這頭，佩妮還沒來得及回到格蘭芬多塔樓，一踏進門廳就暈厥過去。當龐弗雷女士看見一群赫奇帕奇前呼後擁地将佩妮·伊萬斯擡進來時，這位遇事處變不驚的校醫女士幾乎也要昏過去了。

那是霍格沃茨最後一個晴天，第二日，天空就下起了漫天飛舞的大雪。

暖烘烘的醫療翼裡，佩妮發起了高燒，意識始終在混沌和清醒中遊離。莉莉把所有的課餘時間都耗費在這裡，就連論文也是伴随着佩妮微弱的呼吸聲，一筆一劃寫完的。龐弗雷女士拿莉莉沒辦法，看在她安安靜靜不吵不鬧的份上，隻好睜一隻眼閉一隻眼。格蘭芬多女生們結伴來探望，帶來一盆雪中盛放的蟹爪蘭，勸說莉莉去休息休息。波特四人也來過兩回，留下一些零食，彼得将祝願康複卡壓在一隻巧克力蛙下面。

龐弗雷女士每天都給佩妮灌下許多她精心調配的特供魔藥，到第五天的時候，佩妮終于徹底清醒過來，不知何時，床前多了兩個久違的身影。

佩妮坐起來，語氣驚訝極了：“麥格教授……鄧布利多教授？”

“孩子，感覺怎麼樣？”身穿睡袍的鄧布利多撫了撫佩妮的額頭。佩妮這才注意到自己被火燒焦的頭發已經奇迹般地長回來了，不禁對龐弗雷夫人多了些感激。

“還好。”

這是佩妮第一次在霍格沃茨面對面跟鄧布利多說話，他湛藍色的眼睛裡仿佛能看透人心。

“你有什麼話想告訴我嗎？”

入夜的醫療翼安靜極了，佩妮甚至聽得見窗外簌簌的下雪聲。她望着鄧布利多充滿慈愛的雙眼，話到嘴邊卻收回了。

她應該要狠狠告上斯萊特林一狀，可萬一教授們反問她，你為什麼不反擊，難道你手上的魔杖是個擺設？萬一斯内普受到懲罰後心懷記恨，将她使不出魔咒這件事昭告天下，那該怎麼辦？她絕對、絕對會被霍格沃茨開除的。

或許她真的應該離開這裡，但絕不是灰溜溜地被趕跑，而是她自己昂首挺胸地離開霍格沃茨的大門。

“嗯……感謝您和麥格教授，百忙之中抽空來探望我。”佩妮絞着雙手低聲道。

麥格和鄧布利多看着築起心防的女孩，沉默了一會兒，鄧布利多忽然拿起床頭櫃上的一袋比比多味豆，輕松地說：

“我可以嘗一顆嗎？”

“請便。”

鄧布利多打開袋子，不由失笑，裡面裝了許許多多紅色的豆子，看來是有人精心挑選出來的。他揀一顆扔進嘴裡，歪歪扭扭的大鼻子立馬變得紅彤彤的。

“噢，辣椒味。”

“或許送你的人認為這個比較發汗。”

麥格聽不下去鄧布利多的奇思妙想了，她嚴肅地問佩妮：“龐弗雷女士說你被送到醫療翼的時候身體狀況非常糟糕，究竟發生了什麼？你應當告訴我們。”

佩妮躲避着麥格的眼神：“是我自己不小心。”她努力用雙手拽起被子，蓋住自己大半張臉，抗拒地央求道：

“抱歉教授，我有些困，想休息了。”

麥格無奈地不再追問，兩人呆了沒一會兒便離開了。麥格的臉上寫滿了憂心忡忡。

鄧布利多安慰道：“别擔心，米勒娃，現在還不到時候。”

“我怎麼能不擔心？讓她繼續呆在霍格沃茨，簡直就像在一群火龍裡放了隻蒲絨絨！”

鄧布利多被麥格義憤填膺的比喻逗笑了：“伊萬斯小姐比我們想象的要更堅強，不是嗎？”

麥格忽然停下腳步，鄭重其事地說道：“可她的堅持無濟于事。您考慮過嗎，盡管您說服了所有教授，可如果佩妮是麻瓜的事被其他學生知道了，後果不堪設想！”

“尤其是……斯萊特林。”麥格壓低聲音，“他們的父母準會鬧到魔法部去！說準入之書出了大纰漏，控告我們違反了《國際保密法》！”

“霍格沃茨的事情，暫時還輪不到他們插手。”鄧布利多說，“不過有一點倒是提醒了我，”

“獨自保守這樣一個秘密，對于伊萬斯小姐的年紀來說還是太困難了，她需要一個人來為她指路。”

“我想不到有誰可以勝任——除了您。”

“這太擡舉我了，我倒是覺得您比我更适合，您總是暗中關心那孩子。”鄧布利多愉快地揪了一下自己睡袍上的星星，“不然也不會第一時間就把我喊來了。”

陰影裡，麥格的臉龐有些發紅：“我以為她會想跟您談談……可她什麼也沒說。”

“現在還不到時候。”鄧布利多面色平靜，“她會在這裡有所成長的，換句話說，我們需要她成長起來。”

“為了一些可能到來的時刻。”