宋喜雨揉了揉發疼的肩膀，小聲回道：“這時日乃高坎的忌日，皇帝選了今天辦宮宴，他能開心嗎。”

話音剛落不久，忽見蔡京自月洞門轉出，腰間金魚袋随步伐輕晃，恰擋住高俅去路。蔡京見高俅情緒不佳，譏諷之意要溢于言表。

月光流轉，絲竹聲忽被馬車踏碎。十二對鎏金燈撞開夜霧，明黃傘蓋下傳來宦官尖細的唱喏：“聖上駕到——”

慕容貴妃石榴裙掃過門檻，雪腮染着螺子黛，杏眼流轉時似含着一汪将融未融的春水，看向高俅時淡淡笑了笑。片刻晃神間卻恰巧被裙角絆了一跤，踉跄幾步才堪堪穩住。鬓邊金步搖墜着的南海明珠滾落在地，在青磚上敲出泠泠清響。

皇帝皺起眉，衆人也都低着頭似鹌鹑般。隻有花炎箸尖戳着碗中米粒，餘光如蛛絲黏在徽宗身上。

宋喜雨膝行半步，指尖将明珠攏入掌心，跪地獻上：“此珠映月生輝，正如娘娘鳳儀。”

皇帝聞舒展眉頭，替貴妃接過明珠時指尖擦過她掌心，“好個伶俐的孩兒”。随後在太監的侍奉下揮開龍袍落座，“免禮。”忽見檐角懸着半輪殘月，詩興頓起：“朕得句‘冰輪半缺窺朱閣’，爾等可接？”

蔡京率先道：“臣續‘銀漢西流轉玉京’——此天象正應陛下治下河清海晏。”幾位重臣相繼獻上工整對仗，卻都默契地避開了犯忌字眼。

鎏金盞中酒液随頌聖聲微微蕩漾。

蔡京斜眼看向高俅，眼中譏诮如淬毒銀針，“該高太尉了。”蔡京斜眼看向高俅，眼中譏诮如淬毒銀針：“高太尉當年在蘇學士府上做書童時，可曾學得半分詩才？”

高俅是個市井混混出身，本就不懂得什麼詩詞韻律。聽見蔡京存心為難他，又提起他式微舊事，更是胸中一口惡氣騰升。衆人沉默之時，聽見一旁的花炎搖頭晃腦突然對道：“你咋不去打遼國。”

此言一出，席間死寂如鐵，唯有更漏滴答碾過衆人緊繃的神經。

宋喜雨恨不得給他兩腳，卻隻能在案幾下輕拽他袖角。然而花炎十分坦然，甚是用手背擦了擦嘴角的米粒，為自己的押韻感到自豪。

蔡京拍案而起時帶翻了瑪瑙酒注，注潑出猩紅痕迹，“大膽！輪得到你妄議聖上？來人啊......”

宋喜雨即刻叩首道：“萬請恕罪！此乃呼延将軍遺孤，繼承父志，一心祈願聖上剿滅匪徒。”

高俅牢牢盯着蔡京不甘的雙眼，“是乃呼延将軍為朝廷平亂捐軀，自當照拂遺孤。蔡相莫不是要寒了忠烈的心？”

宋喜雨趁着兩人你一言我一語之間跳出來連忙抱拳道：“小人鬥膽，對‘玉斧新磨補碧天’。”

皇帝沉吟片刻，拍案叫好，手掌敲在青玉酒盞上铮然作響：“好個‘補碧天’！高卿家這義子，倒比翰林院那些老學究更懂朕心。”

“聖上謬贊。”宋喜雨伏得更低。

“不算謬贊。”皇帝舉杯，“聽高卿說案上蹴鞠是你制出來的，甚合朕心。既然有如此才情，朕給你一官半職留在宮中如何？”

蔡京的手一抖，不可置信地望過去，心中要大喊一百個“不妥”，宋喜雨卻先行拒絕了。

“多謝聖上擡舉。但父親失了兒子，小人願常伴左右，輔佐父親為聖上效力。”

晚宴散時，檐角已挂起牛毛細雨，宮燈在水汽裡暈成暖黃的團。宋喜雨撐開竹骨油紙傘，遞到高俅面前：“父親，今日要去給衙内上墳嗎？”

高俅揉了揉太陽穴，平日斜挑的眼尾細紋裡浸着疲憊，“難為你還記得，你代本太尉去吧。”他深吸了一口氣，邁進了馬車裡，壓低聲音道：“如今這‘衙内’二字，便隻你一人擔着了。”

說罷，車輪碾過積水，濺起的泥點在燈籠下閃了閃，轉瞬消失在雨幕裡。

待他們都離開後，蔡京與童貫才從朱漆廊柱後轉出。童貫甩了甩拂塵，語氣帶笑：“聖上雖動了愛惜之心，好在這小子推了官——蔡相可寬心了？”

蔡京卻盯着地上未幹的靴印，眉頭深鎖：“寬心？你沒聽見他回聖上的對子？” 他忽然冷笑一聲，“‘玉斧修月’典出《酉陽雜俎》，專指文人補天濟世之才；又說‘女娲補天’，分明是将皇帝比作重塑乾坤的聖主。”

他轉頭望向童貫，目光如刀，“這般能把典故嵌進骨頭裡說谄媚話的，比你我帳下那些刀筆吏，可厲害百倍。”