“有何異議？”

竹知雪跪了下去，她本想直截了當地提出廢止誅九族的刑罰，臨了開口卻又想起沒名沒份躺在侯府的袁淳，心知自己此刻的力量太過渺小，還不足以和皇權硬碰硬。

與其開口便因觸怒皇帝而招緻難以預料的後果，不如今日先退而求其次，救下王秀君母女等無辜人士再說，到時候先例一開，後續廢除刑罰也能有所例據。

“誣告一事，曹家其餘人皆不知情，可否請陛下收回成命，釋其九族，僅罰曹詠思一人？”

此言一出，全場嘩然，倘若焦正平等人誣告成功，竹知雪也将落得株連九族的下場。誣告反坐，本就是為了公平而定，讓誣告者自食其果難道不是件大快人心之事？

誰能想到真有人會以德報怨？

皇帝也十分詫異，在他印象裡，竹知雪被他嬌慣壞了，向來睚眦必報，怎會突然變得如此大方？

“陛下，”剛才還在跟江淮霁唱反調，栽贓竹知雪的王大人突然轉了性，附和起她，“竹大人言之有理啊。”

竹知雪心覺怪異，又想起王秀君，頓時了然。

有人贊同，也有人反對：“法有明文，情無可恕。何況法之為法，其為王之本，不依法，則天下行事無長定，政令不通，如何能輕易處置之？”

另一人跟着附和：“祖宗之法不可違。”

眼見竹知雪自己撕開了口子，又有丞相黨跟着站出來，義正詞嚴：“微臣以為，大梁立律之本在護事主，既然事主有意輕饒，那也應當順其心意。”

“一事殊法，同罪異論。今後如何教天下人信服？”

“……”

底下吵得沸反盈天，皇帝揉着抽痛的額頭，輕咳一聲。

群臣争論之聲頓時猶如被撤了火的鼎中水，一點點平息下去。

“竹愛卿，你自己的意思呢？”

竹知雪神色堅定：“臣以為其餘人等實在無辜，不當被株連。”

也許這在皇帝眼裡根本不是什麼大事，他甚至連眼睛都沒眨一下就答應了：“那就按你說的辦。”

“陛下，臣有事啟奏。”太子黨人在誣告案告一段落後又站出來，為昨日被江淮霁關進廷尉寺地牢的世家子開脫，一群人先是明裡暗裡斥責江淮霁禦下不嚴，而後又開始質疑那些證據的真實性。

江淮霁則一直據理力争，兩邊吵得不可開交，最後朝會以皇帝突犯頭疾告終。

皇帝緊急召來了方士為他煉丹治病，不知那方士對他說了什麼，江淮霁在殿門口隻等來了免除那群人死罪，隻降其職的诏書。

恩師慘死的畫面在眼前揮之不去，那群世家子弟有恃無恐的嘲諷聲在耳邊回蕩，江淮霁握着诏書的手微微顫抖，不明白這些年來他所堅持的究竟是對是錯。

良久，他低頭，赤紅的雙眼望向白玉階，隻覺得這四方天地皆是血肉砌的囚籠。

下朝後，竹知雪用過早膳，本要前去火器營巡查，沒想到還沒到弼馬寺領侯府寄養在那的馬，就被二皇子的人攔了下來：“将軍留步，二殿下有請。”

她在街上擡頭望去，路邊茶樓二樓的朱欄邊探出半邊胳膊，手上還端着白瓷酒杯，那人似乎注意到她的視線，回眸淺笑，一雙狐狸眼狡黠靈動，朝她揚了揚手中的酒杯。

雖然她也想會會這位二皇子，但現在還真不是時候，她還急着去看看自己手下所謂大梁利器的火器營是個什麼狀态。更何況，陸林離給她下的套她還沒忘，同一個坑她不會踏進去第二遍。

竹知雪收回視線，對侍從說：“煩請轉告二殿下，臣要前往火器營當值，恕臣無法奉陪，改日自當請罪。”

說罷，她繞開面前擋着的人，往弼馬寺走去。

樓上的二皇子望着她離去的背影，神色如常，他施施然站起身，憑欄獨酌一杯。

“殿下……”侍從氣喘籲籲地跑了上來。

二皇子依舊望着街上那抹身影，眼裡露出幾分欣賞：“不錯，倒是個有靈性的——她和你說什麼了？”

“算了，那不重要。”他突然又反悔，“下去吧。”

侍從聽令離去，還帶走了在一旁侍候的所有仆從，這下整個露台便隻剩下二皇子一人，街上車馬喧嘩，人聲鼎沸，遮下了他在侍從離開時脫口而出的威脅。

他眯起狐狸眼，沉聲道：“下次再敢在這種時候冒出來，就别指望我來幫你了。”

“哦，你不會的。”

他氣笑了：“你等着，回去我就拿你小情人開刀。”

“我錯了……不過，她隻是我妹妹。”

竹知雪在火器營外下馬，還沒進營就聽到幾道極為猖狂的笑聲。

“哈哈哈哈哈，你看他，連當狗都當不明白，還當人？”