她回望過來的眼神堅定，帶着期許。

于是點了點頭：“既如此，篩選農戶人手的事交由你負責，周伯從旁輔助。”

青玥得了準允，腳步輕快地出了書房。

立于一旁的周管家全程聽着，對王爺的回答頗為詫異。

他窮苦出身，打理王府事務多年，深知王妃仁心，想法是好，但落施于行則是另一碼事。

王爺一向睿智，怎會不知其中弊端。

躊躇着不知該不該多言，宇文皓先開了口。

“周伯，你摔了多少跟頭才走到今天這一步的？”

“老奴也數不清。”

宇文皓低笑，“本王同樣數不清了，但人生在世就是這樣，總要吃了虧才能明白。”

周管家瞬間了然，“王爺心中有數，可老奴還是擔心。”

主仆兩人心照不宣，宇文皓輕輕捏着眉心，許久才道：“放心，本王擔得起。”

話音剛落，門房傳來了皇上請王爺進宮的消息。

***

得知宇文皓出府，青玥準備了茶點，端來擺放在庭院的石桌上，揚聲對着空氣喊道：“影子大人，下來陪我喝杯茶吧。”

稍時，如落葉般飄下一人，輕輕落地，拱手道：“屬下不敢。”

青玥将盛着綠豆糕的碟子向前推一把，“這是命令。”

遵命捏起一塊咬下，頃刻間，五官下意識要擠成一團，被他強行控住。

青玥區起指節抵着下巴，手肘支在石桌上，盈盈笑着看向他，“我親手做的，滋味如何？”

影子将嘴裡的一口囫囵咽下，“甚是美味。”

又問：“甜嗎？”

咽了口唾沫，齒縫間憋出一個字：“甜。”

青玥見狀咯咯笑道：“原來影子大人也會說謊呢。”

她可是在綠豆糕裡放了十足的鹽，那分量都能腌鹹魚了。

影子面不改色回道：“王妃親賞，屬下甘之如饴。”

“第一次知道影子大人如此能言善辯。”青玥嬌俏一笑，甜糯的聲音自朱唇間緩緩流淌，“這五年來，你時刻守在本宮身邊，算得上朝夕相處吧。”

多年暗衛練就的不形于色的本事，差點因為她一句“朝夕相處”破功，說話都急了幾分：“保護您是屬下之職，請王妃慎言。”

“五年诶，近兩千個日夜，縱然是仇人也該培養出感情了。影子大人怎麼就如此狠心，不肯睜一隻眼閉一隻眼呢？”

青玥刻意拿着嗓子說話，聲音無比嬌媚。

影子身體一僵，但很快恢複平靜，“屬下不明白王妃的意思。”

“前幾日我遺落的帕子，不是你收起來交于王爺的嗎？”

影子這才明白她的用意，斬釘截鐵道：“那帕子并非屬下截獲。”

這個回答倒是出乎青玥意料，追問：“那是何人？”

影子不答。

青玥垂眸，指尖勾在衣衫的領口上，慢條斯理開口：“這些年影子大人躲在暗處，可有偷看過我沐浴更衣呀？”

影子心裡又是一咯噔，直接一條腿屈膝，半跪在她跟前，“屬下萬不敢有僭越之舉。”

青玥眨了眨眼，狀似無辜，“我若咬定了你有不軌行徑，王爺會怎麼樣？”

“……”

影子心覺自己今天得把這條命交代在此處。

“我也不是存心為難你，就想問問，截獲手絹的是何人呐？”

“屬下不知。”

青玥見狀，換種問法：“是和你一樣的暗衛嗎？”

影子搖了搖頭。

不是暗衛，那就是私兵咯，青玥微微蹙眉，王府地面上的地方她都瞧過，未見異常。

“王府内可設有密道？”

“屬下不知。”

真不知假不知，反正嘴是真的硬。

知道問不出更多，青玥恢複了往日的語氣，“起來吧，這些是你的，吃完再走。”

說罷起身往屋裡去。

“……”影子少見神情的臉上亦閃過為難，又不敢不從，咽了咽口水，再次拿起一個。

這次是甜的。

剩下的每一個都是。

***

宇文皓當衆斬殺朝廷命官在朝中引起軒然大波，朝堂上皇帝一以貫之地維護，托詞甯王行事雖狠辣，但此舉也非無因，至于欠妥的地方，會私下裡教育的。

于是宣了宇文皓進宮。

宇文皓卻早有盤算，那邊未張口，先擺出态度請罪：“臣弟自知沖動，願戴罪立功，追回被貪污的銀兩。”

召他來單純為了做副樣子給百官看，心裡巴不得赈災事了，讓這位祖宗似的弟弟繼續回甯王府享樂，突如其來的一聲請命，打得宇文曦措手不及。

向來玩世不恭的弟弟，何時如此嚴肅，關心起國祚來。

思量着，緩緩道：“此事不急，你為赈災一事已勞累頗多，該靜養幾日。”

宇文皓最知道皇兄的軟性子，不給他打太極的機會，拿出強硬的态度，咄咄相逼：“都貪到天子腳下了，皇兄打算視若無睹嗎？吏治不清，失了民心，何以立國？”