話說當初山河神仙等乘船來到小淩河河口上岸，往錦州進發。來到錦州城郊，隻見一隊三五千人的人馬出發，看旗幟是曹文诏、曹變蛟叔侄。衆俠大喜，急忙上前說要求見大小曹将軍。此隊人馬中不少是經曆甯遠之戰的老兵，都認得衆俠，馬上報與軍中。曹文诏叔侄二人出軍迎接，看見衆俠隻有山河神仙等七人罷了，上前迎接問道：“諸位俠客，怎麼隻剩下七位？夏王、驸馬和郡主呢？”

山河神仙于是便把衆俠離開甯遠之後的遭遇說出。曹文诏歎了一口氣道：“看來努爾哈赤命不該絕乃天意，非人力可逆天改命。”倪天行問道：“兩位曹将軍意欲何往？”曹文诏道：“袁将軍聽取了郡主娘娘收複錦州及其附近地區的建議，在大小淩河築城。近聞建虜又要侵犯，故此命我叔侄二人帶領到大小淩河駐守。”燕仙山歡喜道：“恰好，我們便是來幫助官兵守城的！”曹文诏見過先前衆俠為守衛甯遠時浴血奮戰，動情道：“有衆位俠客相助，何愁建虜不退？”

于是，衆俠便随軍前往大小淩河。行軍三天便已到了大淩河堡，大淩河堡便是今天的錦州市下屬的縣級市淩海。衆俠來到大淩河堡，看見城池已經基本築起來了，隻是西南角的還有一段城牆沒修好。曹文诏回頭對官兵說：“弟兄們，趁着建虜還沒來襲，我們要盡快把城牆完工啊！”衆俠跟着官兵進駐大淩河堡後，便和當地民工一起搶修城牆。天色漸暗，倪天行和山河神仙商議，晚上讓衆俠輪流在這段城牆缺口巡邏，以防偷襲。

當晚是紅塵女俠于瑞雪當值巡邏，正是百無聊賴在缺口城牆下來回踱步之際，突然聽得劫隼對着對面的樹林“呱”地叫了一聲。于瑞雪知道肯定有敵情了，拔出拂塵對着樹林喝道：“那個鼠輩躲在樹林裡？”從樹林裡施施然走出來一人，長劍如一泓秋水，一襲蒙古袍，不是河皓玉是誰？于瑞雪看見真有敵人，心中不免一驚：“這河皓玉不會真笨得隻身前來吧？”河皓玉道：“于瑞雪，我本也佩服你是一個女中豪傑，原來也是畏首畏尾之輩，你不信我也不能不信劫隼吧？”

于瑞雪一聽，覺得有理：“如果是大隊敵兵埋伏的話，劫隼不可能隻叫一聲驚動自己一個而已。”河皓玉看見于瑞雪還在猶豫，便又來激将法了：“既然你知道劫隼可信，我的确也隻是隻身前來，為何不敢和我厮殺？我本來知道你的武藝也隻是略遜阮鶴亭，故此一直在想我和你誰更勝一籌？不過如果你覺得不需要打鬥也知道不敵，本姑娘便不再強求！”于瑞雪本也是個心性高傲之人，本就受不了激将法，被河皓玉如此撩撥，便迎上前接戰河皓玉。