“少跟本宮耍貧。”打趣的話大長公主絲毫不放心上，斜眼嗔他一句，重新将話頭拉回，語重心長道：“孫福來手伸得再長不過是個狗奴才，仗着在皇帝跟前得臉作威作福，大理寺緊要官員與他蛇鼠一窩，空吃糧饷不幹實事，的确不足為道。但刑部那幫人并非省油的燈。”

宇文皓收斂神色，點了點頭，“侄兒明白姑母的意思，刑部裡多為蘇太傅故舊，不過您可放心，此時蘇太傅不會插手。”

皇帝無能，又寵信孫福來，導緻大權旁落，一部分被孫福來掌握，借機在朝中安插親信，斂财攬權。另一部分則在蘇太傅手中，他年輕時乃正經科考入仕，多年經營到如今，縱有私心，根本上仍以國家大事為重，因此布在朝野中的勢力多為精明幹練之輩。

“本宮知道你私下與他有協定，但那是隻狡猾的老狐狸，無論他答應你什麼都切勿大意。”

對于她知道自己會見蘇太傅，宇文皓并不意外，淡然一笑，“他未必肯真心幫本王，但能借本王之手除掉孫福來，可是巴不得呢。”

熙熙攘攘皆為利，大長公主颔首，“你心中有數就好。”

宇文皓有數的不止這些，昨夜火勢不止，今晨宇文曦問責，是誰在借勢推波助瀾他心中雪亮。

遂說：“姑母記得提醒陸尚書，趁此機會，仔仔細細把手底下的蠹蟲揪一揪。”

“還用你教。”早在陸榮來報信時，她已囑咐過。

大長公主自守寡後不再另尋驸馬，外界傳言紛紛，有人說她深情守貞的，也有人猜公主府面首成群。宇文皓卻清楚，他這姑母決斷英明，看似閉門不出，實則不動聲色中對朝局了如指掌。

他也是話到此處多此一舉，聞言玩笑着說：“這不怕您清閑日子過慣了，手生。”

正事沒幾句又調侃到她頭上，大長公主蛾眉微擰，反诘道：“若非為你，本宮且潇灑呢。”

“休拿老掉牙那套糊弄，您是為了自己和陸家的權力富貴，侄兒頂多排第三位，”宇文皓絲毫不吃虧，伶牙俐齒駁回去，頓了頓，勾起笑容又添一句：“還是不算風侍衛的情況下。”

大長公主未誕育子女，從來拿他當自己孩子，明知是玩笑話，戳到心坎上總不是滋味，“越大越沒良心！說這話是存心氣本宮嗎？”

說罷，氣呼呼地把團扇拍在兩人座椅當中的幾案上，将臉扭到另一邊。

宇文皓笑得更肆意，“啧啧”兩聲，說話仍不饒人：“一把年紀鬧起脾氣怎麼跟年輕姑娘似的。”

“……”大長公主還是不看他，對着空氣哼道：“白眼狼，當初就不該救你。”

宇文皓自幼聰慧，非常得先帝喜歡，因此招來不少嫉恨防備，在他四歲那年，受寵的淑妃唆使人暗中推他落水，彼時他尚不會水，冬日湖水浸骨，幾乎喪命。是大長公主恰好經過救下，随後又以新喪悲痛，膝下無兒女作伴告慰為由，向先帝開口，把宇文皓接到長公主府住了一段時日。

經此一遭，宇文皓待人接物多存了十分心眼，再不輕易與人親近，不給歹人下手機會。

随着宇文皓年紀增長，學問膽識在一衆皇子中愈發出衆，加之與太子同屬正宮嫡出，一時風頭無兩。

宇文曦作為嫡長子，自先帝登基便被立為太子，聽了多年奉承贊賞，又得皇後偏心維護，養尊處優慣了，政事上多有懈怠，先天不及，後天還不知勤勉，對照之下，先帝自然生出易儲之心。

于是宇文皓防來防去，最終沒能沒防住親娘和親兄長的算計，若非長公主早有防備，他怕已成為一個無用的殘廢了。

也是自那時起，他的性情更乖張。

無論是先後兩次救命的恩情，還是積年疼愛有加的親情，宇文皓全部銘感五内。

拌嘴歸拌嘴，哪忍心讓姑母真動了氣，于是收斂笑容，擡手拿起團扇，為她輕輕扇着，低聲道：“怪我拎不清自己分量，失言了。”

大長公主斜眼瞪他，“娶了親當真不一樣，難得從你嘴裡聽到一句軟話。”

想到一貫驕縱的人放下架子哄心上人的樣子，她忍不住嘴角上揚，方才的氣也淡了。

“在您跟前，哪個敢硬氣。”宇文皓眸子微挑，恢複如常。

大長公主捏着繡面奪過團扇，扇柄用力敲在他手背上，傲然回道：“就你。”

“無法，本王脾氣随姑母。”宇文皓收回手，把身子靠到椅背上，片刻後沉吟着開口：“如今不便再留平蘭在王府，勞姑母給她另尋個去處。”

大長公主鳳眸微眯，調侃道：“怎麼，你那心尖上的王妃肚量小的連個夫人都留不下？”

“本王倒希望如此。”

他的王妃可是大度過頭了，天天蘭夫人長蘭夫人短，試圖把他推到消夏院去。

“在你府裡就是你的人了，自己看着處置吧，不過她對你是用情不淺，不可太虧待了。”大長公主才不管他内宅閑事，斂衽起身，“得，該說的都說了，聞聽你家王妃抱恙，本宮特意帶了補品來探視，前方帶路吧。”

“不巧，昨夜受了驚吓，還睡着。”宇文皓仍坐着不動，“東西侄兒待她收下了，多謝姑母。”

“……”

***

青玥第一次殺人，心中驚惶難安，沐浴更衣後，又命香桃在殿内燃香，仍覺揮不去滿身血腥氣，宇文皓陪着哄着，天快亮時好不容易入睡，卻再度被夢魇纏住。

夢中還是那名紅衣女子，頂着和她一樣的容顔，不遠處宇文皓持箭而立，如狼似的眼睛布滿狠戾。

她意圖阻住，無奈費盡力氣叫不出聲，揮舞雙手上前。宇文皓仿佛看不到她的存在，無情地松開指節。