益善新營，油燈映照下，景望和衣卧在榻上，手臂交疊，枕在腦後，正神遊時，帳外腳步聲傳來，帳幕被拉開一角，一個身影走了進來，景望下意識地看過去，匆忙坐起：“主上？”

“不必行禮，坐着就行，”蕭拓在石桌前落座，手裡還拿着一沓什麼東西，道：“今天怎麼樣？回來還習慣嗎？”

景望起身過來，為他斟了一杯奶酒，在石桌側位坐下，與他彙報了今日督軍搭建營帳等事的進展。

蕭拓道：“加快些進度，争取在兩日内完成。新營搭建從簡，咱們的物資有限，不必過于繁複。”

景望道：“是。”

蕭拓道：“還有一事，明日起，你派幾個機靈點的手下，去盯着車牧那邊，給我去查年底部落收繳歲貢一事。”

景望點點頭，面露思索神色。

蕭拓繼續道：“最好是能将二十六部各部所繳的稅額抄錄一份，至于是需要動用武力，還是财力，你自己斟酌。隻一樣，暗中進行，動靜越小越好。”

景望颔首道：“是，主上。”

蕭拓沉吟地一點頭，握着東西的手頓了頓，像是要走，景望忙不疊道：“主上……還有一事。”

“什麼？”

“今日時，關押在下沙監牢的那個人，托值守的甲兵問我要一樣東西。”

景望一五一十回道。

原本打算起身的動作緩了一下，蕭拓眼中閃過一絲複雜神色：

“他要什麼？”

“鹿皮布。”

蕭拓：“……？”

“說是要擦什麼……‘眼鏡’？屬下未能領會其用意，而且，此事未經您的準許，我沒敢給……”

蕭拓：“……”

蕭拓頓了一下，臉色不由得沉了幾分。

在渾北草原，鹿的數量十分有限，加之捕獵鹿的難度較大，一張鹿皮顯得十分珍貴。但這對于馬背上長大、以狩獵為習的他而言，也并非什麼不易得的物件。

但令蕭拓感到不滿的是，這樣一件小事，沈行約為何不直接從他要，而是越過了他，來問景望？

景望觀察他的神色，斟酌語句道：“主上，今日下午時，您被召回王庭議事，也是在那段時間，甲兵來營帳傳話，見您不在，才将此事轉述于我。”

蕭拓臉色稍稍緩和，道：“他要什麼，隻要不是刀劍槍棒，有的隻管給，沒有的和我說。”

景望不動聲色地，道：“是。”

蕭拓起身，将手中羊皮紙與木尺擱在桌上，手指一推，遞了過去。

景望不解其意，拿過去看，上頭畫着幾頁粗制的草圖，樣式很是新奇。

蕭拓頓了頓，道：“你去找工匠，按照圖紙，将這個東西做出來。”

之後的幾日，益善的營地建造完成，蕭拓聽從老閻都的指令，又着手領兵，與烏祁山以東的蠻夷打了幾仗，追回少部分被掠走的羊畜。

仗打赢了，但蕭拓心裡并不痛快。

老閻都拿沈行約作為要挾，要他将所獲的戰利品盡數上繳王庭，至于戰敗的虧空，卻要他一人補齊。

這天，蕭拓走到結了一層薄冰的河道前洗淨血污，從西北王庭方向，老閻都的親信架着獨輪木闆車，給他拉過來一隻綁着四蹄的公羊。

蕭拓直起身，袖口挽得很高，露出青筋凸起堅實有力的手臂，手掌中，金刀上的血迹被水沖刷成淡粉色，他微微蹙眉，緩步走過去。

幾名甲士圍上前，一根長矛穿過結繩，挑起羊蹄，把羊倒吊起來。

在一陣刺耳的羊叫聲中，衆人緘默不語，隻等着他的反應，誰也不敢多說一句話。

蕭拓臉色陰沉，上前兩步，一刀刺穿了羊的肚腸。

他知道，老閻都打着賞賜胡戎勇士贈羊的名義，實則是想以此警告他，處理好與沈鐩之間的關系。外頭盛傳的那些流言，終是給他帶來了影響。

‘啪’地一聲，一把鋒利無比的小刀摔在桌上。

蕭拓從外面回來，經過桌前時擡手一扯領口，帶着風勢般坐上主位，手臂搭在獸皮扶手上，看什麼都不順眼。

沈行約剛要開口，便見他擡起長靴，一腳踹翻了兩隻凳子。

沈行約：“……”

夜晚的營帳靜悄悄的，鬧出的響動顯得格外突兀。

沈行約道：“你又抽什麼風？”

蕭拓愣了兩秒，朝他調過視線，一副不好惹的樣子：“你再說一句。”

“英雄氣短，我這是關心你，”沈行約一手揉了揉脖頸，裹了個氈毯走過來：“氣性太大容易短壽……”

“你敢咒我？”