孟懷之似有所感，斜身朝旁邊掃了一眼，無果，眉頭輕皺，又回正視線。

但後面那人顯然不甘就此作罷，小心翼翼撚着袍角，從屏風後面繞到邊上，又探出個發尖來。

“……”

喂——

梅負雪揮了揮手，開始比劃。

你怎麼着他了？

“……”

祁白川不再對視，隻是輕輕敲了下桌面，示意他快點解決。

鳥團則伸長脖子，眼一眨不眨盯着上面那副畫像，幾乎要在上面燒個洞出來。

這是……祁白川？

它難以置信地看看旁邊人，又對比着畫像描摹，怎麼瞅怎麼不對勁。

畫像雖隻有個背影，但體态身形依舊能辨認出不同，可若是細看去……确能發現相似之處。

同樣的白衣，雖多了花紋，但那擺明是宗門弟子的服飾，唯一值得斟酌的是那嵌入地面的白刃，分明毫無紅印，哪怕把持之人動作疏散，也擋不住未斂煞氣。

一副剛打完架的作态。

鳥團疑惑，擡頭打量了番身邊人，并看不出什麼。

那邊梅負雪探了半天也沒看到所以，有點不太高興，還沒來得及朝下面發表怨言，肩膀就蓦地傳來拍打感。

下意識一扭頭，正好對上剛疊完衣服的孟餘淮。

他無聲道：“找着了？”

孟餘淮搖頭，約莫是也沒料到這個情況。

梅負雪：“長什麼樣？”

孟餘淮思索片刻，從袖中掏出隻鳥，結果剛弄出來個頭，忽地想起什麼，手一推，重新塞回去。

他傳音道：“是雪鸮的尾羽狀，尖處帶點黑。”

梅負雪點頭：“是不是還帶個穗？”

孟餘淮：“是。”

梅負雪：“穗中還鑲了個帶孟的令牌？”

孟餘淮：“是……？”

他猛然意識到什麼，趕忙上前幾步，順着梅負雪的目光向外看去——

隻見屏風前的孟懷之低垂着眼，兩手把着皮紙将之攤在桌面，而動作間露出的底下暗格中，赫然是半截質料白中帶黑的物什，上面隐隐還鋪着金紅穗。

“……”

他蓦地回頭，恰巧對上了梅負雪若有所思的模樣。

“你……”

話未說完就被輕輕推開。

孟懷之的注意還在那副畫作上，他一手按住皮紙邊緣，另一手指尖順着畫上人挺拔身姿緩緩下滑，似乎要将這具白影刻印進心裡。

梅負雪佝下身，膝蓋半曲着壓低姿态，偏頭間朝着底下打了個手勢。

祁白川收回視線，轉眸看向上座沉思的人：“家主有所不知，我家主子近期曾探到他的行蹤。”

“行蹤？”

這話一出，成功吸引了孟懷之的注意，“他在何處？”

“論道在即，他作為收徒定會現身，最近一次是在芸城郊外。”

“芸城？”孟懷之聞言慢慢鎖起眉，手指微曲，無意識地地抵上桌面摸索着，片晌，擡頭問道：“他為何會在那般偏遠之地？”

“這也是我們潛入葉家之故。”

祁白川看着上方桌底下那隻徐徐漸進的手，補充道，“他曾在葉家停留。”

“葉家……”

孟懷之咬着字慢慢重複，片刻後，疏忽想起什麼，手一停，蜷着指骨蓦然往桌上一拍。

“嘭。”

我他娘——

梅負雪手一抖，魂差點被吓出來。

還沒來得及反應，就見對方手肘一滑，“咔”地一下正正好杵在暗格上，不動了。

梅負雪：“……”

他梗着脖子頓頓地轉向下方，滿臉凄怆，欲罵又止。

祁白川：“……”

他嘴唇動了動，在看到對方越來越哀怨的目光後作罷。

“我已經有段時間沒聽到過葉家名諱了。”孟懷之道，“葉家似乎已經……”

已經快不行了。

梅負雪默默補充，此時此刻的他矮着身，手費力從桌底探過去，要是忽略周遭的場景，他這幅作态就是剛從地獄爬出來。

“葉家勢微。”祁白川忽然起身，繞過桌幾穩步走來，孟懷之雖不明所以，見狀也順勢準備迎接。

梅負雪立即起死回生，待對方完全站起之際他眼眸一亮。

就是現在！

說時遲那是快，千鈞一發之際他猛然探身，“嗖”地一下，暗格中那截白色尾羽被扯着穗勾住，他瞬間面露喜色。

然而嘴角勾起的一刹那，不等他再縮回去，就見羽尾将出未出之時，卡着暗格邊緣一歪，直直往下栽倒——

“咚。”

“……”

屋内有一瞬間的寂靜。

祁白川衣袂翩遷飒然而行，端着杯坦然自若。

孟懷之剛邁出一步的動作驟停，嘴角繃緊眉鋒一壓，在短暫的思索過後似乎意識到了什麼，手中靈光遽現，然後猛一回頭——

對上了自己肩膀上多出來的一隻白鳥。

“……”

鳥團張着嘴，扒着對方衣服讪讪一笑，說也不是，跑也不是，這一刻它的表情簡直難以形容，就仿佛是被人從泔水桶中撈出來放籠子裡在街上端着挨個給人看。

羞憤，晦澀，懵逼，雜糅在一起。

于是——

“啾啾。”

它歡快撲了兩下翅膀。

與此同時，大門“嘭”地”敞開，屋内壓抑沉悶的氣氛陡然一空，無數光亮彙聚在門外，映襯出門口那道線條酣暢流利身影，隻見霜梅舒展，袍裾下微微一鼓——

一步跨出，繁雜與明豔盡數收斂。

“哎呀，抱歉孟城主，靈寵頑皮，莫要見怪。”