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一處普通民宅内，傳來下炒菜的聲音。

“滋——”“噼裡啪啦”

“咳咳咳。”敞口的竈台邊，路人乙給裴應闌扇着風，“這東西也太嗆了，”

“铿铿”裴應闌用勺子敲了一下鍋邊，路人乙連忙端盤子過去。

菜盛好後不吃辣的裴應闌把勺子一丢，

路人乙忍着之前被仔姜和一丁點兒點綴顔色的辣椒給留下來的痛覺又嘗了一口麻辣雞丁，“這個倒是沒田雞辣。”還挺好吃的，雖然辣得受不了但是路人乙逼着自己多吃幾口，要是這個味道對，那他就可以偷學拿走了。

裴應闌翻白眼，這人在裝傻他也不好揭穿：“你弄來的鮮辣椒和幹辣椒本來就不是一個品種。”

路人乙還想說什麼，整個腦子都被麻住說不了話了，緩過來後才誇贊道：“這菜保管貴人滿意，兄弟，我完全理解為什麼你找了小的還沒有被掃地出門了。”

又過了兩天，裴應闌天不見亮就被路人乙以助手的名義安排進了一座豪華宅院内，路過馬棚時他因為聞到一股濃烈的香料味而瞥了一眼，除了外面擦得幹淨，裡面給馬放食料的槽子和整個棚裡都積了不少陳年老灰，不像是經常有人打理的樣子但周圍又戒備森嚴，他心中疑惑，這路人乙放着好好的私廚不當跑去工地上做什麼？他在安排的房間睡到了天黑，在房門外傳來開鎖聲時就醒

了，幾聲催促後他才應聲出去洗漱備菜。

不知過了多久，憋在廚房加了好幾回菜快被辣椒嗆死的裴應闌被路人乙叫去一同收拾餐桌，他低着頭跟着領頭的老頭往前面走，一路上一個丫鬟都沒有，果然收拾餐桌就僅僅是收拾餐桌，進去之後一股濃郁的熏香味撲面而來，仔細聞聞還有一股若有若無的怪怪的膻味。看着杯盤狼藉的現場能夠想象是怎麼推杯換盞的，來回折騰了好幾趟才收拾完，路人乙把東西往水裡一丢說這碗筷也沒什麼洗的必要，依舊趁着天還黑着，兩人被護衛請出了宅子，分到格外的錢後兩人就分道揚镳了。

往住地走的裴應闌想起因為收拾桌子跑了好幾趟而‘無意間’看到的躺在屏風後面地上的人，面朝裡也看不到臉，正當他往外走時，裡面那人擡起手開始說醉話還是夢話說熱快讓人來扇風，那聲音以及獨特的口音他想着要不在外面蹲守等人回了驿站把人迷暈敷張濕紙手搖着扇車對着臉吹把人弄死得了，但也就想想，現在又不知道明明新的營地已經搭好剩下的民夫可以先去開工但非要遲些日子開拔的原因。

裴應闌等不及天亮開城門便找個物色好的地方翻了出去快馬加鞭往北走，這些天他大部分時間都在各種鎮店附近徘徊，為的就是找人，現在人是早就找到了，但是由于人手忙不過來拖到今天把情況摸清楚了才會行動。

傍晚，一處表面上荒廢的農家院落，看起來沒有人光顧，實際上裡面的看守正在‘換人’。

“叮鈴”鎖鍊碰撞的聲音響起，一個人被帶了出來，他撲通一聲雙膝跪下趴在地上，随即就是丁零當啷的金屬鑿擊聲。

裴應闌站在門邊擦着刀上的血迹，“你這鍊子是特制的，連鎖眼都澆築鐵水堵死，用刀是能劈開，但壞了也挺貴，過幾天不知道要砍誰，還是節約點好。”

整個堂前都是鑿鍊子的聲音，因為需要重新關幾個在‘換人’前既不是看守也不是‘犯人’的疑似是和尚的短頭發男子，裴應闌又去地牢轉了一圈才放下心。

等手腳上的鎖鍊都被取下來後那少年終于開了口：“老大。”

這聲老大叫得凄凄艾艾，和其他被嚴刑拷打受了重傷的錦衣衛相比根本不算什麼，裴應闌聽得有點受不了，咧了咧嘴表示惡心後一臉嫌棄地問：“追蹤蠱上哪兒弄的。”

少年瘸着腿扶着腰走過去擠眉弄眼小聲說：“還能是哪兒，之前才賺她多少錢，這次來把老底都掏了還賒了一筆賬，等立了功就能賺回來了。”

裴應闌：“你爹好不容易把你塞進錦衣衛，不就是讓你安穩混日子。”

少年站不住，反正身上也髒，賴子一樣一屁股坐在地上的血泊裡開始賣慘：“我家現在也難，前段時間蜀地出鹽的船翻十來艘，我爹就是隻管糧運的，但他怕别人算計到他頭上我不也怕到時候被趕出去麼，立過功就不一樣了，死活還能賴着，以後家裡出點事要不牽連什麼的我好歹也能養活一家人不是。”

“你犯了錯，錢該扣還是得扣，具體還要領什麼獎賞和懲罰看這件事怎麼辦吧。”裴應闌怎麼看怎麼覺得這套賣慘表演路數眼熟，像是專門培訓過一樣，“暫時放過你是因為沒有連累他人，不是因為花錢上了表演課。”

被揭穿的少年臉色一轉又哭訴本來已經蒙混過關要去神秘人那裡當預備護衛了，但是有擡轎子路過停了一下他就被抓了。

“或許是都察院幾個月前才從蜀州調上去的人，不是也和他有關，他就沒在京城呆過幾天，但可能以前在蜀地見過你，正好你送上門。”

“那他們要殺早殺我了，或者抓了我拿去威脅我爹？隻關着不會是為了調虎離山吧？”

“你以為人全都來救你了？”

“不、不是嗎？”少年回頭去看那些暫時堆放的看守屍體，都還新鮮着，有的還沒斷氣嗆着大口大口的血怪吓人的，他心想旁門左道還是不太行，回去把債給還了就好好練功，免得出去混的時候菜雞拖後腿。

“好好呆着吧，能到處活動的人手本來就很少還要花時間找你，這幾天人手不夠，能站了就去熬藥幹活抵賬，地牢你就不要去了，要想你爹被拉下來也可以下去多聊聊，指不定有人能活着回去報告上司到時候參他一本。”

裴應闌連夜又趕了回去，正好和冒充自己在房間休息的人換班門就被敲響了，他一臉菜色地開門：“什麼事？我明天還要去看菜價，要打算進貨了。”

路人乙看似關心的樣子：“還沒休息好啊？”