“本官奉命監察禮儀，爾等不得阻擋！”

随着來人一聲令喝，守門的宮人們躬身碎步退下。

隻見蘇沅芷一身女官妝束，身穿正六品尚宮局司仗青色補服，胸前繡着白鵬補子，衣袍下擺光彩流轉。她頭戴烏紗帽，帽翼墜着兩根珠玉流蘇，妝容精緻，眼裡載着掩不住的輕蔑。

蘇沅芷在宮中供職于司仗司，專管宮中禮制、儀仗事宜，手下豢養着一隊專事護衛與儀仗的女兵——雖說她自己不會半分武藝，單憑着這身官袍，平日裡在後宮也是恣意橫行霸道。

這日，趁着溫念外出之際，蘇沅芷帶着一名身形壯碩的婢女，氣勢洶洶地闖入了戶部衙門，隻為堵蘇绾一人。

那婢女一身宮制襦裙，雙臂交叉立在門邊。其人虎背熊腰，肌肉輪廓透過薄布清晰可見，仿佛稍一用力，就能繃裂衣衫。與其說是侍女，倒不如稱作護衛更加貼切。

蘇沅芷一踏進屋，眼尾餘光飛快一掃，見蘇绾低眉順目地坐在窗前，一針一線縫制嫁衣，唇角勾起一抹輕蔑的笑：“啧啧，堂堂閣部夫人，竟淪落到親手做針線活兒，怪可憐見兒的。”

她佯作無意瞥了一眼蘇绾手中的嫁衣，冷嗤一聲：“你還真以為能風風光光嫁出去？天真。沒有本官點頭，你連嫁與不嫁的資格都沒有！”

聲音不高不低，透着一種後宮特有的咄咄逼人的氣勢，每一個字，都像藏着鋒利的刺刀，直戳人肺腑。

蘇绾擡眸掃了來人一眼，指尖一轉，随手将針線收回繡囊，聲音懶散而冷淡：“我當是誰在外頭大呼小叫，原來是你啊，蘇沅芷。”

她盯着蘇沅芷打量了片刻，忽而掩袂一笑：“你披着這一身青皮，活脫脫像個掐着嗓子叫賣的牙婆，仿佛不經你的手，姑娘們就嫁不出去似的。”

蘇绾慢悠悠仰起頭，眼神輕蔑且鄙夷：“不過區區芝麻大的官職，竟敢越俎代庖，管起閣部之事。蘇沅芷，你的膽子倒是越來越大了。”

蘇沅芷聞言，冷哼一聲：“你别以為攀上了溫侍郎，就真成了金枝玉葉。野雞終歸是野雞，穿上鳳袍也改不了賤骨頭。”

說着，她跬步上前，腰間青色補服随之蕩動，懸挂的玉佩叮當作響，聲音尖銳刺耳。

蘇沅芷微微俯身，眼中閃着森寒惡意：“本官奉皇後懿旨，掌管後宮禮儀。你若想嫁入皇宮，須得經過司仗核驗——凡有過往不檢、通奸污穢之事，一律逐出宮門。”

她聲音壓低，宛若毒蛇吐信，字字冷厲：“你的那些醜事，本官最清楚不過。蘇绾，你，可懂？”

蘇绾倚着案幾，纖長手指拂過袖口，慢條斯理地掃去一粒微不可見的塵埃，聲音溫柔得幾乎帶笑：“蘇沅芷，你好歹挂着朝廷诰命的名頭，怎的言行舉止倒跟市井潑婦一般，張口閉口地叫嚣撒野？你哪隻眼睛瞧見我與人通奸了？說話總得講點證據吧。”

蘇沅芷臉色倏然一變，咬牙罵道：“去年納征那日，是你和奸夫将軍聯手陷害我，毀我容貌，逼我離家！這筆血賬，我今日非要讨回來！你就是個肮髒的娼婦！”

“是啊，我是娼婦。”蘇绾冷冷打斷她。

她眸色一沉，“可我這娼婦，溫如初搶着要，太後點了頭，聖上準了旨。而蘇沅芷你呢？你在宮裡辛苦熬了大半年，熬來熬去，隻熬了個小小正六品司仗女官，掌着無足輕重的儀仗隊，還得随時向上司磕頭陪笑。”

她慢慢挑眉，“就憑你，也敢在我面前擺譜？我如今是五品東閣大學士溫如初的诰命夫人。你呢？不過是個出不得頭的小官奴才。你算什麼東西？”

每個字都像鞭子，狠狠抽在蘇沅芷臉上。蘇沅芷氣得渾身發抖，指節攥得咯吱作響，臉色一陣青一陣白。

蘇绾不緊不慢站起身，裙擺在地磚拂出細碎聲響。她步步逼近蘇沅芷，嗓音輕柔得像耳畔呢喃：“我本就是娼婦，那又如何？我不僅與京衛指揮使通奸，還與貴妃身邊的禦醫秦歡糾纏不清，就連皇帝的親侄子蕭染，也被我迷得神魂颠倒呢。”

她微微一笑，眼中寒光流轉：“可你又能奈我何？你沒有證據！你這個無能的廢物，自始至終不過是個任人擺布的傻子，連自己錯在哪裡都想不明白。”

