北鎮撫司。

“西王母怎麼坐蓮台呢。”昨夜點着火折子進的那間書房，隻有點了一個燭台，沒太看清圖案。面具是人臉上長着兇猛的虎牙，展開衣服後，繡的是西王母賜靈藥的圖，這看着詭異的圖裡西王母穿着華麗，佩着虎形花紋的玉佩，蓬松的頭發，戴着華美的首飾，雙手搭在膝上置于身前，但沒有五官，一般都是乘坐三青鳥而來，若立于山尖則盤坐于山間長出的靈芝。寶座旁應手持羽扇的兩名仙女卻手持蓮花，皆隻有一半五官，還有站立于低矮些的靈芝上的捧藥使者，狐臉使者衣袍竟然與假扮西王母的衣服一緻，手捧的也非仙丹靈藥，而是一個頂端開裂的圓盤和圓球組成的圖案，地上跪伏着一衆人，領頭一人雙手捧着匣子，而畫有西王母面具的臉就視線朝下，懸空浮在地上的人與蓮台上的使者間。

連夜抄了安國公府，還發現了密道，通往城外荒村的一口枯井，十年前因瘟疫而荒廢，本應空無一人的村落居然還有祠堂在供奉着坐蓮台的無臉西王母。

天早已大亮，安國公已被關進诏獄，宇文若與裴應闌深夜進宮了還沒回來，秦休蜷在榻上睡覺，她師娘來過好幾次給她蓋被子。秦休的師娘十年前也是京城的名捕，因女子升遷有上限，便隻能當個輪流去當班的捕頭，謝戚川當上了北鎮撫司指揮使後便隻能請辭避嫌，這幾年也隻能教一教六扇門的捕快學徒，所以在六扇門，秦休的師姐師兄們衆多，謝戚川升了錦衣衛都指揮使後便不再教徒。

睡到自然醒後，秦休便去翻昨晚從安國公府找到的面具與衣服。

這安國公的父親早年跟随□□一起抵禦進犯的外敵立下了汗馬功勞，戰事平定後便封安國公，得了不少賞賜，現在的安國公隻是繼承了老安國公的爵位，沒有一官半職，隻能坐吃山空。十幾年前分得一筆滅他人門的買命錢後便做起了生意，想來是和白蓮教扯上了關系，還得親自替人辦事留下把柄供他人驅使，這推出來辦事的人便是安國公夫人，隻需裝神弄鬼即可，替人尋覓生辰八字合适的良家女子，書房拐角的那具屍骨就是安國公夫人騙得後為讨丈夫歡心藏下的，後院還有别的屍骨，單把那具屍骨藏在那裡，不知是不是生辰陰氣重的原因。

等宇文若與裴應闌二人從宮裡回來後，還得去一趟荒村。

“我走密道，近。”秦休說。

到了安國公府，牆體都修得極厚，推開那間書房和卧房中間那面牆上的磚雕，裴應闌攔住要走在前面的宇文若：“讓她先下。”等兩人下去後再帶人騎馬出城。

因密道狹窄閉塞，空氣稀薄，點火照明極易中毒，便隻能摸着黑走過去，但确實是條捷徑，走到井底爬着繩梯上去的時候，裴應闌都還沒到。

這村裡看着确實詭異，聽領頭的一個千戶說，來的時候到處霧氣彌漫，待到正午時才開始消散，那個時候才開始在村子裡搜索，秦休到時望着高處都還能隐約看到未消散的霧氣。

村裡确實荒無人煙，到處都是蛛絲和積灰，隻有深處的祠堂被打理過，供奉着奇怪的坐着蓮台的無臉西王母，瓜果都還算新鮮，香燭也已燃盡，供台上一塵不染，供台下倒是有個機關，打開後人可以鑽進供台底下，除了壁畫，裡面并沒有搜出什麼暗門密道。

秦休點着蠟燭平躺着挪進去，内裡全是壁畫，在畫裡的地上有被獻祭的少女，遠處的天上束縛着一位手掌交叉疊在一起置于胸前的神女，地上則是一面目醜陋尖嘴獠牙拖着鼠尾的怪物，周圍人則或痛苦抱頭或倒地翻滾，有的人臉上還有點點的痕迹，另一面牆上的空缺正好可以用衣服上的圖來補齊，跪伏在地的人群後面是一口井，一名少女正被一隻手掩面哭泣的親人往下放。而頂部卻又是另一幅畫，并排的棺材裡躺着大着肚子的婦人、無臉的嬰孩、還有人的五髒，巫師正在供有陶祖的祭台前施法，要将手中寶葫蘆裡類似魂魄般要飄出去的東西送進打着肚子的婦人肚中。秦休想：這是作法新生？為何又要死那麼多人？獻祭嗎？

秦休平躺着挪進去容易，但出來就難了，得讓人拖，出來時裴應闌已經到了。

“一樣的瘟神作亂，多了一個被困住的痘神娘娘。”他們想做什麼呢？秦休想。

“我出城的時候，府衙已經往派人京畿各縣傳遞消息了，會往各戶分發石灰，各村凡是出痘、高熱的需上報官府，除了耕作的壯勞力，家中老小就盡量不要出門。”裴應闌說。

去年嶺南有幾個縣鼠疫爆發就是白蓮教所為，通過在城中投放病鼠，由縣城傳到城外村莊，白蓮教躲在背後哄擡物價，地主也趁機侵占田地，地方官員好一點的睜一隻眼閉一隻眼壞一點的趁機倒賣赈災糧，糧食不夠賣了，便抗着朝廷可以減免征收的命，強行下去征糧搶糧，便鬧起了饑荒，迫使家中無糧、買不起的人隻能去到更遠的縣躲災讨吃傳播鼠疫，又能賺得一大筆一大筆的買命财。

因為鼠疫一直止不住，耽誤耕作，才派了錦衣衛，這才揪到一點白蓮教的尾巴，白蓮教的教使假裝下凡的瘟神使者裝神弄鬼，恫吓民衆獻祭家中子女，好巧不巧，裝神弄鬼的正是通過白蓮教的運作才爬上去的一名地方官員的眷屬。

秦休又爬上供台，一邊想着都沒有臉，還要投胎為男，一邊摸索着無臉西王母陶像，各處拍了拍，是實心的，會藏在肚子裡嗎？