木槿沒有想到，這一刻來得如此迅速。她本以為老夫人回心轉意了才讓她值夜，沒想到卻是這麼個目的。木槿呆愣愣地跪在床榻前面，似是不敢相信剛才聽到的話。

“老夫人，您說什麼？”

“木槿啊，你被賣到府裡時才四五歲吧？我見你長得伶俐，将你收進和熙堂，你雖是丫鬟，可吃穿用度比起八丫頭九丫頭，也不算差了。今日我去看了二郎，唉！他雖是不成器，但是三個兒子裡，卻也屬他最孝順。你是我身邊第一得力人，素日你最是能體貼我心事的，這次，你可願繼續替我分憂？”

木槿面容呆滞，不搖頭也不點頭，隻是直勾勾地看着靠在床頭的老婦。

“你放心，我不會虧待你的，你是我身邊出去的人，二房沒人敢難為你。你若能在他身邊，時常規勸他一二，讓他改過從善，也算是了了我的一樁心事，全了你我這段主仆情誼。木槿，你說，如何？”

地上跪着的人依舊不說話，垂着眼抿着唇絞着手，似在天人交戰。

劉母繼續放柔了聲音：“我曉得，他往日行事荒唐，但是經了吳四郎這事，他也是知錯了，這幾日他都在府中閉門思過，他——”

“閉門思過？哈，老夫人，二爺當真是閉門思過？”木槿哂笑。

這是劉母第一次被一個丫鬟當面嘲諷，她臉上的笑意立時消失，兩頰的肉和嘴角都放了下來，聲音裡沒了慈愛：“木槿，别忘了你的本分。”

“老夫人當真覺得二爺孝順？”

“你這是何意？”

“老夫人，那日之後，我原本日夜焦心，若是你問起當日之事，我該不該向您說實話。若說吧，我怕您傷心，若不說呢，又怕您被蒙騙了去……”

劉母皺着眉頭，一臉不耐地盯着她，木槿亦何時在老太太這裡受過這樣的冷眼，她的心死了一半，自顧自地說下去：“吳四郎的确是死在春雪的手上，不是二爺殺的人……”她才說到這一句，劉母肉眼可見地松了一口氣，原本繃直的背往後重重一靠。

“可是二爺撒謊了，吳四郎不是死在園子裡，是死在凝曦院的廂房裡！哈，老夫人就不好奇他一個外男，如何進了後院廂房？春雪又是如何能殺了他的？老夫人，聽聞你的先祖宋國公蕭瑀深受高祖喜愛，他手裡不僅握着南梁蕭氏的大筆财富，還有妻族獨孤氏和他那身為前朝皇後的胞姐贈與他的無數奇珍異寶，富可敵國——”

“閉嘴！”劉母厲聲喝住她，臉色猙獰，“我縱得你無法無天了，再敢胡說我就拔了你的舌頭！”

木槿心碎，眼角帶淚，反而笑了出來：“老夫人就不問問我從哪兒得知的這些事？滿府的下人，誰能知道這些？這可都是二爺說的呢！就在那間廂房裡，他當着吳四郎的面，當着春雪和我的面說的呢，二爺說完這些，還給了我一包好東西，十兩黃金才得一丁點兒的安神藥，說是每日睡前讓您服下一點兒，包管您睡得日日安穩，穩到慢慢地能睡上十二個時辰……”

“不可能，你胡說……”劉母愣了一下，“木槿，我待你不薄，你敢挑唆我和我兒……”

“哈哈哈哈……老夫人，你一向精明，我中的迷藥哪兒來的？吳四郎一個壯年男子，春雪如何能一擊斃命？隻因當時，我假意答應二爺替他辦事，對了，二爺還讓我幫他尋你的家私呢，哈哈哈……隻是，我雖答應了，二爺卻道我口說無憑，怕我事後向你告發他，所以欲跟吳四郎一起對我……春雪這才能趁那厮色欲熏心時一剪刀刺在他頸子上！”

劉母靠在迎枕上，呼吸急促。

“老夫人，我不将實情告訴你，本是怕你傷心，如今，老夫人卻要将我往火坑裡推！”

木槿說完，卧房裡終于安靜下來，外面卻忽然傳來重物倒地、花瓶碎裂之聲，像是有人撞翻了東西。

“誰？誰在外面？”劉母才軟下去的身子又坐得闆正，沖着外面怒喝。

無人應答。

劉母拔高聲音：“宋婆子！都是死人嗎？誰在外面？滾進來！”

廊下守夜的丫鬟婆子七手八腳地還沒回話，一道柔柔怯怯的聲音先響起，是劉八的聲音：“嬸嬸，是我，二嫂送的那隻獅子貓不知何故受了驚吓，方才跑出來撞翻了茶幾，現下已被我捉住了。”

宋婆子也帶着人匆匆趕進來，隻是沒有貿然闖進内室，而是留在暖閣的屏風後面。

“哦，是八丫頭啊。行，貓捉住了就好，這貓你要是喜歡，明日就帶回家去吧。宋婆子，明日送八娘和九娘家去的馬車都準備好了嗎？”

宋婆子一愣，馬上反應過來，答道：“回老夫人，馬車和一應節禮都準備好了。”

劉八咬咬唇，隻能垂頭答謝告退。等劉八走了，劉母才把宋婆子叫進内室。

宋婆子一拐過屏風就愣住了，這場面她倒是第一次見，不禁多看了木槿兩眼。

“木槿突發急症，你将你住的屋子騰出來給她養病，尋兩個妥當人照顧她，為免傳染，其他人就别去探病了。”

宋婆子忙答了一聲“是”，木槿伏地一拜：“謝老夫人。”

劉母定定地盯着地上躬伏的人，好一會兒，才揮手：“宋婆子，去辦吧。”

宋婆子憐惜木槿的人品，本想安撫她兩句，但是想起還得連夜打點劉八、劉九歸家的一應馬車器物，隻好将人鎖了就匆匆離去。

被關着的木槿卻是松了一口氣，她明白，這是還沒想好怎麼處置她，所以把她栓在眼皮子底下，沒想好就好，沒想好就夠了，能拖一日是一日……

“木槿病了？”

寄竹點頭：“是的，和熙堂的人都這麼說的，老夫人怕傳染不讓人探病。也是稀奇，咱們前日遠遠瞧着，她還是好好的。”

前日主仆二人撞見木槿失魂落魄地進了梅園，本想跟過去寬慰幾句，但是後來見了藍橋，二人便識相地避開了，本想今日再邀木槿過來清淵閣叙話，不承想卻得到這麼一個消息，郭雲喧失笑。