竹知雪聽聞這個消息心裡一驚，她讓江淮霁守住胡魯克的死訊就是為了防止焦正平此時收到消息，借題發揮，拉江淮霁下水。

沒想到焦正平竟然如此沉不住氣，都還沒來得及查證核實，這就把事情捅出來了，這步實在不像是他能幹出來的。

有點莫名其妙失智的感覺。

她斜目觀察，見焦正平面上平和，毫無焦灼之色，教人捉摸不透他在想什麼。

也是，若真能輕易看破又怎麼能在朝堂上縱橫多年。

不過這正好給她遞了把刀，省得她旁敲側擊詐他承認買通獄卒行兇一事了。

“什麼？”皇帝還不甚清醒的腦子頓時靈清不少，“死了？”

“說是胡魯克在竹将軍與江大人共同審問時死的，現下消息已經傳到使團了。”徐公公低聲解釋。

得知消息，皇帝隻覺得一陣氣血翻湧，他猛地一拍桌子，咳了起來，捂着心窩處勾起身子。

徐公公連忙伏跪：“陛下息怒。”

皇帝氣紅了臉，哆哆嗦嗦指着竹知雪，“難怪江淮霁躲着不敢出來……你……你們真是好樣的，簡直無法無天！”

“現在好了，使團鬧起來了，你叫朕如何交代？”

竹知雪心知他正在氣頭上，此時講道理他絕對聽不進去，于是立馬跪下認錯：“陛下，臣知錯，讓鴉茶質子身死是臣的疏忽。”

死一個質子，尤其還是犯下無數殺戮的戰犯，對戰勝的大梁而言本不算多嚴重的事，隻是死的時機不對。

如今正逢大梁與鴉茶議和談判之時，如果将兩國談判比作宰割分食一頭牛，那麼此時胡魯克的死訊就是給鴉茶方面送上一柄刃，讓本是一方持刀一方空手的局勢産生了變化。

本來若是能瞞住也就罷了，可這消息偏偏傳到了鴉茶使團。

現下想要穩住局勢隻能先給皇帝出主意，将鴉茶拿到的刀先奪回來。

竹知雪頂着皇帝的怒氣，心念電轉：“臣有一計，或可挽回大梁損失。”

“起來說。”皇帝眯了眯眼，心頭怒氣好歹算是下來不少。

他這個外甥女一向劍走偏鋒，也不知道在這個節骨眼上會出什麼馊主意。

“陛下莫急，在此之前，臣還有疑問要向焦丞相請教。”竹知雪直起身，轉頭将目光投向一旁站着的焦正平，“鴉茶質子身死廷尉寺地牢事關大梁與鴉茶的談判，所以臣進宮時便與廷尉江大人說好了要鎖死這消息，待臣進宮先同陛下商議此事在行事。”

“當時地牢裡隻有臣、江大人還有殺害胡魯克的獄卒三人在場，臣一出廷尉寺便直奔未央宮，其間并無時間向外傳遞消息，江大人一早關了那獄卒，更是下令嚴守地牢，關了廷尉寺大門。”

“那麼丞相覺得這消息會是如何走漏的？”

“這……”焦正平不疾不徐地捋了捋長須，沉吟片刻道，“臣又如何得知？恐怕是将軍在外時有所疏忽，一時不查走漏了消息也不一定。”

“哦？一時不查卻偏偏把話傳進了鴉茶耳朵裡？”竹知雪嗤笑一聲，接着問，“丞相大人想說臣投敵叛國直言便是。”

“隻是從動機上看，臣與江大人都沒理由殺害胡魯克，更沒有理由将他的死訊傳給鴉茶。”

“臣需要胡魯克胡亂攀咬臣叛國的證詞，江大人作為負責廷尉寺的朝廷要員，縱容下屬殺害沒下判決的罪犯是禦下不嚴，有失職之嫌。而身為大梁忠臣，在此時洩露質子身死的消息無異于叛國，敗壞自身清譽不說，誰願意背負如此罪名？”

她步步緊逼：“倒是丞相，誣告他人在先，若是事先同胡魯克串通好了，趁我與江大人還沒查出苗頭的時候來個死無對證，再把消息傳給鴉茶，一能阻撓臣洗刷冤屈，二能斬斷自己誣告的證據，三能趁機拉江大人下水，起碼讓他停職三月，那這邊的案子可就能接着拖下去了，一石三鳥啊。”

“高！實在是高！”竹知雪朝他抱拳，見他又要開口辯解，奪過話口，沒給他機會，“不過胡魯克之死的蹊跷之處不止這一點，連陛下都沒來得及知道這件事，鴉茶就知道了，未免太快了些，若說這背後無人操縱，那未免太過令人費解了。”

“陛下，廷尉寺廷尉江大人急報。”谒者台的信官在此時匆匆趕進殿内，交上了那封由油蠟封着，墜了代表廷尉寺的金秤标記，插了赤色尾羽的文書。

皇帝接過文書，拆開油蠟，打卷的信紙頓時如同被解放的花苞，一下子爆開，攤在桌上。