江淮霁回想片刻，搖頭否定。

能有如此财力尋殺手行刺，又能掌控内廷文書，還能插手擇士。幕後兇手定是京内高官無疑，九卿之上，位列三公。

行事之人手眼通天，若無确鑿證據，連審問都困難。

但……其實還有一條線索能查，隻是竹知雪不願去想。

江淮霁像是能猜透她的想法，提出疑點：“太快了。”

他揣摩着竹知雪的神情，心裡門清，沒再說下去，隻是和身側的京兆尹低聲交流。

是的，行刺之人像是住在了酒樓裡，她與江淮霁不過是臨時起意約在了醉仙樓。可那群殺手的反應卻如此之快，在他們進入雅間前提前布局把香給換了，甚至，在圍獵他們二人時，這京城首屈一指的酒樓無一人進入。

這一切都讓人忍不住懷疑這間酒樓的話事人袁淳的作為。

京兆尹聽完江淮霁的分析另差了幾人出去打探醉仙樓的消息。

竹知雪忍不住望向一旁正在出神的袁淳，她杏眼微垂，面色如常，看着實在不像是别有心計之人。

希望不要是她。

但該問的還是要問：“袁姑娘，今日醉仙樓怎麼不迎客？”

袁淳笑了笑：“哪有，這不是還接待了您嗎？”

“那為何在我們之後再沒客人進來？”江淮霁追問，“還有，為何雅間中的熏香會有異常？”

袁淳聞言，先是望向竹知雪，見她毫無回護之意，有些戚戚然：“那熏香是怎麼回事我也不知道。酒樓中無客，是因為之前有位自稱‘白公子’的爺出了十萬金，包了醉仙樓一日，說要給友人過生日，這消息一個月前就傳出去了，大人們平日裡日理萬機，不關注這些，不知此事倒也正常。而且今日還有店小二在門口提醒人，旁人自然不會進來。”

她輕輕絞着手中的絲帕，柳眉微蹙，神色哀婉，“因為是恩人要來，而且白公子和他的友人還得等夜裡才過來開宴，我就覺着，讓恩人進來不妨事。”

“難不成，恩人覺得是我夥同他們行刺？”

杏眼蒙上淚水，将落不落，仿若梨花帶雨，楚楚可憐。

竹知雪松了口氣。

“原來如此，是我們以小人之心度君子之腹了，隻是我們事先不知有白公子包場，加之此次遇刺的細節之處實在過于詭異，還望姑娘莫怪。”江淮霁向她行禮道歉，“隻是在下還有疑問，希望姑娘能解答。”

“那在我們之前進來的客人呢？當時一樓除了跑堂的還有不少人，該如何解釋？”

袁淳額角隐隐冒汗：“那是白公子指定過來要幫忙布置宴會的人，至于其他的，咱們也不好過問不是？”

竹知雪皺了皺眉，按住要接着發難的江淮霁，暗自腹議：真是過分耿直了，沒看到快把人逼哭了嗎？

“别的沒什麼了，隻是那十萬金能否拿來看看，方便我們确認白公子身份。”

這不是什麼難為人的請求，袁淳額頭上卻沁出顆顆汗珠。竹知雪見狀心底一沉，歎了口氣：“可有為難之處？莫非是已經用于酒樓日常支出了？”

“啊……是！”袁淳低下頭，此時她本就有些六神無主，竹知雪的話頭剛遞過去她就迫不及待地順着往下滑了，根本沒來得及細想。

“那麼，可否查看醉仙樓賬冊？”竹知雪接着發問。

袁淳猛地擡頭，神色有些驚恐。

此時外出刺探情報的人回來了：“回大人，的确有人得知今日醉仙樓不營業，隻是傳出消息的時間是今早。”

竹知雪和江淮霁今日來醉仙樓本就是極其偶然的事，旁人哪怕機關算盡也沒法提前一個月布局散播消息。

日過留影，人過留痕，這世上紙終究包不住火。

竹知雪心知今日刺殺一事中，袁淳絕對脫不了幹系，一時五味雜陳，想起當年那個堅韌果敢的女孩，心又涼了幾分。

她本以為袁淳會是自己回京都後交的第一個朋友，沒想到……

卿本佳人，奈何為賊。

“救我。”袁淳反應過來，立馬撲上來抓着竹知雪的手，聲淚俱下，“将軍，救我，救救我們！我是被逼的！”

“他們要拿我兄弟威脅我，我若不從的話我兄弟可就沒命了啊！”她忍不住哭号，“那是我唯一的親人了！”

“我本以為他早溺死在河裡了，是他們拿着他的玉佩告訴我他還活着。”

“他們是誰？你兄弟在哪？”竹知雪輕輕拍着她後背，盡力安撫她，“别哭了。”

懷裡顫抖的身影逐漸安穩下來，就在她要說出幕後主使時，窗外射來一塊碎瓦片，直直朝袁淳脖頸劃去。

竹知雪反應極快，帶着人往後一退，躲過一擊。她把袁淳推給京兆尹等人，撂下一句：“護好。”

話落，她撿起之前被箭射裂的茶盞碎片，追擊而出。

袁淳在竹知雪丢下她時尖叫一聲，縮進了江淮霁身後，伸手想要攀着他的肩膀尋安全感，卻撲了個空。

她隻好可憐巴巴地收回手，怯生生地擠出一句：“大人，我怕。”

江淮霁現下心裡還挂着竹知雪的安危，根本沒聽到她的話，就在她按捺不住要出去找竹知雪時，袁淳又想從後背抱住他。