大盛柳氏老家主，柳雲鶴，不是早些年就将柳氏全權交給柳輕安，自個兒足不出戶靜養了嗎？為何還拖着病骨大老遠上來這黑雲寨？

許小曲抱臂靠上椅背，薛煜遞來一封密信，蜜蠟封口，上印柳氏錯金青花紋。

她眉一挑看向他，他微微點頭。

如此看來，柳雲鶴前來黑雲寨，柳輕安是知曉的。

蘇星落坐高位，差人解去繩索奉上酒水。

“想問何事？說來聽聽。”她手中轉動一柄短刀，刀刃銀光乍現，映出火光。她眼皮微掀，掃過柳雲鶴身後侍衛，興緻缺缺道，“柳家主，你見本寨主還帶死士，是不想談還是……”

黑雲十八寨的山匪，雖有蘇星落管束，沒什麼噬殺之輩，但都是實打實不要命的。

他們出身低微，對這些擡着眼睛看人的自是沒什麼好臉色。蘇星落此話一出，左右兩邊守在堂上的山匪都摸上腰間刀，銀光隐現。

柳雲鶴擡手止住侍衛動作，賠笑道：“是老朽思慮不周，沖撞了寨主，還望寨主莫要計較。老朽此番前來，是為求個生路。”

“生路？”蘇星落似是覺得有些意思，玩味起來，“大盛柳氏已在大盛立足十餘載，若要說生路，你們手中當真沒有嗎？是有人找你們麻煩，你還想把我黑雲寨拖下水不成？”

她聲音低沉且緩，新點起的火把映得她面容冷冽，她哼笑一聲，嗤道：“來人，把他們扔出去。記着莫再抓這些瘋瘋癫癫的人進來，省得拖累寨子。”

“寨主！不看柳氏面上，也看在我孫兒面上！她攔下官兵換縣令，保下黑雲寨還豐陽太平，我所求，是予她生路！”柳雲鶴急喝，轉頭呵斥侍衛們，“都出去！”

“若是旁人要你們的命，我确是能幫扶一二，給點銀子我也能給你們庇護。可若是那皇帝，你說……我幫了你們，豈不是把我黑雲十八寨上下千人陷于水火？”

柳雲鶴似是沒料到她會說出這番話，蒼老面容一僵，挺直腰杆攏手站在堂前，倒真是不卑不亢。他長歎一口氣，一揖到底。

“是柳某思慮不周，擾了寨主了，這就告辭。”他背過身去，忽起一句，“那寨主可知，氏族覆滅，百姓必傷。前有氏族擔帝怒，才不至百姓受難。”

布簾之後，許小曲拆開信，洋洋灑灑三頁餘，将都城中大小事務記得清清楚楚。周家門下兩個朝中門生已死，斷去一臂，替他們的已是今歲新入朝者。

縱然周家被困于都城，主心骨難逃，唯有早去南域駐守城池的齊風還算得自由身。隻是此間事，尚不能讓他知曉。

無怪柳雲鶴求到蘇星落跟前，他是想多留一條退路，又篩不出能信的人，如此來了黑雲寨，這一路上怕是都不安甯。她猜到如今大盛境内，氏族苦楚，但，若不等他們洗牌，她與柳輕安也等不到時機。

這些世家大族，哪怕被砸碎了脊梁骨，都是不卑不亢，掙紮着撐起所謂臉面。

柳老爺子算算比師父還年長了十幾歲，如今都拉下臉來尋匪寨求生路……也當真是走投無路了。

周柳二家不比許祁，許家除去許安無人在朝堂，許流觞又未拿得戰功，大盛帝自是沒給他一官半職。

祁家更是重經商，如今又有祁鳳揚坐鎮，連通各處走商易物，大盛帝暫且拿不到錯處，自是隻能先拿周柳二家開刀。

“帝怒如何？攘外安内，他刀子還落不到你們頭上。”

柳雲鶴轉身，卻見一紅衣女子已坐在蘇星落下首，她紅衣皮甲，面色從容，身後還站着兩人。還沒等他開口，就看着有人幾步踏來，站定在她跟前，怒道：“你怎的幾日都不來找我！”

許小曲看看薛煜，反手将嶽成秋拉至面前擋住：“他耽擱了。”

見蘇星忱怒氣未消，無奈之下隻得妥協：“待這邊談完，我請你去吃一頓，總行了？”

“這下好了，三堂會審。”蘇星落看熱鬧不怕事大，在上面坐着拱火。

蘇星忱這才不糾纏，随意勾過一把椅子坐下，睨柳雲鶴一眼便閉目養神。

“攘外安内？南域已退，外敵為何？”柳雲鶴聲音急切，緊盯許小曲，“你又是何人？”

“如今柳氏家主為柳輕安，柳老家主不是該好生在家中歇着了嗎？就這樣喜歡把把柄往别人手中送？生怕他找不到由頭殺你？還是說，你想多找些墊背的，好給你們柳家陪葬？”

“柳老家主，得罪了。”蘇星落順着她的話轉頭就吩咐下去，“将他們綁了，放出消息去，就說黑雲寨綁了柳氏家主，讓柳家出千金來換，少一分都不行。”

“再去兩隊人馬，蹲守山下，若有異常，及時來報。”

她跟蘇星落相視一笑，各自心中了然。

大盛帝既已動手，四大家動向定然逃不過他眼，柳雲鶴既然來了黑雲寨，那就不能讓他完好無損地出去。若是大盛帝要趁此機會起兵攻寨，他們也可另有說法。

堂上隻餘下他們五人，蘇星落擦着刀，蘇星忱還在睡。許小曲捶着脊背起身，嶽成秋下意識攔在她腰間，把她一帶。

“若隻有那些跟來的人，倒翻不起什麼浪。”薛煜說着，話鋒一轉，“但我聽聞你回來時，水路有伏兵，可有受傷？可查出他們來曆？”

“那些人還傷不到我，隻是……我們怕是要好好查查，這些天裡城關和岸口的外來者。”大巫一事，還需從長計議，她不敢将他們擺在明面，更不敢松懈。

早先打撈出的屍體在空地擺了一地，蘇星落破開罩甲，都沒找到物件。可她若是沒記錯，這些人乃是大巫附族之一，但非隐族。