三人行至水屯村，路邊有一老奶坐在石頭旁曬太陽，地裡忙活的人和陸離差不多年紀，和曬太陽的老太太面容相似，應該是她的孫輩或者曾孫輩。

“嘟嘟嘟嘟——”陸離松了松臉皮，走過去作揖唱喏：“老壽星。”

老壽星姓吳，人稱吳老太，吳老太道出魏家灣曾經因為黃河水患災民逃離家園，大概三十多年，官府雇傭附近村中的民夫開拓荒地和一些灘塗廢地，免稅的地自然是每家每戶都卯足了勁，于是就盤活了這一片，可就在大家的日子欣欣向榮之時，朝廷要在此設立官莊，村民們不但白忙活了一場，就連原本的地也都逐漸被圈進無稅之地的範圍慢慢侵蝕殆盡，村民們沒有土地隻能被迫當佃戶打工過活。

見其餘兩人都聽得點頭，蕭洛白一個純纨绔：“可是那麼多地，還有河溝阻擋，怎麼會一下子就被圈占了？”

陸離：“隻要有人在衆多田地中高價買下幾塊便宜地，再變成官莊的土地，就能不斷繁衍，擠走旁邊土地的主人。”

吳老太點了點頭，“當年打臨清來了個奚老爺，在每個村都買了幾塊畸形的地，後來設立官莊，那些地變成了官莊的土地，村民一但在田間勞作就有來人丈量土地、就這麼誤了時節又被不斷欺壓，時不時還會有人以偷盜皇木為由被抓走打個半死，祖祖輩輩人的地就這麼被擴進去了。

奚老爺家的老大又是個會鑽營的，聽說當了個副千戶，那個千戶所是從前臨時召集民夫抵禦土匪遺留下來的，匪患清除後早就解散，不知為何官府并未完全取締，還留了幾個無權的官職，隻要有名在民間就能足夠有實，奚家大爺借此雇傭地痞無賴到處收稅，搞得許多來往的遊商走販都不敢從魏家灣過。”

三人讨了點水繼續趕路。

“此計甚毒，難怪一路上有小混混跟着，這樣一來這裡的秘密也沒有人敢與外人說道，誰也不想粘上麻煩，可是本大爺…的老闆是什麼怕哎呦你掐我幹嘛？”蕭洛白冷不丁被王襄掐了一把胳膊，怪疼的，“都走了”