“九宮回轉，八方聚合為一。一生二，二生三，三生萬物。”

冬日寒涼，前線營中多燃篝火取暖，許小曲就着沙盤握沙畫出九宮飛星，八卦八門，又全部攪亂合出陰陽魚。

沙盤上栖陽城矚目，三角小旗擺作一排當栖陽城前兵士。

離柳輕安入栖陽城，已過去兩日，明日，便是三日之期。

林知節看着她面色從容，斟酌許久，開口道：“十二萬人，若是屠城，要多久？”

聞言，許小曲看他一眼，見他面色凝重，不由笑道：“若是坑殺，隻需一月。若是想挨着殺，半月足矣。兵刃不缺、人手不缺，殺人，快得很。”

“這座城，我守了七年。”

他說完，張口又閉上。

“林将軍前兩日不是還想以城中人做餌，讓獨孤琦月出城嗎？怎的改變主意了？”許小曲拍幹淨手中沙子，提起桌上水壺優哉遊哉倒出一碗熱水。

這壺熱水還是榮羨方才燒了提來的，說是這兩日歇下能用用熱水。深冬時節水涼得快，才提來不久就已經能入口。

她摩挲着陶碗邊沿，一氣喝下大半碗，才覺周身暖和起來。未等林知節答，她淡然開口：“若真要走到那一步，就交給我吧。”

林知節猛然擡頭，眼中帶着詫異。

許小曲淺笑着起身，拿起三尺雪出帳：“既犯我邊境，那就别想着全身而退。殺雞儆猴也好，省得欺我大盛無人。”

她從來都知曉，殺伐果決者堪當大用。林知節從來都下不去手屠城，于雲梯射殺百姓已是他能做的最殘忍的事。

誰都想要不戰而勝，免去血流成河，她也如此。

遂，她還是決定讓柳輕安前去。

有人快步行來，許小曲回首望去，果然是薛煜。

他早些時候隻身出營，前去探查栖陽城外圍，此刻怕是剛回來。

“栖陽城外沒有異動，隻是……我有些奇怪。”薛煜站定在她身側，肩頭還帶着外間的水汽。

他呼出一口氣，肩頭靠過來才眯着眼接着道：“接連兩日，栖陽城那方守城的南域軍都沒有什麼動靜，我也未看到他們輪換。”

斷水斷糧的城池，按說，要讓兵士輪換，以保時刻迎敵或出城對壘。

兩日一換崗，會讓兵士更疲憊。

若趁此機會分兵繞後攀城，前後相合，那麼城頭的兵士，少說也會死個三四成。

“我來時，便覺得南域不會這般大膽，以十萬破關。”許小曲沉吟片刻，手中三尺雪點在地面。她擡手拍去他肩頭薄雪，“今次有些不同。”

她跟薛煜對視一眼，慢慢撇開頭低笑：“再有不同，我也能應對，無需擔憂。”

“你是我家許小娘子，能有什麼不能應對的？”薛煜的手落在她發頂。

“可是，為何呢？”她心下盤算，總覺得此次南域怪異，又說不上來。

她知道獨孤琦月，她不會拿南域所有兵馬來當賭注。

獨孤琦月此人，行事謹慎、用兵獨特，以她的心思，不會去賭大盛能否出大将。她會……多留後手，以保南域能全身而退。

翌日，夜。

栖陽城外十裡，火把通明，新築起的高台上放十方戰鼓。

幾乎是一瞬間，栖陽城被火光照亮半邊，斑駁城牆上血迹早已變作褐色，在火光裡洞開一扇血肉城門。

“還差兩刻，便是子時。”

高台上擺出一個桌案，香爐中點燃一柱香，香上白煙袅袅，不多時就被夜風吹散，搖亮三星香火。

不知何處來的鈴鼓聲響由遠及近。

許小曲循聲望去，廣漠飄搖冬夜裡，有人青紅鬼面踏夜行來，他素白衣袂翻飛，拍鼓而歌——

“天數茫茫，汝欲何往？

有往無來，無始無終。

天數蒼蒼，汝欲何求？

世道興衰，難得自由。

始者自始，終者自終，

四時陰陽，汝何強求？”

金戈殺伐聲頓起，千騎踏塵而來。

許小曲紅衣金甲擂響戰鼓，戰鼓如奔雷急落，赤紅衣擺随戰旗揚起，張牙舞爪。伴着一丈銀芒，似要撕裂蒼穹。

她反手握住三尺雪，自高台上急掠而下，甫一入軍陣中，便如猛虎出山，一路殺至那人面前。

“自我再來時，便已是四時倒轉。你我道不同，自是不相為謀。”

三尺雪甩開一具屍首，星星點點的血色濺落上他素白道袍，隻一瞬間，她便已經挑開數人，槍尖直指他心口。

“你明明，有更好的選擇，不是嗎？”他朝她伸出手，握住已經沒入心口的三尺雪，輕笑着道，“你為何，不與我同看這四時輪轉，世道興亡？手上染過那麼多人的血，還想洗幹淨嗎？”

他聲音如鬼魅，許小曲神色未變，“哧”一聲悶響，三尺雪被他大力拔出。

這一刻，他爆發出的力道竟比她更大。

三尺雪槍尖被他握住，他握住吞口猛地一扯，貫穿自己心口，黑紅的血染透了素白道袍。

不對！

許小曲猛然抽回三尺雪，槍出如點星，擊散前面霧瘴。

待她殺出陣，栖陽城上柳輕安和許流觞被押至城頭。兩人生死不明，被扔在上面等着他們自生自滅。

這是何時布下的困陣，又是何時投出的迷煙？

來不及細想，身後大軍已聽令而行。盾兵前頂朝四方散出擋下一輪箭雨，護住陣中兵士。

八方号角又起，大盛軍留出陣心，弓兵迅速彙聚至陣中，拉開長弓木箭。榮羨、陸岚二人帶先鋒軍撕出一條血路，放輕騎變陣反殺。

“薛煜！”許小曲縱馬躍出包圍圈，三尺雪攔在他腰間一旋将他救下帶上馬背。

來人，是契天山。

他銀雙鈎交錯，收割去大盛軍性命，縱着花白馬跟她打在一處。