密林另一邊，瀑布上的混亂随着阿若的落水加快了完結的速度，黑衣人被殺了兩名，一名被程盛擊暈扣下，埋伏的那名逃進了密林。因蘇子銳已追上去了，一元收拾現場，秦治隻得咬牙把林雅和彩心帶下山。

山腳下，一輛精緻華貴的馬車停靠在路中，占了幾乎半條道。馬車前是四名騎着赤紅駿馬的護衛，馬車後站着一隊身穿官衙制服的人。

秦治腳步一頓，臉色斂去下山時跟彩心吵架的焦慮，面無表情地看着前方。

“少幫主，他……”等候在山腳的白焰幫衆人一看到他，連忙跑了過去，欲言又止。

秦治點點頭，背上的人已昏迷，一元隻能勉強給她止血，隻是眼前的情況估計也不容易帶她走。

馬車車簾被撩起，一名衣着華貴的男子走下馬車。男子身長如玉，長相極為俊美，五官精緻，劍眉入鬓，眸若寒潭，眼角眉梢俱是貴氣。一襲青色錦袍，以玉帶系腰，烏發高束成髻，以通透潤澤的玉簪點綴。看到秦治上前，男子微微一笑，淡雅中不掩懾人氣勢。

“秦少幫主，别來無恙。”

秦治眉眼沉穩，輕點了點頭，“見過侯爺。”

侯爺？甯彩心跟在秦治身邊，看了看對面的人，又看了看秦治，識趣地安靜立于一旁，以眼神咨詢一旁的青衣女子。

女子抿了抿唇，無聲地說了三個字，定北侯。

彩心蓦地圓睜着大眼看過去，迎上一雙溫和的眸子，吓得她連忙地低頭。居然是他？那個京城四子之一，深情悼念亡妻的定北侯洛子然？他跟秦治認識？

“我等尚有要事，就不耽誤侯爺上山祈福了。”秦治挂心阿若的傷勢，也不想跟這人打交道，幹脆地道。這是大隐寺另一條上山的路，秦治權當他來拜佛了。

洛子然聞言笑了笑，“自然，貴幫事務繁忙，本侯也不耽擱諸位。隻是……吾妻臨終前要我好好照顧她妹妹，可本侯沉溺于喪妻之痛，讓妻妹在外受苦四年，羞愧不已。如今她又受了傷，怕給貴幫添了麻煩，我府中有太醫跟随，還請少幫主把人交還于我，讓我一盡姐夫的責任。”

姐夫？彩心驚詫地看着趴在秦治背上一動不動的人。她跟了阿若四年，怎麼不知道她有個姐夫？

秦治眉目不動，沉聲道，“不勞侯爺費心，我白焰幫中雖無太醫，但亦有不少江湖神醫，自會照料她。再說，她一未出閣姑娘，又有長兄長嫂，何須麻煩侯爺。”

洛子然寸步不讓，眼神冷凝，“少幫主既知她未出閣，便應為她名聲着想。瓜田李下，應當避嫌。”

靠，跟這些京城的貴人講話真的很容易暴躁。

秦治嗤笑一聲，豪氣疏朗地道，“瓜田李下，侯爺又未續弦，确實應避嫌。我秦家待她至親，若她點頭，我定八人大轎擡她進門為我秦家主母。隻是，這事自有她兄嫂做主，侯爺這位姐夫就無需擔心這些。素聞侯府冷清，侯爺還當多留意京中貴女，早日為侯府開枝散葉才對。”

兩人目光對接，各不相讓，看得彩心心驚膽戰的。她不傻，從他們對話可以猜出定北侯似乎想帶走阿若，而秦治不願。比起那個陌生人，彩心自然更信秦治，但對方以權仗勢的話，秦治難保不會敗退。無奈她的阿若還昏迷着，她焦急得跺腳，深恨此刻嘴毒的蘇大人和一元不在，生怕秦治的戰鬥力不行讓人把阿若帶走。

