三個月後。鄀城。

逍遙樓是一間酒樓，老闆是南人，家鄉那邊流行以百花采集芳華釀酒，俗名叫做百花釀，而老闆嫌不夠風雅，因此取名南華夢蝶。顧名思義，喝了此酒，猶如南華真人置身曼妙夢境，如癡如醉，不知己身是人是蝶，是夢是幻，滋味不可言說。深受鄀城人喜愛，常常樓上樓下都是座無虛席。

這酒樓還有一個妙處，因它建立位置得天獨厚，從二樓推窗，就能看見鄀城最高的建築浮世閣，因此又吸引不少名士才子，佳人豪客。那浮世閣是如佛門寶塔般由一間間閣樓搭建成的高樓，外觀華麗，遠遠看去，彩幔飄舞，似是仙宮仙子居住。鄀城人卻知，住在那裡的從來不是什麼神仙，而是一位神秘人物，小雅國大丞相，不競侯。

十九年前那場戰役後，不競侯就失蹤了，隻留下一座高聳的閣樓，人們對這位大丞相那是尤其尊重的。所以這麼多年，沒人敢踏足上去玷污，隻能遠遠在閣樓周圍觀望，實際也是暗中保護。說不定哪一天，那位不競侯又出現了呢。

比起旁人，人們更在乎個人生死命運浮沉。自己的一生起伏都說不準，又哪來精力去關心其他人。

凝蕪獨自坐在二樓雅座，倚在窗邊。每次他來鄀城，都習慣以這樣的姿勢，坐在同樣的位置，不偏不倚，剛好能夠看清楚浮世閣全貌。逍遙樓不光酒出名，菜肴也是鄀城一絕。君鳳鳴給他帶的吃的就是這家做的。

凝蕪點了滿桌子精緻美味的食物，卻沒要酒。二樓雅座早就坐滿了人，都是鄀城自诩風流倜傥的富家公子哥。前後左右，觥籌交錯聲不斷，酒香彌漫，真如百種花香交融彙成的奇妙芳香，光是聞味道都要醉了。

左邊的雅座坐着幾名少年，從詩詞歌賦談到人生哲學，意猶未盡，此刻又在談論怪人怪事，無非妖孽作祟，鬼怪吃人等老生常談。酒酣胸膽，聲音不覺高漲起來，一人起身道:“你們說的這些花妖狐仙啥的我從小就聽膩了，能不能講點新奇的沒聽過的。”

一人大着舌頭道:“要是放在十九年前，不對，更早之前，那時連鄀城都還沒有，或許有的是新奇故事，每天都有，保證讓你聽得滿意，樂不思蜀。”

一人冷笑道:“說什麼胡話，還聽故事，你要是身在那個年代，早就死得骨頭渣滓都不剩。”

先前之人道:“雖然李兄你說話難聽，但一定是實話。給我十個，不，百個膽子，我也不敢去那個年代生活。現在多好，四界井水不犯河水，境内四海升平，黎民百姓安康快樂，生活别提有多幸福。”

冷笑那人繼續道:“就是說，這種境況，幾十年都未必能出一隻妖怪。況且你是不知道西城是什麼地方？九歌門！修真界霸主，妖魔鬼怪敢來找死？打得它爹娘都不認。你想聽怪異故事，除非自己杜撰，否則别想了。”

一直沒怎麼說話的少年忽然道:“我看不見得。”

姓李的道:“嗯？”

那少年斟酌道:“歐陽兄想聽故事，我倒是有一個。不知道你們有沒有聽說過。”

那姓歐陽的迫不及待道:“沒有，别賣關子，快說快說。”

少年道:“你們可曾聽聞過厲壇祭？”

有三人齊聲道:“廢話，當然知道。”

凝蕪百無聊賴聽着，也知道那少年所說的厲壇祭。那是鄀城的一種風俗，每年有大戶人家，在除夕之夜大發善心，特地設宴，擺放各類吃食，來款待客人。按理說，富貴人家請客那是再正常不過。但所請客的對象，卻非活人賓客，而是下界的死人靈魂，也就是孤魂野鬼。

開始是一戶貴族人家的家主有一天晚上做夢，夢到自己的祖宗不知第幾代，來到他面前涕泗橫流哭泣，痛訴子孫供奉自己的食物自己沒有吃到，被其他厲鬼搶奪吃光了，自己已經在下面餓得快要魂飛魄散，希望這位家主想辦法再弄點吃的。那家主醒來，渾身冷汗，心裡實在吃驚不小。于是連忙吩咐下人準備大魚大肉，當即擺到宗祠進行祭拜。豈料當天晚上，那名祖宗又給他托夢，這次哭得更慘，甚至有些義憤填膺，悲痛欲絕訴說，自己又沒吃到，食物又被其他厲鬼搶去了。那些厲鬼都是在人間沒有後代親人的孤魂野鬼，死時曝屍荒野，無人收斂，死後自然無人供奉。四界混亂那些年，不知有多少食不果腹慘死的餓殍，死人那麼多，化身成鬼的肯定也很多。那家主聽着很是心酸。靠着家中殷實，于是想了個主意，決定開設冥宴，于特定日子請所有無親無故的厲鬼吃飯。

其他富戶聽聞，也擔心自己祖宗吃不到東西。畢竟祖宗可是蔭蔽後代子孫的福氣，要是傳出去，自己祖宗死後還吃不飽穿不暖，那不是太丢臉引人恥笑了。遂都效仿做夢的家主，在每年除夕設宴一次。陽間有個說法，人得一飽，可耐三日；鬼得一飽，可耐一年。那麼每年請一次客，就剛剛好。

然而，聽那少年的語氣，卻是這約定俗成的請客祭祀出了問題。