杏壽郎和伊黑小芭内一直維持着書信的聯系，學習呼吸法遇到問題時，他也會寫在信件裡向對方請教。

伊黑小芭内在今年通過了鬼殺隊的最終選拔。

杏壽郎在信件裡對他表示了祝賀，同時更加刻苦地學習炎之呼吸。

祐子不止學習射箭這一項，如何使用匕首也在她的訓練範圍之内。她将飛刀從靶子上收回來，準備結束訓練回屋休息時，杏壽郎還在對照着書本練習。

祐子準備去給瑠火問安，走到一半才記起來她已經不在了。

那個會在演武場和自己一起看杏壽郎訓練的人，會教她寫字算術的人，已經離開了這個世界。

從今往後，這座宅子裡不會有她的身影。

在院子裡曬太陽時，不會有人在廊上看着自己；在外面買東西時，看到好看的小玩意買回去沒有人去觀賞；在床上不想起來的時候，也沒有人再來梳理自己亂糟糟的頭發了。

因為她不在了。

瑠火冰冷的身體靠在祐子肩上時，她沒有想哭過；在瑠火的葬禮上，衆人都在垂淚時，祐子眼睛裡也沒有液體落下。

但就在這個時候，瑠火生前住的和室一片漆黑，祐子在幽暗的回廊上，突然有一種想哭的沖動。

*

從悲鳴嶼行冥成為柱開始，一個個祐子所熟知的角色開始走進鬼殺隊，為即将開展的主線故事作出準備。

她為什麼會知道？因為忍總是會在旁邊吐槽。

因為經常來蝴蝶屋複查的原因，祐子和忍的關系還不錯。鬼殺隊的同齡女孩子不多，香奈惠也想要妹妹多結交一些好友，所以對于兩人之間的往來，她樂見其成。

室外傳來一陣吵鬧聲，混雜着幾句髒話，以及器物砸落的脆響，忍歎了一口氣，起身拉開房門出去解決。

“應該是不死川先生和富岡先生又吵起來了吧。”香奈惠溫柔地笑笑，“同為隊士，應該要好好相處的。”

祐子目光落在她隊服的紐扣上，“你已經成為了柱嗎？”

“祐子的觀察真細緻。”香奈惠一愣，“和小忍一樣呢。”

她将雙手和放在腿上，“如果小忍真能和祐子一樣就好了，過完普通幸福的一生。”

香奈惠沉靜的樣子有點像瑠火，或許她可以回答自己一個問題。

祐子将其他的東西隐下，“母親去世前，對我說的最後一句話是她一直将我當做她的女兒。”

“我一直想不懂這是什麼意思。”

這是個冷淡的孩子，這一點從她和兄長煉獄杏壽郎待在一起的時候就表現得格外明顯，但是香奈惠沒想到她居然對于這份母愛的感知也尤為遲鈍。

煉獄家從來沒有隐瞞過祐子的身世，她一直都知道自己是收養的孩子。

香奈惠不是很理解祐子不明白的原因，“你的母親說出這句話難道不是想讓你知道——”

“我從來沒有将你和其他的孩子分開來看過。”

她露出一點疑惑的神色，“不是的嗎？”

坐在輪椅上的女孩看起來有點呆，香奈惠很少見到她這幅表情。

香奈惠是在幸福家庭裡長大的孩子，即使遇到了雙親被殺那樣悲慘的事情，也依舊對世界滿懷善意，這樣的人，對于愛的感覺是極為敏銳的。

“令堂并不是一個善于表露自己感情的人，我想，她的最後一句話其實應該是——”

“我像愛着其他孩子一樣平等地愛着你。”

忍把門一把拉開，生氣地吐槽：“姐姐，他們兩個實在是……”

話還沒說完，香奈惠就示意她安靜下來，順着姐姐的手指的方向，忍看到陷入沉思的祐子。

有研究表明，人類會在死亡之時吐露愛意，這是一種自然反應。

祐子想起那個滿臉是血的媽媽，她其實不喜歡自己這個孩子，總是很疏遠的樣子。

但是在父親把花瓶砸在她頭上時，她卻使勁把吓呆的自己推到了安全的位置。