四月廿八，石泉茶社開張。

不辜負前期花費頗多功夫籌備造勢，這一日賓客滿堂，歡笑聲随着蒸騰的茶香從前廳後園溢到街頭巷尾。

往來的大多數品茶是其次，主要為了湊一把文人集會的熱鬧。

由一段茶藝表演開場後，夥計們引着客人各處落座，待四處安置妥當，一襲男裝的紫雲清清嗓子，宣布着今日茶社内的幾處活動。

前廳設有棋盤，可兩兩對弈切磋，中間庭院曲水流觞，供吟詩作對，兩旁的雅座則是為書畫交流而設，幾案上筆墨紙硯一應俱全。後園中預備搭戲台的區域空着，今日暫作投壺比試之用。

衆人興緻盎然，各自尋覓對手，或凝神沉思于棋局，或揮毫潑墨，筆走龍蛇，或吟詠詩句，尋覓知音。茶社内一時間文風盛行，頗為熱鬧。

二樓雅室内，崔平正襟坐在窗邊，笑着朝對坐的人說：“還未恭賀尋文兄升遷之喜。”

謝淮正品着香茗，聞言謙遜一笑：“多謝安之兄，為朝廷和百姓效力，身負何職本無區别。且在我心中，你才是可堪大任的棟梁。”

崔平搖頭苦笑，“尋文兄是最懂我的，一無家世背景，二非長袖善舞之輩，有心做事，卻無力在官場中糾葛，哪裡擔得起大任。”

這話換個人在謝淮面前說，難保有暗諷謝淮靠家族扶持周旋之嫌。

年方二十三，便升任二品戶部尚書，掌管全國财政收支之要，明眼人都知道，若非背後有一個兩朝元老、帝師太傅的祖父做靠山，憑他再有本事，決不能如此平步青雲。

得天獨厚的優勢，恰恰一葉障目，掩蓋了謝淮自身光華，以至于許多人都忘了，他是十六歲登科的年輕探花郎，原本就文筆飛揚，才情橫溢。

但身為同窗的崔平始終記得，亦真心佩服謝淮，能在風雲變幻的官場中，始終保持清流之姿。

謝淮亦知崔平為人，遂不以為意，端起茶盞，輕輕吹去熱氣，淡然道："人活一世各有所依，各有所長。安之兄何必過謙。"

崔平手中的茶杯輕輕旋轉，點頭道：“茶有濃淡，我隻管品好自己的這一杯，已是知足。”

說罷，二人相視而笑，茶香袅袅間，又談起了近日的詩文與政事。

閑話間，謝淮偶然将目光轉向庭院，曲水潺潺，詩意盎然中，一抹水綠色的身影蹦蹦跳跳闖入視野。

崔平順着謝淮的視線看去，隻見那綠衣女子輕盈地穿梭于庭院之中，似是河水中盛開的蓮花，清新脫俗，引人注目。

先前兩次見面皆有王爺在場，他未敢造次直視，今日再度打量，心中疑慮更深，微微怔愣片刻，躊躇開口問謝淮：“這位甯王妃可是先前鬧學堂，緻使你被學究罰的那位姑娘？”

謝淮點頭，眼中閃過一絲笑意：“正是。”

“有一事，想請教尋文兄。”

“但請直言。”

崔平輕咳一聲，目光微斂，低聲道：“王妃是否姓沈？”

謝淮緊張地磨了磨指腹，“何出此言？”

崔平微微沉吟，既然問此問題，不好再藏私隐，“不瞞尋文兄，她與我的一位舊識很是相像。”

謝淮不慣扯謊，何況提問者是他認作知己的人，隻說：“恕我不便相告。”

淡然一語，崔平已從中讀出了答案，目光再次落在青玥身上。

***

另一邊，宇文皓赴蘇太傅之約來崇安寺。

崇光寺立在城郊的萬壽山頂，上山道路幾乎全數由石階鋪成，車馬無法上行，凡參拜者隻能徒步上山。

萬壽山不算高，正常行速從山底到山頂大約一炷香，對身強體健的宇文皓主仆三人而言算不得什麼。

可雙水就是不理解，直言：“太傅與王府素無往來，他突然約您來崇光寺做什麼？”

宇文皓慢悠悠拾階而上，随後折一段樹枝在手中，哂笑說：“本王攪亂了他的棋局，老東西怎麼坐得住。”

雙水愈發困惑了，“縱然如此，他也該親自遞帖子上門拜谒，哪有下帖子讓您赴約的道理。”

單嘴上說不解氣，還暗自腹诽蘇太傅絲毫沒有做臣下當有的尊卑禮數。

石階兩旁古木參天，山風拂過，帶起一陣陣悠揚的梵音，仰頭眺望隐約可見的寺廟金頂，在陽光下熠熠生輝，若駐足回首，可見方才走過的蜿蜒石階已沒入蔥郁的林間。

宇文皓隻是盯着正前方的台階，步履穩健朝前走，每一步都踩得沉重而有力，手中的樹枝輕輕敲打在旁邊的石階上，發出笃定的節奏。

“他這是擺姿态呢。”

宇文皓深知無論前世今生，他以何種方式謀取至尊的位置，想坐穩朝堂，前期少不了太傅和蘇家的支持。