六月将盡，七月來臨。
北方的夏季，雖然來得相對遲一些，氣勢絕不輸于南方。炎炎烈日當空，酷熱難當，人間仿佛下了火，沒有一絲暑盡的迹象。
旌旗獵獵，車馬驅馳，廣袤無垠。
浮華簾幔掀起，露出俊朗非凡的面龐，雙眸似桃花含露，眺望天邊盡頭。
忽而一抹黑影自側方掠過，頃刻間遮擋了遠眺的視野，桃花眼眸彎了彎，檀唇微啟：
“京城相距杭州，迢迢兩千裡，道阻且長。有勞榆白兄護送，我真不知該何以為報。”
銀白駿馬白玉鞍，端坐一位玄甲将軍，鳳眸清冽，器宇軒昂，渾身散發出威嚴氣息，令人難以接近。
男人緊握缰繩，聲如寒冰：“我自奉聖上旨意，護送溫大人南下杭州，并非出于私心。溫大人不必挂懷，本将軍心領了。”
溫如初嘴角勾起，“瞧瞧你那副傲嬌德行，好賴話也聽不出來，我是在心疼你！你在诏獄受了天大的委屈，身上傷疤還未痊愈，就急匆匆地啟程保駕，朝廷也忒不近人情焉。”
目光在男人身上逡巡，“李鶴鳴怎麼欺負你的？回頭我找錦衣衛算賬去！他竟敢假公濟私，助纣為虐，這口氣絕不能輕咽。”
語氣充滿憤懑，倒真好像要替他尋仇一般。
時楓斜睨一眼，鼻腔哼得一聲，“你不必同我假惺惺，你我的兄弟情分，早在我入诏獄那一天起，就已經斷幹淨了。你真當我不知道嗎？背後挑唆陸能告我黑狀的人，不是你還能是誰？”
溫如初輕歎一聲，“原來榆白是為這個生我的氣啊，真真冤殺我也！你可知陸展元之禍乃何人所為？說出來你決然不信，是蘇府的一名仆役，化裝成女子模樣，将他堵在西城門暗施毒手。”
“陸能調查出兇手身份以後，首當其沖便是懷疑我這個蘇家上門女婿！我在禦前同他據理力争了半日，将他辯得啞口無言。他找不到替罪羔羊，隻好胡亂猜測别人，榆白你隻是時運不濟罷了。”
溫如初行事謹小慎微，從不在細枝末葉上露出破綻。他若有意策劃一件事情，必然會将自己擇清或者隐匿至深。
時楓也不過是信口開河，随便說說而已。陸展元被害一案，以及他被抓進诏獄之事，前因後果清清楚楚，沒有半點疑慮。
他隻是對邵雲禮所言，百思不得其解。
因為邵雲禮信誓旦旦地告訴他：“溫如初已在不知不覺中，徹底掌控了後宮勢力。如今朝堂之上，除卻閣部之外，再無人能與之抗衡。”
溫如初何時何地，以何種手段，籠絡後宮？又憑什麼殺害時樾，投身閣老門下？僅憑他一人之力，豈能分身兼顧那許多事情？
那日，邵雲禮自太後寝宮碰了一鼻子灰之後，别無他法，萬般無奈的情況下，不得已才登入鎮南王府。
鎮南王年逾六旬，賦閑在家，平日裡無事可做，唯獨寵愛養貓。因其鐘愛的“禦貓”飄雪無端失蹤，鎮南王急得瞪眼睛，派人四處搜尋，搜來搜去，搜到毗鄰的溫府。
溫侍郎表面和氣生财，暗地裡一紙奏章将他告上禦前，控告他“侵擾鄰裡”的罪名。真是豈有此理，他還未控訴對方綁架禦貓，結果對方先發制人，讓他百口莫辯，有理說不清。
因案情牽涉禦貓，聖上難以裁定，将兩案并為一案，交由司禮監審理。
衆所周知，司禮監乃後宮的爪牙，向來站在太後一邊。而鎮南王雖非太後親生，但畢竟血濃于水。
鎮南王以為機會來了，急急趕赴太後寝宮，一進門涕淚俱下，細述溫侍郎如何公然挑釁欺辱他。
誰知太後聽罷，隻是搖頭歎息，又推說頭風犯了，不便議事，随後差人将他打發出門。
鎮南王感到莫名驚詫，太後竟不辨是非，不肯為他做主。他不禁懷疑，太後年事已高，腦子糊塗了，已然不能主持大局。
果不其然，司禮監審理結果——鎮南王全面敗訴，宅牆地基須内退十丈；禦貓亦被關進牢籠，不得靠近溫府一丈遠的距離。
鎮南王恨不能将溫如初撕成碎片，亦恨太後枉顧血脈親情。可還記得，三十年前“奪嫡大戰”，他是如何舍命幫助七皇弟剿滅太子黨羽，并成功奪儲。而貴妃母憑子貴，一躍升為皇後，乃至當今太後。
帝王之家，果然無情。
鎮南王心中積怨無處宣洩，隻得埋身躺進藤椅，懷裡抱着禦貓，空對着滿園夏花黯然神傷。
“飄雪啊飄雪，你可不許學壞，反咬主人一口哦。人心啊，最難預測。”
忽然朱總管傳報：“大理寺卿求見。”
邵雲禮甫一進花苑，随即高呼：“王爺，救命救命！”
鎮南王疑惑：“何故求救于本王？”
邵雲禮道：“王爺可知，京衛指揮使時楓遭人陷害，被抓進诏獄受審。”
鎮南王眨眨眼，“本王略有耳聞。”
邵雲禮道：“王爺可知，是哪個奸佞小人背後诋毀時将軍？”
鎮南王搖搖頭。
邵雲禮道：“還不就是時将軍的好兄弟——戶部侍郎溫如初！”
鎮南王大驚：“你快說來與我聽聽。”
邵雲禮将來龍去脈掐頭去尾，添油加醋，順着鎮南王的心意道來。他講時楓如何英勇搗毀山寨，救出蘇绾，又如何怒斥陸展元；又講溫如初如何嫉妒時楓，挑唆陸能告黑狀，導緻時楓下獄；繼而痛陳太後如何偏袒溫如初，卻對時楓的遭遇視而不見。
鎮南王聽罷，激動地緊握雙拳，花白胡須微微顫抖，幾欲勒死懷裡的飄雪。邵雲禮的一席話，無疑是火上澆油，讓他對溫如初的恨意愈發強烈。
邵雲禮眼珠轉了轉，“溫如初狼子野心，昭然若揭。這朝堂之上，豈能由他恣意妄為。”
他湊近低聲道：“長此以往，皇家的江山，恐遭人篡奪。”