掌櫃的瞥了她一眼，見她穿着打扮雖有些奇異，但也并無惡意，便随口說道：“三十文銅錢，二樓東側最裡面的小屋。”

李觀塵摸了摸口袋，掏出銅錢遞給掌櫃的，付了房錢，接過鑰匙，便跟着小二上了樓。

到了房間，她放下背包，将酒葫蘆挂在床頭，稍作休整，便打算下樓找點吃的。

客棧大廳裡，火盆中的火焰跳躍着，将整個房間照得溫暖而舒适。李觀塵坐在角落的木桌旁，随及走向前台的掌櫃，笑着招呼道：“掌櫃的，來碗羊湯，暖暖身子。”

掌櫃的依舊漫不經心地撥弄着算盤，頭也不擡地回應道：“三文銅錢。”

她将錢遞了過去，掌櫃的接過銅錢，讓小二動作麻利地舀了一碗熱氣騰騰的羊湯，端到李觀塵面前。

李觀塵剛喝了一口，便聽見旁邊桌上的兩個商人正低聲交談着。

一個商人身材魁梧，穿着顔色比較鮮豔的棉衣，帽子上鑲嵌着零星的寶石，臉上有些滄桑，看上去似乎經常在外奔波。

他壓低了聲音說道：“今天那宅子死了人的事兒聽說了吧，我看這事兒不簡單，肯定是鬧鬼了。”

另一個商人身形消瘦，臉色有些蒼白，聽到這話，露出了幾分不信，“嗯？今天都在說這個事兒，但鬧鬼是怎麼個說法兒？”

魁梧商人神色凝重，低聲在他耳邊說道：“就在昨晚，我喝多了，路過那宅子時，竟聽見裡面有女人在唱歌。”

哦？大半夜的在廢宅裡面竟然有女人在唱歌？李觀塵頓時來了興緻，拿着喝羊湯的勺子放了下來，聚精會神的聽着。

瘦削商人愣了愣，神情中流露出幾分驚訝與懷疑，突然提高了聲音“唱歌？你沒聽錯吧？那宅子聽說荒廢了很久，怎麼可能還會有人在裡面？”

魁梧商人瞪了他一眼，“小點兒聲兒”，随後繼續說道：“一開始我也以為我幻聽了，然後我就悄悄地靠近了幾步，結果聽見那歌聲越來越清晰，我當時大着膽子從門縫裡往裡看，就看見那無頭屍體在那太師椅上躺着了，旁邊再沒有其他人了。我當時吓得腿都軟了，就趕緊回了客棧，頭都不敢回。”

隻有屍體，沒有人？還有歌聲？

“你有聽到唱的什麼歌嗎？”瘦削的商人突然好奇了起來。

魁梧商人思索了一下，“好像是首童謠，就是一般父母哄自己孩子唱的歌兒。”

瘦削商人皺着眉頭，“這更讓人慎得慌了，看來這裡是真不太平。我們還是早些走吧，免得惹上什麼麻煩。”

随後兩人便轉身上了樓。

李觀塵靜靜聽完這兩個商人的談話，眼神時不時掃過旁邊坐着風塵仆仆的旅客。旁邊這些旅客和商人們估計多多少少把剛才兩人的對話聽了進去，神情中透出幾分驚恐，但更多的是一種無法抑制的好奇，仿佛這村裡接二連三的命案比他們的買賣更加值得關注。

李觀塵不動聲色地将手放在腰間的符篆袋上，輕輕摩挲着袋口。她的衣袍在爐火邊映出一絲暗紅的光澤，長發上的銀鈴微微作響，顯得格外神秘。

她将手中的湯碗輕輕放下，走到前台，想去找掌櫃的套點兒話。

掌櫃的穿着一身陳舊但整潔的藍色棉布袍子，袖口微微卷起，他頭發斑白，眉宇間透出一絲疲憊，正全神貫注地撥動着算盤，嘴角不時抽動，在默默盤算着這一天的賬目。

李觀塵微微向前探身，壓低聲音，用一副無害的語氣問道：“掌櫃的，今天死了人的事兒您聽說了嗎？”