蘇沅芷氣得臉色青白交錯，胸膛劇烈起伏，被蘇绾的話一寸寸刺得理智全失。她咬緊牙關，擡手就要狠狠甩蘇绾一巴掌。

“賤人，跟我裝什麼清高！”

掌風破空而來，眼見就要落在蘇绾臉頰。

幾乎同時，春蟬身影一閃，精準扯住了蘇沅芷的手腕，力道之大，逼得蘇沅芷悶哼一聲，連退半步。

春蟬冷聲道：“敢動我家小姐一根頭發，休怪我不客氣！”

蘇沅芷吃痛，臉色更加難看，身後婢女見狀，伸手扶住蘇沅芷，謹慎護着主子。

蘇绾将嫁衣放好，慢條斯理地轉過身來，目光沉靜如深潭：“蘇沅芷，宮裡的規矩，你比我更清楚。身為女官，擅闖戶部衙門，還敢動手傷人，是何罪責？”

她嘴角微勾，“隻需我一句話送到太後跟前，便能叫你摘了诰命，貶為庶人，逐出宮門。你說，這筆賬，值不值得？”

蘇沅芷臉色鐵青，她萬萬沒料到，蘇绾竟也藏了能人護身，讓她一時騎虎難下。

“你敢！”她幾乎是咬牙切齒，胸中怒火翻湧，眼神陰鸷，素手一揚。

“浣碧，給我教教她什麼叫規矩！”

那婢女名喚浣碧，最擅長拳腳功夫。原本是熱河一帶土匪窩裡長大的燒火丫頭，因年歲漸長，又不想配給匪徒，這才從良，後來被蘇沅芷在黑市裡花重金買下。

浣碧早已按捺不住，聞言立刻惡狠狠地撲上前來，擡手就要給蘇绾一個下馬威。

無霜大驚，急忙迎上去想要阻攔，“你敢——”

殊不知浣碧是個練家子，渾身腱子肉。粗壯手肘向後一杵，肘尖正搥中無霜面首，将她結結實實擊倒在地，一時半刻爬不起身。

“住手！”旁邊春蟬晚了半步，手腕一抖，腰間銀鍊破空而出，啪地抽向浣碧，逼得她連退兩步。

浣碧怒極反撲，春蟬鞭影翻飛。屋子裡狹窄，兩人打得雞飛狗跳，撞翻了案幾，踢散了繡繃，傾覆了燭台。

兩人交手過猛，紛紛撞出門外，雙雙滾入天井院落，激起一陣塵土飛揚。

好奇的宮人們躲在角落裡，指指點點。

屋内一片死寂。

蘇绾俯身扶起無霜，“霜兒，你可還好？”

無霜鼻腔被那一肘擊重創，兩道殷紅鼻血蜿蜒而下。她用袖口胡亂一抹，勉強撐出一個笑容，“我沒事，小姐不必擔心。”

蘇绾掏出絲巾，一下一下，輕柔地擦拭着無霜唇邊的血痕。動作極輕，像在撫摸一隻受傷的小獸。心如刀絞，恨不得替無霜挨那一杵。

忽聽蘇沅芷寒聲一笑，“賤人，咱們的舊賬，是時候一并清算了！”

她從袖中抽出一柄玉如意，趁蘇绾低頭之際，向她額頂大力揮擊！

陣風襲來，蘇绾隻覺眼前一黑，頭頂一陣刺痛，一道涼氣瞬間貫穿顱頂。她睜着一雙無神的眼，怔愣地望向蘇沅芷。

時間停下匆忙的腳步。

疼痛并不立刻襲來，反倒充斥着無邊無際的麻木，與徹頭徹尾的寒涼，像被雪獸利齒貫頂，将半邊身子撕扯啃齧，唯餘一點點意識，在茫茫暗夜苟延殘喘。

大約過了一瞬間，又或是一萬年。

頭頂一股暖流湧出，順着額角流淌而下，掠過挺翹的鼻梁，滴入微張的櫻唇，帶着濃重的腥甜，又沿着下颌滑落。啪嗒、啪嗒，落在石榴紅的裙擺，洇開一片刺目的猩紅。

耳邊流進絲絲縷縷細語，如風聲蟲鳴，又似是無霜撕心裂肺的驚叫。

“小姐——”

無霜顧不得自己的痛楚，顫抖雙手，揪着蘇绾的絹帕，不斷擦拭血迹。雪白絹帕很快被鮮血染透，變作一塊血色風帛，觸目驚心。

“光天化日之下竟敢惡意傷人，還有沒有王法？”無霜悲憤欲絕，聲音都在發顫。

蘇沅芷肆無忌憚地笑了：“就打你了，怎麼着？有本事你去告我啊。”

無霜小臉煞白，氣得渾身發抖，正欲上前理論，卻被蘇绾輕輕拉住，“算了，我沒事。”

無霜咬緊嘴唇，眼裡滿是不甘與疑惑。她看着蘇绾，幾乎要哭出來。

蘇绾反手按了按她的手腕，眼中閃爍着一抹笃定與從容，似在無聲告訴她——一切盡在掌握之中，不必着急。

她緩緩擡眸，螓首微仰。頭頂那道細小傷痕，藏在額發之下，看着并不明顯，光影中隐隐透出一絲殷紅。