夜幕如墨，岸上燈火輝煌，青黛身着一襲月白錦裳，手中提一盞花燈向前邁步。柏生手中緊握着一支發簪，嘴角噙着溫柔的笑意跟在身後。“方才那買發簪的老伯難道說得不對，阿黛日後本就是我的夫人啊。”

“是阿黛他們。”船上顧雪芽忽地站起身，滿臉欣喜地朝岸邊那抹白色的身影招手，高聲喊道。“阿黛，我們在這裡！”

“雪芽。”青黛眸中閃過欣喜，天空此時悄然飄起蒙蒙細雨，青黛下意識地擡手欲遮雨，動作剛起，卻驚覺頭頂的雨竟已停止。她滿心疑惑擡眼望去，柏生不知何時已站到了她身旁，修長的手臂擡起，寬大的衣袖仿若一片庇護的天幕，穩穩地為她擋住了那如絲的細雨。那雙桃花眼，似笑非笑地凝視着她。“我自是舍不得讓這惱人的雨淋到我的阿黛。”

青黛垂眸之際，柏生伸手握住了她的手掌，而後二人便一同走到了前方不遠的屋檐下。

細雨如絲，淅淅瀝瀝地墜入澄澈湖面，濺起層層細微漣漪，發出清脆悅耳的滴答聲。

“下雨了。”船頭之處，蘇木緩緩起身，身姿挺拔擡手撐起那柄繪着墨竹的油紙傘，為顧雪芽擋住了紛紛細雨。随後，他将銀兩遞給了船夫。“船家，勞煩送我們上岸。”

靠岸後，夜幕被燈火照得透亮，顧雪芽心中隻念着踏步向前，步履匆匆，半分未察覺紛揚飄落的細雨。蘇木撐着傘，緊緊跟在她身側，那傘始終傾斜，将她妥帖護在油紙傘下。雨勢漸大，可顧雪芽身上卻不見半分雨漬，唯有臉上的笑容愈發燦爛明媚。“阿黛，我們來了。”

屋檐下躲雨的柏生瞧見這一幕，慵懶地挑起眉梢，嘴角噙着一抹似有似無的笑意。“小毛孩，你可曾與你那未婚夫說了？明日你要随我們一同前往京城。”

蘇木聽聞，不禁疑惑地擰緊了眉頭，畢竟他從未聽顧雪芽說起她要去京城這樁事。顧雪芽原本輕盈歡快的腳步猛地一滞，恰似陷入了短暫的思索與猶豫，少頃，才朝着青黛徐徐開口。“阿黛，蘇安甯身中蠱毒，命懸一線，當務之急是盡快尋得冰雪花為其解毒。我知你們擔心我的安危，但你們且放心，有蘇木在我身邊，不會有事。”

當然，顧雪芽心心中真正的籌謀，不止是奔赴南荒為蘇木尋解藥，更是要查找真兇。

青黛未選擇多問，而是将精心挑選的祈天燈遞至了顧雪芽手中。“雪芽，你有何願望？”

“願望嗎？” 顧雪芽眼中盈着笑意，眸光裡卻隐隐有淚花閃爍，不知是為即将來臨的分離，還是對南荒之行心懷憂慮。

青黛将顧雪芽神情輕微的轉變看在眼底，她執起油紙傘，指向燈火通明之處。“雪芽，不如我們去那放祈天燈吧。”

顧雪芽點點頭，二人相視一笑，緊緊握住彼此的手走入了夜色中。

蘇木和柏生望着她們的背影，并未跟上前去，隻待她們的身影徹底消失在夜色之中，柏生才緩緩轉頭看向蘇木，褪去輕佻神色凝重。“皇商大人，日後便勞煩你護雪芽周全了。”

“我夫人日後會遇危險與你們前往京城一事有關嗎？” 蘇木微微擡眼，似已隐隐洞悉端倪。“若是不便相告，倒也無妨，但是凡有用得着蘇某之處，盡管開口，我這皇商的身份，或許能為你們提供些許便利。”

“不知皇商大人能否借一步說話？不過我糙人一個，不通詩詞歌賦，喝茶雅座或許不太适合我。”

蘇木擡眸目光投向集市盡頭，提議道。“我看集市盡頭有個射圃，不如去那兒暢談，如何？”

“蘇兄竟還通曉騎射之術？” 柏生滿臉驚訝，笑笑看向蘇木。

“略知一二。”蘇木應道。

射圃場内，兩匹矯健的駿馬上，分别端坐着蘇木與柏生。蘇木一襲白衣勝雪，周身散發着矜貴高雅之氣；柏生身着烈烈紅衣，眉眼中那似有若無的笑意，透着幾分不羁。

柏生擡起弓箭，刹那間，他那雙桃花眼中的輕佻之色褪去，取而代之的是一抹徹骨冷意。

“砰 ——” 轉瞬之間，他手中的箭矢脫弓而出正中靶心。而後，他恢複了那副玩世不恭的笑容，朗聲道。“蘇兄，該你了。”

蘇木擡手，白衣輕拂，墨染般的長發肆意飛揚，他動作行雲流水一氣呵成，不過須臾，箭矢同樣精準無誤地直中靶心。

“厲害啊，看來将那小毛孩托付給皇商大人，我可以放心了。” 柏生笑道。

“所以為何這般擔憂我夫人的安危？” 蘇木擡手，利落地收回弓箭，開口詢問道。

柏生面色一沉，神情變得凝重。“不知皇商大人可曾聽聞多年前貢縣那樁貪污大案？”

“所以你們要狀告之人究竟是誰？” 蘇木身為商人一貫不過問朝堂紛争，然身為皇商，卻不免耳聞這樁貪污案的些許風聲。