“好……”何姨媽點頭，松開賀夫人的手出去。

葉霁雨遞給賀氏一塊幹淨的毛巾，解釋道：“你這應該是軟産道損傷，先試試用力生不生得出來，也别太用力。”古代不能剖腹産，也隻能這樣了。

賀夫人緊咬下唇，将那塊毛巾塞入嘴中，看她的眼神有些釋然。

祁歌端水盆進屋，葉霁雨掀開簾子去接，又遞給他一盆鮮紅的水：“倒了，再去接水來。”

祁歌邊抽噎邊接過木盆。

那潔白紗簾被掀得通紅，葉霁雨剛蹲下身就聽見簾外響動。

掀開紗簾，她與門口的江玄對視。

祁歌一邊罵一邊撿起掉落的木盆，飛奔出門，接生婆連忙進了簾内。而她卻久久站在簾前，抓紗簾的手緩緩松開，她也慢慢走出簾内。

江玄眼眶裡蓄了淚，等她狼狽地用裙擺擦拭滿手鮮血時終于溢出來。

“姐姐……”她就這樣被抱住，火燎的心經溫水過了一遍，舒适了些，“我來遲了。”

“起碼來了。”她低頭不去看那雙流淚的眼睛。

她想伸手摸摸那張臉，又将手藏在身後，掙脫開懷抱轉身進了簾内，獨留紗簾殷紅一角。

“夫人要使勁啊！”婆子心急如焚，不停跺腳。

賀夫人嘴裡塞了毛巾說不出話，隻是不停嗚咽，汗水積在頸窩。

葉霁雨見狀用水洗淨手臂，扯出賀氏嘴裡的毛巾，将小臂伸過去：“咬我手吧，把我當做你那個朝三暮四的丈夫。”

賀氏猶豫不決，最終還是咬了下去。

“你如果因為難産死掉，你的丈夫不會善待你的孩子，隻會整日流連花叢，說不定會納你表妹為妾。”

賀氏瞪大雙眼，抓住她的小臂不放。

“另一種可能就是，這男人比想象中更無恥，在外宣稱自己是受□□勾引，讓你的表妹受旁人唾棄。何姨媽肯定受不了這種刺激，加上對你的歉意，她會自盡而亡，與你在地府相見。”

她的小臂被咬得滲出血絲，她卻沒有退縮，抿唇承受痛苦。

婆子探出個腦袋：“夫人，情況不妙啊……這這這…………”

她答：“你沒常識嗎？肯定保大。”

“不不是，”婆子支支吾吾，“……有可能誰都保不住，她這血崩得太厲害，現在止血也不行了……”

聞言賀氏松開手，緩慢閉上乏力的唇。

“葉夫人，我想單獨同你講些事。”賀夫人虛弱地朝婆子擺手，“沒辦法了，就這樣好了。”

鮮血将床鋪染紅。賀氏的臉是慘白的，卻比以往任何時候都有生機，抿起汗濕的唇露出笑容，酒窩似乎在竭力證明自己安然無恙。

葉霁雨顫抖地湊近，見賀氏嘟囔着說。

“想吃驢打滾了。”賀夫人笑道，“我最喜歡吃山下的驢打滾，可惜已經許久未嘗過了。生了孩子，作為母親就不能先滿足自身了，幸運的是孩子們也喜歡吃，不幸的是我是母親。”

“母親，不能想要任何東西。隻能因孩子而沾些光，吃些殘留的花生碎。”

汗水劃過賀氏烏黑的眉頭，落在眼角與淚水交融：“我這一生，前半段是女俠，後半段是母親。做女俠時見表姐将心思全撲在孩子身上，又想做母親，随便找個書生模樣的男人就成了親。”

“真正成為母親，又懷念起懲惡揚善的日子。”她的目光落在隆起的孕肚，“可惜女俠敢愛敢恨，母親再無敢愛敢恨的勇氣。我一直以為自己過着幸福的生活，其實是内心被孩子們吵得聽不見心底的聲音。”

揚名天下的鶴水寒變成了一個驚慌失措的人，害怕丈夫嫌棄的目光，害怕孩子傷人的話語。怕腫脹的脖，怕下垂的胸，怕猙獰的紋。

她是偉大的母親，也是膽小的女孩。可惜後者永遠鑽進了時常隆起的腹部，女孩太膽小，母親多苦楚。

“等我死後，麻煩葉夫人替我照顧下我的孩子們，特别是女孩，要告誡她們不要聽我夫君的話。”

葉霁雨皺起眉頭，眉心溝壑如丘陵，汗水劃過細密紋路。她不知是否該答應賀氏的請求，如果做不到該怎麼辦？她也不清楚前路如何，輕易答應真的好嗎？

“葉夫人，求您幫幫我。”見她遲疑不定，賀夫人抓住她的衣袍，聲音嘶啞，痛不欲生，“畢竟……”

葉霁雨卒然被拉過去，聽見耳畔聲音。

霎時間，腦海中的理智轟得一聲炸開。瞳孔在一瞬間驟縮，低頭見如釋重負的賀夫人重複地說，低語傳入塞滿雲霧的耳中。

“你的生母，是淩姐姐啊。”

賀氏終于安心地閉上眼。而她站在床頭，安靜地，一言不發地。

鶴氏秘寶，從來都是隻傳女不傳男。

幸好，在鶴水寒這也沒斷。