曉鞍逐行，天地寥寥。

經過大半夜的長途跋涉，蘇绾已是筋疲力盡，身軀疲憊不堪，腰腿酸痛難忍。若說她正值青春年華，體力尚佳，騎馬夜行百裡，亦不至于如此耗盡心神。實是那貼在背後的“黑狗将軍”，如影随形，黏人至極。

一路上，要麼箍着她的臂膀，要麼貼着她的脊背，百十斤重量生生壓制柔弱身軀之上，壓得她如同彎腰駝背的老妪。她能不吐血，已算堅強不屈了。

“喂，你這人，骨頭是棉花做的嗎？好歹挪挪身子，我快被你壓死了。”蘇绾沒好氣似的抱怨道。

高大的身軀，如同黑鷹般俯卧單薄削肩，一動不動假裝沉睡，面頰緊貼雪白鵝頸，貪婪地享受甜美的馨香與柔軟的溫度。

蘇绾咬牙道：“哼，照這蝸牛般的行進速度，與大部隊彙合還需兩日之遙。到那時，黃花菜已經涼透了。”

聽到佳人一番怨言控訴，那被戲稱為“沒骨頭”的男人，眼角微挑，露出一抹狡黠的光芒，勾唇道：“你就這麼心急如焚，趕着去送死嗎？”

蘇绾撇撇嘴，“你以為我們出來遊山玩水嗎？難道還要沿途賞景、閑逛市集不成？肩負重任，豈能耽擱！”

鳳眸閃過一絲複雜的神色，似乎在權衡着什麼，嘴角勾起一抹玩世不恭的微笑，“妙計，就依你之言。”

男人突然挺直腰闆，恢複往日的英姿飒爽，動作迅速而果斷，緊握缰繩調轉馬頭，頃刻間離開官道，轉入一條幽靜的輔路。

蘇绾心中一驚，脫口而出：“你要幹什麼？”她的心跳在胸腔中加速，揣測他又在搗什麼鬼。

時楓不理睬她，策馬奔騰，馬蹄聲顯得格外清脆，他們穿梭于叢林中的小徑，道路蜿蜒曲折，仿佛沒有盡頭。

路旁的灌木和荊棘無情地劃過衣角和袖袍，引得蘇绾連連埋怨：“這是要化身為野獸，回歸叢林深處了嗎？”

時楓的眼眸洋溢着興奮的光芒，他快馬加鞭，語氣中帶着一絲急切：“就快到了，再忍耐片刻。”

大約行了幾十裡的路程，地勢逐漸變得陡峭，最終來到了一座山崖前的高台。

男人矯健地跳下馬背，轉身伸出手臂，眼中閃爍着期待的光芒，“下來，到我懷裡。”

蘇绾心中忐忑不安，嘴裡小聲嘀咕：“你不會是在這荒郊野外，暗害我小小弱女子吧？！”

時楓不由分說，掐着她的腰肢将她從馬上抱下，橫腰抱着她繼續前行。

蘇绾急得腳踹堅硬如鐵的肌肉，驚慌道：“喂，你想把我從這高台上扔下去，讓我摔個粉身碎骨嗎？”

“閉上眼睛。”男人的聲音中帶着不容置疑的決絕。

他小心翼翼地跨上高台，輕輕地将她放下，“現在可以睜開眼睛了。”

蘇绾依言而行，緩緩睜開了眼睛。

眼前是一幅壯闊的山河圖卷。河水浩浩蕩蕩，氣勢磅礴，山巒天工開物，鬼斧神工。山間雲霧缭繞，綠樹蔥茏，鳥鳴山更幽。近處漁村野市、水榭亭台、茅庵草舍、水磨長橋，動靜結合恰到好處。細節之嚴謹，堪比王希孟《千裡江山圖》

千裡江山，如此多嬌。

蘇绾不禁感慨，怪不得古往今來，無數英雄豪傑競相為之折腰。

從前，她不理解溫如初為何費盡心機，不惜一切代價也要奪取那九五之尊的寶座。她以為，那些不過是男人之間的權謀遊戲。

然而，目睹秦歡、時楓、蕭染等人相繼投身于這場所謂的“男人的遊戲”，彼此樂在其中，她似乎漸漸領悟到了其中的玄機。

天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。那至高無上的皇權，正是世間利益的極緻體現。

她之所願，自己不必淪為他人眼中的獵物，成為衆人争奪的戰利品。在這權謀的漩渦中，她隻求能保持一份清明，不被世間紛擾所裹挾。

突然間，蘇绾的右手被人輕輕拉起，指尖傳來冰涼的觸感。

“是什麼？”蘇绾本能地想要掙脫，卻忍不住擡腕湊近眼前細看。

指間套着一隻精緻的金指環，中央鑲嵌一顆黝黑的寶玉。她輕輕翻轉手掌，陽光透過寶石，折射出一片深邃的綠意。

時楓的目光落在自己的腳面，耳朵不自覺地染上了一抹紅暈，“本來有一對，可以做成耳珰。但是其中一個，已經被、被我用掉了。”

“你是走街串巷的玉石販子嗎？”蘇绾一邊調侃他，一邊用指腹摩挲着指環。

時楓尴尬地撓了撓頭，解釋道：“這些都是我在漠南與匈奴王交戰時，所繳獲的戰利品。原石大約有拳頭那麼大，經過工匠的精心打磨，分成五小塊：一塊送給時樾打了印章，一塊鑲嵌在我爹傳給我的紫菁寶劍，一塊原本嵌在我的束腕，如今已經遺失，一塊綁在你送給我的絡子，還有一塊……”

他的目光落在那頂指環，臉頰如同火燒一般，“送、送給你，留作紀念。”

蘇绾搖了搖頭，态度十分堅決：“這份禮物太貴重了，我不能接受。”她試圖摘下指環。

時楓臉色驟變，嗓音帶着一絲嘶啞，“你敢！”

粗犷大手緊緊抓住皓腕，捏着蔥指，力度之大以至于纖細的指尖都泛起了白色，“戴上了本将軍的東西，你就是本将軍的人了，還想擺脫我？絕不可能！”

“蘇绾，這一生，我都不會放手。生生世世，你都是我的人！”他的話語中充滿了占有和承諾，是誓言，也是宣告。

他咬牙切齒的吐露心聲，愛意表達既激烈又粗暴，讓蘇绾感到渾身不自在，心中暗自嘀咕：這個家夥，怎麼這麼難相處啊！

蘇绾輕聲嘟囔：“好啦好啦，我知道了。你快松手呀，捏得人家好疼。”

男人眼中閃過一絲得意，終于放開了手，嘴上仍舊不依不饒：“不許騙我，也不許耍小聰明。我會不定期檢查，一旦發現你把它丢了，我絕不饒你。”

蘇绾揉搓泛紅的手腕，小聲抱怨：“真是個霸道的黑狗将軍，逼着人家收下你的東西。”

她的話還沒說完，忽然感到後腦被一隻大手穩穩托住，将她的身體驟然拉近。