蘇绾淡淡道：“他說請我赴宴，我就非去不可麼？”

秦歡沉聲道：“你自是不必委曲求全，可你與他之間尚存續婚姻約定。聖上賜婚，金口玉言，不是說取消就能取消的。此番溫念極有可能假借婚約的名義，逼迫你脅從妥協。”

“如今他主動牽頭設宴，邀你與姨父同席，恐怕不隻是拉攏交際那麼簡單。興許是想做個了斷，又興許另有所謀。總之，你在明他在暗，虛實難辨，還是防着些為妙。”

“為慎重起見，宴會須向後推遲幾天，并且時間地點皆由我們來定——最好選在人來人往的鬧市區，這樣對方才不敢輕舉妄動。我提前安排人手潛伏在周遭附近，以備不測。”

蘇绾輕笑道：“表哥如此周全，表妹有何可憂？”

那副嬌俏容顔，靈動婉轉，深深吸引了秦歡。他忍不住伸手刮了刮她的小鼻尖，笑裡帶歎：“若非為了你，我怎會這般煞費苦心？可你呢……”

他低下頭，忽地有些感傷，“方才是誰壓着我，非要我配合唱一出戲？你倒是潇灑，我太難了。”

蘇绾自知辜負了秦歡，此刻也無以為償，隻好踮起腳尖，輕輕吻上他的薄唇，替過往賠罪。

“秦大夫，别這麼小氣嘛。”她雙臂環上他的頸項，放浪笑道：“咱們二人聯手，殺他個措手不及，乘此東風，送溫念上西天。”

秦歡再次被她纏住，臉頰不由又泛紅了。重活兩世，終究還是敗給了這個女人的如花笑靥。他自知無法抗拒她，隻得無奈輕歎着，将她緊緊擁入懷中。

他心裡面很清楚，這般溫存體貼，怕是已所剩無幾。

二人就此達成默契，接下來的幾天，兩人各司其職，暗中籌謀。

果然不出所料，沈恪終于沉不住氣了，一路氣勢洶洶從大興縣趕過來。一進門，沈恪兩手掐腰破口大罵，揚言若蘇府不立刻交還寶貝女兒，便要将整座府邸都夷為平地。

殷潛與沈恪相處多年，早已摸透了這位老對手的脾性，隻要不涉及寶貝女兒，萬事皆好商量。他也深知蘇绾的舉動，确确實實踩到了沈恪的七寸。

殷潛一面打着太極搪塞過去，一面将沈恪按在前廳，同他探讨起倭寇猖獗、邊防吃緊的話題。當前倭寇聚集停留山東海域，終非長久之計，應當籌謀狙擊剿滅，方為上策。

沈恪早已收到海防密報，對倭寇突然更改駐地，亦感到迷惑不解。可他根本無心顧及軍務，對殷潛的提議也是敷衍了事，隻想盡快尋回女兒。

兩位重臣你來我往，互相推诿扯皮，皆無實意。

最後逼得老将軍沒辦法，扯着殷潛的袖子嚎啕大哭，直言自己就這麼一個寶貝女兒，如果人沒了，他也活不下去了。

殷潛無奈之下，隻得喚來了蘇绾，令她自行解決麻煩。他自己則換掉沾滿了鼻涕淚水的髒衣，躲到後堂看庭前花開花落，閑喝龍井茶去了。

蘇绾的言辭，則冷漠了許多。

沈枝意打死她的親信，她拿住沈枝意報官問罪，天經地義。就是鬧到“三法司”對簿公堂，她也是不怕的。如今沈枝意夜半跑了，到處都抓不到兇手，她還要找沈恪要人呢！

沈恪一愣，沒想到蘇绾不過一介女子，面對堂堂二品大員的诘問，竟能口若懸河，坐懷不亂。這份從容淡定，不似閨閣女子，倒像是久曆風霜的政客。

直覺告訴他，蘇绾并非她口中所說的那般無辜，就算不是親手操刀，也絕脫不了幹系。隻可惜他手頭沒有任何實質證據，眼下竟也拿她毫無辦法。

沈恪低下頭，邁步向外走去，剛走出幾步，忽又停下，沉吟片刻，咬牙威脅道：“你已經想好退路了吧？”

蘇绾淡淡回道：“不是我做的事，誰也甭想将屎盆子扣我頭上。非要說我有退路……”她輕攏衣袖，眸光如水，“不如老将軍先擡眼看看自己，面前還有多少條路可走？”

沈恪一怔，方才還存有一絲高位者的居高臨下，此刻卻莫名生出一股的不安。他盯着蘇绾的眼睛，欲看出點端倪來。

蘇绾慢條斯理道：“朝局風雲詭谲，貴妃與皇後二虎相争。老将軍不會天真地以為，自己還能置身事外吧？”

“倭寇狼子野心，從浙江一路北上，兵鋒逼近山東沿海。下一步，倭寇若真在黃河口登陸，你猜，聖上會派誰去平亂？”

她眼眸一掀，寒光畢露：“你再猜，山東海域，是誰的地盤？”

沈恪愕然，山東本就是貴妃一脈盤根錯節的重地。若真領兵征倭，等同于踏入貴妃勢力腹地。

這是逼着他表态站隊啊。

可眼下滿朝風向早已偏向皇後一邊，貴妃一派漸趨式微，樹倒猢狲散，此時若陷入其中，無異于自斷前路。

分明是一步死棋！

沈恪默默打量蘇绾良久，忽然之間，他似乎理解了，為何時楓那小子會對這位姑娘魂牽夢繞，癡迷不悟。

她絕非柔弱無依的閨閣女子，而是一隻錦繡真凰——眼中藏鋒，胸有丘壑，借朝局風浪，翻雲覆雨，将這一陣江山，攪得周天寒徹。

那邊沈恪铩羽而歸，這邊李老爹不亦樂乎。

自打聽見阿舟翻牆逃走後，晴雷竟一把推開不小心跌進懷裡的無霜，推得無霜又是一個趔趄。

晴雷蹭的從矮凳一躍而起，一邊道歉賠不是，一邊握緊雁翎刀，陣風般沖了出去。

可憐無霜跌坐在地，錦被丢在一邊，氣得咬牙切齒，發誓今生再也不理睬他。

本是三人行，唯餘李老爹一個男丁，孤零零滞留于蘇府，也無别處可去。所幸蘇绾體貼，将他安置在主院，以貴客之禮相待。

每日裡，李老爹到偏院與阿喜一道用膳。好在有阿喜陪在身邊，李老爹倒也沒那麼拘束，漸漸放松下來。

人一旦閑了，心頭難免生出些妄念。

他整日在蘇府的大宅院中閑逛，一名叫“老丁”的仆役對他尤其客氣，見到他就點頭哈腰，給足他面子。