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約瑟芬拉開拱門的帷幔，這個原本應該作為宴會廳使用的高大寬敞的房間此時漆黑一片，連家具都被清出去丢到了地下室裡，此時裡面傳來陣陣令人作嘔的血腥味。她皺起眉，捏着鼻子輕車熟路地走進黑暗之中，沿着牆壁摸到了落地窗的窗簾，一把将它拉開，唰地一聲，明媚的陽光立刻透過窗子，将室内照得透亮。
宴會廳已經面目全非了。沒有任何家具，地面上卻用暗紅色的魔法材料畫着複雜的法陣，主題是從房間正中央開始的五角星輪廓，内部滿是咒文，更多的符号向四周蔓延。五角星的中央是一隻死羊，它身下的鮮血已經幹了，變得幾近于黑色。在五角星各個角延伸的方向都撒了樣式各異、顔色詭異的粉末。房間四角是魔法儀式中自然不會少的四元素的代表物，卻也都被黑紅色的液體裹着。
“别……”角落裡一團黑影動了動，蜷縮起來，“别拉窗簾……”
“你已經睡了快要二十四個小時了。”約瑟芬冷漠道。
黑色的厚重鬥篷底下躺着一個人，随着一陣蠕動，紅色的頭發從鬥篷下露了出來。她掙紮了好一會兒，才坐起身來，睡眼惺忪地看向約瑟芬。
“我很感激你，約瑟芬，感激你沒有趁着我睡覺時拿刀捅死我。”哈莉說，“我們都知道廚房裡有幾把不錯的刀。”
約瑟芬翻了個白眼。“你的儀式成功了嗎？”
她不知道這究竟是什麼儀式，但哈莉這段日子裡最在意的事情之一就是它了。為了這個，哈莉甚至買了活的羊。雖然不知道儀式的目的，但她能猜到它的意義有多重要。
“成功了。”哈莉微笑道，“她還在睡覺……”
她的手在鬥篷底下摸了摸，随即掀開鬥篷一角，讓約瑟芬看。
——那居然是一隻小羊羔。它在睡夢中有規律地呼吸着。
“你抱着羊睡的？”約瑟芬有點不可置信地問。
“它可不是一般的小羊羔。”哈莉笑道，“它十分健康，顯然，如果生活在水草豐茂的地方，它可以自由自在地長大，衰老，死亡。如今它實現了自己的使命——親愛的約瑟芬，你想吃愛爾蘭啤酒炖羊肉嗎？”
約瑟芬時常覺得自己跟不上哈莉的思路。但她這段日子已經摸清楚了哈莉的脾氣秉性——看起來溫和親切，實際上說一不二，唯我獨尊。當她身處逆境或下位時，她會用謙卑和恭敬讓其他人喜歡、接納她，而當她身處上位時，她便是最溫柔的獨裁者。任何和她意志相悖的人，要麼選擇放棄之前的理念、接受她的觀點，要麼就隻能變成她的敵人，她的世界裡隻有臣服或死亡。
她年輕又聰明，強大又認真。約瑟芬不知道什麼樣的結局才配得上這樣一條道路，但她以敏銳的政治嗅覺意識到，哈莉·波特遠比她之前想象的更值得下注。
父親雖然身為魔法部長，卻也會被風雨飄搖的現實所影響。那些年，父親為了全家的安危，帶着一家人跑去美國。後來到底還是無法放棄根基，如今的一切都是險中求富貴。
格林德沃年事已高，難以再建什麼功業。英國的黑魔王精神不穩，對手下的嚴苛早已臭名昭著。鄧布利多為首的國際巫師聯合會固守正義，卻也因為法律的約束難以把手伸到各國内政。戰争即将來臨，這樣的危急存亡時刻，倒不如選擇哈莉·波特。
她一定會走向輝煌的，約瑟芬有這種預感。押注的理由除了她會勝利，自然還有……她的年齡和出身。
波特還未滿二十歲，在政治的世界裡算得上十足的年輕。她出身于波特家族，雖然也算得上有傳統的家族，但父母早亡，家族更沒有任何長輩親戚，母親娘家又是麻瓜，留給她的那些東西，什麼家族榮譽、官職權柄、梅林騎士團的勳銜，一概沒有。她的教父家絕對是出身名門望族了，但早已被除名，布萊克家留下屬于他的也隻不過是錢财和地産罷了。
哈莉·波特憑着一個“救世之星”的虛名便自己一路走到今天，在威森加摩也能叱咤風雲，一力修改法律，在英國拉到了衆多支持和政治投資。支持她的人極多，乃至于歐洲大陸都有至少半數的人會選擇站在她這一邊。約瑟芬不得不相信，她一定是有過人的能力，才有如此高的聲望。就算她能力并不高，僅僅靠着個虛名就能如此，更體現了她是個前無古人的欺詐師——那是完美的政客。
約瑟芬打定主意，便開始效忠于她。這是個絕好機會，被波特綁架，她更應該順着波特的心意，展現誠意。她心裡有個計劃，不如分頭下注，她效忠于波特，父親那邊保持原狀，表面上支持國際巫師聯合會和鄧布利多，私下裡支持格林德沃的“信徒”的活動，這樣豈不是怎樣都能赢？
對付波特這種人，是萬萬不能忤逆的，隻能順着毛撸。把她哄得開心了，波特也允許她直呼其名，乃至于二人的關系越來越親密了——至少看起來是這樣的。
她們如今小住于羅馬尼亞北部小鎮的一座廢棄宅院，一路輾轉許多地方，中間經曆了不少事。
還在捷克的時候，某一天哈莉離開了住所，回來時就帶了個人——被捆得結結實實、暈倒了的人。之前的幾天裡，哈莉收到過貓頭鷹，也發了幾隻貓頭鷹出去，直到那一天她才告訴約瑟芬，她和約瑟芬的父親聊了聊贖金的問題——她要求德國魔法部對神秘人宣戰。
約瑟芬一時間又驚又怕，她怕父親真能為了權勢把自己舍棄，要是那樣的話，她就是沒用的籌碼了，隻會被殺死——她的腦子飛快地想着對策，狠下心來：隻能抱緊哈莉這條大腿，把自己所知道的内幕和盤托出了。
好在父親一直是個重視親情的人。哈莉告訴她，部長已經着手草拟了新的法令。