她吃得慢，晃眼就是小半個時辰過去。薛煜早已習慣，等她吃完恰好遞她茶水漱口，撿去碗筷。

“柳公子想算方位，可你也知，心誠則靈。”許小曲側目看薛煜在園中打理，不多時就抱一叢秋日野花挑出漂亮的錯落放進花瓶。

她半晌才收回視線，指尖點在銅錢上，看着銅錢氤氲出淺薄天光。

“柳公子，你心誠嗎？”

柳輕安慢慢放下茶盞，平日清朗的眉目裡帶出一絲銳利，他的手一點點攥緊，那雙眼一瞬不瞬看着她：“我來找許道長，自是心誠。許道長，你要金幾何，且說與我聽聽。”

“柳公子言重了。黃金萬兩難換一人性命，柳公子能用數人性命換自己仕途，我一時不知心誠還是不誠。”

“那我能如何？”柳輕安低吼出聲，聲音裡帶出與往日不同的尖銳，他死死看着她，眼中是壓抑的怒火，“你以為，朝堂之中，是這麼好活命的嗎？柳家早有頹勢，如今不過是苟延殘喘！大盛帝想挨着拔除世家大族，柳家一倒，許家就會是下一個，你以為你跑得了嗎？”

許小曲挑眉，冷笑一聲：“我？我可不是許家人。就是大盛世家大族都除盡，也傷不到我分毫。你們與我何幹？”

她閑适地拿起一塊松子酥扔進口中，嚼得滿口生香，毫不在意柳輕安。

柳輕安似是未曾想到她會這般無情，一時失了言語。

“柳公子說話還是謹慎些的好，免得隔牆有耳牽連了我。”許久，許小曲笑出聲，“柳公子，誰都知朝堂之中明争暗鬥，你說他想拔除世家大族，又有何證據？柳家倒台，你真以為别的世族會放任不管？不過是拿你柳家殺雞儆猴，大盛帝？他不敢做太過的。”

柳輕安倏然擡頭，看到的卻是她眼中的譏诮。

這是他從未見過的許小曲。

朝中暗潮洶湧，他早覺察出諸多不同。祁、柳、許、周四家，看似和諧其實早就分崩離析。這也是為何柳家想同許家系在一起。

一紙姻親，一榮俱榮一損俱損。

柳家如今，隻能攀附。

大盛帝試探他太多，稍有不慎，就是萬丈深淵。他賭不起，也不想賭。

“隔牆有耳……許小曲，你要什麼？”他擡起頭，看向許小曲那雙隐帶鋒芒的眼瞳，“你想要什麼？”

許小曲戲谑看他：“柳公子既說柳家倒了許家遭殃，那為何不去跟許安說道？他能助力的比我更多，你找我，是為了什麼？因為我有我師父那一句谶言？若我拿了軍功就會在朝中有一席之地，然後跟你柳家聯手以防他發難。所以，你開始選擇了我。”

一席話砸出來，屋中寂靜得可怕。

許小曲的指尖點在桌面，叩出輕響，擊在人心間。她覺得可笑，看着柳輕安此時模樣，更覺可笑。

她微微傾身，聲音落在他耳畔：“可是你一直在猶豫，你不知道你這步棋走得對不對。你想過反悔，去找許流觞。但是恰巧他讓你試我，你就又動搖了。”

“舉棋不定，遇事不決，實乃兵家大忌。”

她眼中帶着說不清的情緒，似悲憫似譏諷。

柳輕安這時才知，他一開始就錯了。他以為許小曲在民間長大，至多隻是聰慧些。那些時日種種，都應證了他的直覺。

可是他從一開始就錯了，所以到後來，她歸京與許安翻臉，再到山林演兵，都是他千算萬算沒算到的。

一步錯步步錯。

他說不清許小曲是個什麼樣的人。

她明明帶着蒼生悲憫，卻又冷漠得可怕。

“我無權無勢救不了柳家。”許小曲眼尾微揚，細細打量眼前這個已然頹唐的年輕公子。

柳家人，最是精于算計，可惜死得太早。今次歸來，柳輕安倒真是個意外。

“那你為何還要讓許流觞出征？”

“他啊……”許小曲輕嗤一聲，“該是我的東西誰都拿不走。他既想當這個少年英豪，那就讓他當去。南域獨孤家，你真以為，獨孤雪堂堂南域之王會教出個廢物嗎？”

獨孤雪将名在外，能跟前朝名将并駕齊驅。有她教導，莫說許流觞，就是北疆前将耶律赫澤都讨不了好。也就是大盛安逸太久，已忘記了前朝南域踏關，才敢如此輕視。

“那你跟我又有何不同？”柳輕安撚開掌心的薄汗，他竟覺得在她面前他藏無可藏。他深吸一口氣，平複下心緒，“你挫許流觞銳氣讓他上前線。一個不好，馬踏城池，或是貿然行事兵士盡折，你要拿數萬人的性命來換他銳氣被挫讓他們都求到你面前嗎？”

許小曲睨他一眼，唇角勾起一絲意味不明的笑。

“有何不可？”

有何不可？柳輕安驚得後退數步，他神色複雜。

許小曲拂落桌面三枚銅錢帶進掌心，銅錢碰撞間發出悅耳聲響。

“今日說太多了。柳公子若心不誠，那便不用再多說。他生死在我，能不能見着明日的太陽，我也說不準。噢，對了，薛煜說他是被毒啞的，也不知他們審的時候怎麼審的。”

她站起身，理順衣擺，最後看他一眼轉身離去。

“我有個哥哥，他叫柳輕安。”