用完晚膳後不久，先前送飯的中年婦人又一次出現，帶來了一隻木桶，手提着一包藥材。她步伐沉穩，神色呆滞，仿佛對周圍的一切毫無興趣。她将浴桶放下，随即低頭走向火爐，一勺一勺地将熱水舀入桶中，動作娴熟卻顯得機械。

李觀塵坐在床邊，目光不動聲色地落在婦人身上，觀察着她的一舉一動。婦人自始至終沒有發出一點聲音，哪怕是水濺到地上，也隻是微微一顫，眼神空洞地繼續添水。李觀塵試探性地開口：“你叫什麼名字？”

婦人仿佛未聽見一般，依舊低着頭忙碌着。李觀塵眯了眯眼，心下了然——這人不是冷漠，而是個聾啞人。

确認之後，她便不再多言，隻是靜靜地看着婦人完成一切。等她走後，阿茹推門而入，笑意盈盈地看着她：“藥浴半個時辰即可，等時間到了，會有人來倒水。”

李觀塵輕輕點頭，依舊維持着懶散随意的模樣：“多謝。”

阿茹沒有再多言，微微一笑便退了出去，門扉輕輕合上，外頭又恢複了一片寂靜。

她低頭看向手中的藥包，麻布外層微微泛黃，帶着淡淡的草藥氣息。輕輕拆開，裡面的藥材散落在掌心，多是些活血化瘀的常見藥草，其中摻雜着幾味較少見的材料，還有一些黑色的碎末，像是藥渣。她指尖撚了撚那些黑渣，放在鼻尖嗅了嗅，味道有點重，但沒有明顯的毒性。

“看來暫時是不會直接下毒了。”她輕笑一聲，将藥包投入浴桶之中。

藥包逐漸在熱水中浸潤開來，淺褐色的藥汁緩緩滲透，空氣中彌漫出一股濃厚的草藥味。她随手解開衣帶，脫去外袍，緩緩踏入浴桶之中。

熱騰騰的水瞬間包裹住她的肌膚，炙熱感由腳底一路攀上背脊。水霧氤氲，白色的煙氣缭繞四周，與房間内爐火的暖意交織在一起，讓整個空間顯得昏昏沉沉的。

她靠在桶壁上，眼皮不受控制的想要閉上，身體漸漸放松，整個人仿佛被熱意包裹。思緒在暖流中浮沉，朦胧間，她的腦海裡浮現出一幕幕過往的片段。

——老鬼粗犷的嗓音，在柴火噼啪作響的夜晚，帶着幾分調笑地喊她“小丫頭”；黛姐坐在窗邊，邊喝着酒邊唠叨。

突然又閃現出九歲的那場‘意外’，餓鬼、小男孩、斷指……

畫面又轉瞬即逝，腦海深處卻突然翻湧起一抹血色。雨夜，漫天猩紅。血水混着雨水，映着跳躍不定的火光，地面滿是倒下的身影……

她的指尖猛然收緊，抓住浴桶的邊緣，指節微微泛白。與此同時，後背忽然傳來一陣熾熱的灼燒感，背後的黑色紋路不知是否是因為藥浴的原因，竟然開始發燙，顔色開始變紅。但她腦袋始終昏昏沉沉的，睜不開眼睛。

不知過了多久，浴桶中的水已微微泛涼，氤氲的蒸汽在昏黃的燭光下緩緩升騰，宛如遊絲般纏繞在四周，模糊了視線。

“叮鈴——”

靜谧中，一道清脆的鈴音驟然響起，打破了沉悶濕潤的空氣。小白歪着腦袋，正用爪子撥弄着李觀塵垂落在桶外的發辮，細小的鈴铛在它的觸碰下輕輕晃動。

李觀塵倏地睜開雙眼，瞳孔微縮，意識猛然從昏沉中掙脫出來。她一瞬間感覺到胸口像是被千斤巨石壓住，五髒六腑翻湧作痛。她眉頭緊蹙，臉色刹那間變得慘白，一股濃烈的腥甜直沖喉嚨，根本無法壓制——

“嘔——”一大口漆黑的血從她口中噴湧而出，濃重的血腥味彌漫開來。

這腥甜的味道，瞬間驚動了屋内那隻沉睡的蠱蟲。李觀塵原本放置在一旁的衣服袖子微微蠕動，黑色的蠱蟲猛地探出頭，身軀扭動間發出微弱的窸窣聲，緩緩朝着那灘漆黑的血迹爬去。

“别……别過去……”

她的聲音微弱至極，踉踉跄跄地從浴桶中掙紮而出，濕漉漉的長發貼在臉頰上，額頭沁滿了冷汗，連指尖都失去了血色：“過來......”

蠱蟲在那攤血迹上猶豫了很久，随後還是向李觀塵爬了過去，她将蠱蟲放在肩上，深深地吸了一口氣，喉嚨裡依舊殘留着血腥的苦澀。她努力想站穩，可雙腿卻根本不聽使喚，身軀搖搖欲墜。

一步、兩步……

她咬着牙，拖着沉重的步伐朝床榻走去。可在即将碰到床沿的那一刻，所有的力氣終于被抽盡，眼前一黑，身體猛然向前倒去。

就在意識徹底模糊之前，她隐約看見門縫之外，一抹青色的身影緩緩走了進來……

李觀塵醒來時，頭仍有些昏沉，喉嚨幹澀得仿佛被火燒過一般。她微微動了動指尖，察覺到身下的被褥柔軟幹燥，自己已經被人換上了幹淨的衣物，整個人被安置在床榻之上。

她的眼皮微微顫動，努力睜開，映入眼簾的，是一盞緩緩晃動的青銅燈，火光幽幽，映在屋頂的梁木上，投下斑駁的暗影。空氣中彌漫着淡淡的藥草香，與未曾散去的血腥氣交雜在一起，讓人有種說不出的惡心。

“醒了？”一道慵懶的嗓音傳來，帶着幾分似笑非笑的意味。

李觀塵猛地偏頭，才發現桌前坐着清，正悠然地端着茶杯，輕輕吹拂着杯沿上騰起的白霧。

她依舊穿着那身綴滿白色羽毛的長袍，月白色的衣料襯得她膚色愈發白皙。而此刻，她并未戴着面紗，露出了完整的面容——

倘若她真如傳言所說，已有五旬，那眼前的女子看上去卻不過二十出頭，肌膚瑩潤，眉眼如畫，唇角微微上揚時，竟有種勾魂奪魄的魅力，确實是個不可多得的美人。

李觀塵心頭微微一震，旋即撐着床沿坐了起來，肩頭的小白立即湊上來，輕輕蹭了蹭她的臉頰，但她的目光随即一凜——蠱蟲呢？