袁崇煥讓莫小媚安頓一衆逃難百姓在城中住下。朱常鴻把皇太極送給自己的金銀珠寶分發給百姓。衆百姓歡呼收下，稱頌俠王仁德。朱常鴻連道“言重”，心中慨歎道：“這些金銀珍寶本就是建虜從遼東百姓手中搶奪而來，我隻是物歸原主罷了......”但是朱常鴻也不便讓衆人知道自己一個明朝皇子居然會身陷沈陽金虜皇宮中，故此也不便說出金銀珠寶的來曆。到了甯遠司署，衆俠看見申甫和尚、兵部職方司主事孫元化、葡萄牙神父米克爾都在，衆人寒暄一番後分賓主坐下。

朱常鴻問道：“早就聽說袁将軍在關甯之間的功勞，敢問将軍家鄉何處。”袁崇煥道：“末将乃廣東人。”朱常鴻歎道：“誰說南方人不如北方人勇武？”楊順我、楊者昌道：“将軍是廣東東莞人，和我兄弟二人是同鄉呢！”寒暄過後，朱常鴻問袁崇煥道：“敢問将軍，關外軍民内遷一事究竟是何緣故？”袁崇煥歎了一口氣道：“還不是新任經略高第的命令。高第，你們想必知道他是什麼人了。”戚少正道：“他做過兵部侍郎，又傍上魏忠賢，當上實職的尚書。”

袁崇煥道：“是了，這人不學無術，來關甯到任後全盤放棄了孫承宗大人策略。關于軍民内遷一事，說起來真是痛心疾首......”鄧清追問：“如何？”袁崇煥道：“他到了甯遠，上了城頭和末将談論敵我形勢時指着遠處黑松林說那是努爾哈赤的八旗兵。”鄧清哈哈大笑：“真個是‘草木皆兵’，這個高第夠搞笑的了。”朱常鴻卻笑不出來，心裡道：“把關甯十幾萬兵馬交到這麼一個人手中，真是朝廷、百姓的悲哀。”

袁崇煥又道：“我急忙說那是黑松林。高第卻說努爾哈赤可以藏兵馬于其中。我就說那也是我們的天然屏障。高第說我強詞奪理，說我們守城的到裡面去幹嗎，下令要砍掉樹林。我就據理力争說百姓還要依靠山林為生。于是高第就要把百姓趕到關内。”朱常鴻歎了一口氣，正想和袁崇煥說出建州大軍來犯之事時，這時候，家将佘明德進來對袁崇煥道：“将軍，斥候來報，建虜虜酋努爾哈赤率金兵二十萬攻來，現已渡過遼河，請将軍定奪！”

朱常鴻、鄭翠翎等衆俠并戚彰宗、王樸二将沉吟不語，袁崇煥起來踱步冥想。左輔聽了，卻急道：“棄城而退是服從主帥命令；守城罷，甯遠一城孤軍，還不足一萬人，怎能擋金虜的傾國之師？”朱梅恨恨道：“高經略誤國啊！”蒙古族将領滿桂一拍桌子，怒吼道：“朝廷荒唐，主帥荒謬，援軍是一定不會有的。我們與鞑子決一死戰，頂多戰死疆場，落得個千古留名！”

那邊鄧清，倪天行聽了滿桂的豪言壯語後，紛紛拔出刀劍：“與鞑子決一死戰，赢了揚我大漢威風，輸了城亡與亡，也不枉為人一世。”莫志旭舉起鐵爪：“今天無論生死，也要先殺鞑子三百！”梁複逍遙扇一展：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青！”袁崇煥皺起眉頭想了想，對朱常鴻道：“現大軍壓境，殿下有何高見？”朱常鴻道：“袁将軍乃朝廷命官，甯前大将，甯前兵馬都聽袁将軍調遣，還是由将軍定奪。”