山腰之上，蘇子銳和一元立于林間，蹙眉看着山腳的一切。

“你不去？”蘇子銳身負任務，此刻還不是時候出現。他睨着淡定地靠在樹幹上的一元。

一元微掀眼皮，懶懶地道，“急什麼，她娘還沒到呢。”

她娘？誰？

山腳下，雙方正僵持，咯咯的馬蹄聲飛快地響起，連帶的還有中氣十足的女嗓。

“人都快沒了你們還在這磨蹭什麼？男人果然是好面子的東西。”紅棕色的駿馬飛奔而至，女子翻身下馬。

雲髻高绾，碧玉簪與金步搖兩相映襯，珠花輕點華光。一襲深紫色的錦緞刺繡紗裙，衣領微窄，露出雪白的脖頸，美豔的嬌顔上一雙炯然的鳳目，眉梢俱是自信與張揚。

“阿姐！”秦治眼一亮，連忙繞過攔路的人跑了過去。

“不中用的蠢貨！”秦霜蹙眉睨了他一眼，爽快地把他背上的人接過橫抱入懷。還沒轉身便被一名帶刀護衛攔着，秦霜鳳眸一瞪，渾身的氣勢讓對方不自覺地退後半步，看向自家主人。

“齊夫人。”洛子然沉着臉，眼帶警惕。

“侯爺，别來無恙……咦，西北苦寒，侯爺瞧着滄桑了不少，身子還好吧。”清朗的嗓音帶着關切，就是這話說得過于直白。

洛子然一時噎住，手指微動，忍下撫向鬓邊的沖動。“多謝齊夫人關心。”

“不謝。”秦霜挑眉，“我家小姑今日跟朋友出門踏青，竟遇上賊人，幸得阿治和大隐寺的僧人們幫忙才沒事。如今她受了些傷，我便先帶她回去了。聽聞侯爺此次前來揚州是考察鹽政，正好，那位小姑娘就是鹽運使林大人家的姑娘，還請侯爺代為送一下。”

你不是要查鹽政麼？急哄哄地趕來搶人做什麼，去見官員問候問候啊。

洛子然斂了笑容，若有所指地道，“齊夫人，妻妹的傷，怕是一般大夫不能處理。”

秦霜抱着人财大氣粗地輕甩步搖，“沒事，江湖有名的薛神醫剛好到了我府上，這天下還沒什麼傷病毒他治不了。她兄長也在等着呢，侯爺還請讓個路，還是你要我小姑痛死在此嗎？”

說罷，便轉身走向剛趕到的馬車。護衛想要攔，卻見自家主人擡手阻止了。

洛子然看着人上了馬車，淡淡地道，“既然如此便麻煩齊夫人了，改日本侯必登門拜訪。”

“恭候侯爺。”禮數秦霜自然是做到足的，至于其他，看她心情吧。

秦治爽快地命人把林雅交到侯府仆婦之手，翻身上馬帶隊離去。

山腰上的人懶理剩餘的人怎麼樣，腳尖輕點無聲息地離開。

轉身之際，蘇子銳遙望過去，那馬車車簾落下之時，秦霜輕柔地讓那姑娘趴伏在她懷中，滿臉的疼惜挑開黑發查看她的傷口。

面無表情地回過頭，蘇子銳隐入密林中。

山林間，點點火光慢慢往山下聚集，熱鬧了半晚的山林漸漸回歸甯靜。隻有陸續的馬蹄聲不時響起，逐漸遠去。

未幾，山林安靜地融進夜色裡，等待明日日出前大隐寺雄厚的鐘聲再度響起。

夏日的陽光照在大隐寺的金頂上，若有金光閃耀，宏偉的建築與山巒相映，香火袅繞，構成一幅甯靜而美好的畫卷。

各殿之後，寝居門内，麻雀雀躍地在青石闆路上跳躍，啄食地面。廂房的門大開，裡頭的四方桌端坐着四名男子。

随意套着輕薄外袍，連腰帶都沒系的中年男子發髻淩亂，臉色凝重地伸出手搭在另一人的手腕處。指甲縫發黑的兩指按在脈搏上，襯得指下那冷白的皮膚分外細膩。