掌櫃的眉頭皺了一下，目光掃過李觀塵的面龐。一看是那個剛才訂了最便宜房間的外地小姑娘，眼裡閃過一絲不以為然。他繼續撥動算盤，語氣帶着幾分敷衍：“是啊，現在整個縣裡估計沒人不知道，都人心惶惶的，你個小姑娘自己一個人來住店，膽子也是夠大的。”

李觀塵不以為意地笑了笑，似乎對掌櫃的冷淡并不在意，反而輕描淡寫地說道：“害，我自己走南闖北見多了，死人不算什麼稀奇事兒。”

掌櫃的聽她這麼說，手上的動作慢了下來，終于擡起眼皮，仔細打量了她一眼。這年輕的小姑娘，長得倒是清秀，但一身灰袍顯得有些古怪，尤其那挂滿鈴铛的辮子在她輕輕晃動時發出清脆的聲響，像極了苗疆那邊的行頭。

他狐疑地眯了眯眼，常年來住店的，各行各業的人也都見過，不過年紀這麼小還是個小姑娘單獨來這兒的，還真是少見，忽然覺得眼前這個小姑娘沒那麼簡單。

不過，直覺告訴掌櫃的，這小姑娘還是不要惹的好。

“我聽說之前死的是縣令，那縣令死了之後，有新的縣令上任嗎？”李觀塵的語氣依舊平和，仿佛隻是閑聊般自然。

掌櫃的撇了撇嘴，心中不悅卻也沒發作，繼續撥弄着手裡的算盤，漫不經心地答道：“新任命的縣令還沒來，現在由主簿方青山代為管理。”

李觀塵微微點頭，似乎若有所思地又問：“哦？這也合情合理，那當時縣令和今天這案子都是由他來負責查辦吧？”

“是啊，到現在都沒找到兇手。”

“那當時沒有目擊者嗎？這兩起案子，死法都是一樣的，說不定兇手就是同一個人呢。”李觀塵思索着說着。

客棧掌櫃站在櫃台後，沉默片刻，随即擡起頭看向李觀塵。粗糙的大手在算盤上來回摩挲着，似乎在斟酌着該如何回應。屋子裡，油燈散發着昏黃的光芒，牆角的火爐微微發出噼啪聲，映照着李觀塵那淡青色的道袍和她平靜的面龐。

“目擊者……”掌櫃皺眉低聲重複了一句他緩緩搖了搖頭，語氣裡帶着無奈和一點畏懼，“說是目擊者吧，倒也不算，出事的那天夜裡，村子裡沒幾個人敢出門，更别提去靠近那廢棄的宅子了。”

李觀塵輕輕點了點頭，示意掌櫃繼續說下去。

“不過……有人曾說看見了什麼。”掌櫃的聲音壓得更低了些，仿佛怕這話被外面夜色裡的什麼東西聽見。

他頓了頓，目光有些飄忽不定，“一個叫陸幽的小孩兒，住在村西頭。他說那晚看見了鬼。緊接着第二天，就發現了屍體，死狀……慘不忍睹。”

“陸幽？”李觀塵若有所思，眉頭微蹙。“他是誰？他現在在哪兒？多大了？”

“他啊，是縣令親戚家的孩子，估計在哪兒跟小孩子們玩兒吧，今年估計有十歲了吧，他生的真是時候，算是逃過了兩年前的那一劫。”

話音剛落，掌櫃的像是立馬反應了過來。

掌櫃的心中不耐，按下算盤的手指微微用力，語氣裡多了幾分不悅：“行了！你個小姑娘對這些好奇幹什麼，去，别搗亂我算賬。”

李觀塵見狀也不再多言，微微一笑，朝他點了點頭：“不好意思打擾了，謝謝掌櫃的。”

又是兩年前……