入眼底，可多年來，皆是如此，過去那種爽快倒是尋不見了，“柳風大将軍，留有三子一女，如今，長子長女，皆為能臣，可見，餘下二子也頗為可用。柳家二郎，柳正祭，已經入都多日，孤與其會面多次，深覺是可造之材，正好趁此機會，孤将通貫星系交于他，任他為，通貫總督，諸位可有異議？”
“宣！柳正祭入殿！”不等有人說什麼，内官已經将柳正祭宣入殿内。
“臣，柳正祭，拜見總理。”
“鄭伯，去防衛署，快！”司煙仔細确認了幾遍柳正文大清早急發來的信息，仔細想想，這兩位确實一直沒在廣鈴出現過，“還有，爺爺那邊，反正你先聯系，他也一定知道了。”
柳正文嘗試着聯系柳挽溪，卻沒得到什麼有用的回信，隻讓他先支應這件事，隐約的，柳正文能感覺出柳挽溪好似要借着這件事做些什麼，可通貫，這地方雖然沒有艦隊也沒什麼重工業基礎，隻是個普通的資源星系，可卻是北方艦隊在南端疆域唯一實際控制的星系。
濃濃的晨霧将透着些亮的夜空遮蓋，路燈還亮着，一路的哨卡早得到了消息，提早挪開了路禁，鄭伯在能見度極低的情況下仍舊開的飛快，也幸是一路上空蕩蕩的，除了無處不在的晨霧，便沒了其他東西，怕是早做了沿途的交通管制。
防衛署大樓通明的燈火散在晨霧裡，遠遠便能看到頂天立地的蒙蒙亮光，濕冷的空氣滲進大衣，衛兵帶到大樓正門便停了下，柳副官早已等在門後，“快請，柳司令等待多時了。”
“将軍，司少爺到了。”柳青把司煙帶進屋裡，就退了出去，隻留下他們二人。
“确切消息，年成令統管瞭查司，柳正祭封為通貫星系總督，還有我三弟，柳正恭現在已經是通貫星系防衛總司令了，還把渡樞三号空間站群輻射圈單立了個南方防衛軍區出來，由他們兩個負責軍區防務。”柳正文得到消息後一直愁到現在，眼睛已經有些乏了，可還是被心頭的急火頂着，“這兩個混賬，不惜給方千秋當狗，通貫星系，稅務和糧食上，能占到整個北方艦隊财政的四分之一。現在活生生在我們柳家的名頭上，叫方千秋重組出個南方軍區，怕是柳家在南方的影響，要徹底被限制在通貫以西了。”
“西北有北方集團，南方現在又多了個南方防衛軍區，東面、東北就是殷都防衛圈，如果方千秋要把北方艦隊永遠卡在西南，此刻他已經把局面做成了。”
“若不是止墨拿下了夜茲，我和止墨的勢力早就被徹底分割，等到今天，便是兩個甕中之鼈。”柳正文調出星圖，在北方艦隊的實控區外，三面皆敵，空曠的最西邊，便是殷帝國的西疆，是柳風前去開拓的荒蕪星域，“殷都西南面便是北方艦隊，看來他已經不想掩飾他的忌憚了。可惜，當年父親未能遠開西疆，否則，也不會是如今一字長蛇般被摁在西疆上。”
“這。”司煙點在地圖上，正在西疆南下東進的要道上，“南元，和矢冀之間有穩定的虛空隧道，雖然在渡樞三輻射圈上，卻是最遠的一個，也沒有直接的虛空隧道，更主要的是，南元本來就有一支大型艦隊駐軍，還是方千秋的嫡系，以方千秋的性子，定然會留下這支艦隊震懾南方軍區。”
“大丈夫豈能郁郁久居人下，趙乾也一直将南疆視為囊中之物，如今不單要拱手相讓，還要眼巴巴看着，此刻，他怕是已經想好了要給我這兩個好弟弟使什麼絆子了。”柳正文找到了突破口，許多想法如雨後春筍般湧了出來。
“可這名義上畢竟是給你們柳家的恩賞，他就算知道此中内情，怕也是會死死捏着分寸。”
“我出面，把他的針對，變成柳家内部的競争傾軋，一切就都合理了。”
“如若，方千秋……”司煙順着要說的話想到了什麼，柳正文也被拉進這突兀的沉默中，兩人好似都想到了同一個方向。
“這就是方千秋的陽謀，若卷進去，就是他希望看到的局面，可若就這樣放任，步步蠶食，永無甯日。”
“需不需要我從一戍調一支分艦隊去尋陽，就以協防的名義。”
“連阙是東疆要地，遷夢如今的軍稅也不容有失，一戍不能動，二戍動不得，若是能趕上院争便好了，我們手裡能多一支艦隊。”
“院争，媽的，柳正祭和柳正恭都有院争名額，原先隻有顧南城、宋清山、彭剛、彭山這四個人，現在若是再加上他們倆，我們做的一切又都回到原點了。”司煙想到立場不明的顧南城，心中的煩憂又上了一層。
“真奔着艦隊去的，也就隻有我們九個人了，彭家兩個，加上我那兩個弟弟，四個名額，你，我，止墨再算上宋清山，也是四個，不管顧南城最後怎麼選擇，這頓飯還是能吃得下。”
“顧南城畢竟是雲夢人，在院内扶植的勢力一直發展不起來，最後真站到了對面去，也不算大事。還有一人，往年就算了，今年如此局面夏鐘磬一定會被塞進來，他可是瞭查司在廣鈴的關鍵人物，又年輕。”司煙皺皺眉頭，“大小姐呢，這麼大的事，你第一時間沒找她？”
“聯系了，但是她現在全艦靜默，隻是發了個報平安的短信号。我估計，她是要借朝野上下的目光都放過來的機會隐身，去做什麼。”
“不管她要做什麼，既然淡出了朝中視線，那便是好事。你那兩個弟弟的任命應該很快就能傳到教院裡了，我們要趁他們還在殷都，收攏更多的學生。”
“兩件事，卻要一起下手。”太陽剛剛從地平線升起來，晨霧無聲無息間便已消融，那初亮卻仍灰蒙蒙的天空毫無遮攔的暴露，遠遠的，也能看到朝陽的些許樣貌。
“拉攏學生這件事，以你的威望事半功倍水到渠成。南元的事，固然重要，卻正好不應讓你親自去。”南元星系又一次落進司煙視線，眼神中卻多了些勢在必得的意味，“今日我便會啟程，前往南元主星，我猜這位趙乾趙指揮官，收到江柳兩家的拜帖，表情一定很精彩。”