朱常鴻剛到，聽得天啟說了一句：“要想江山永固，就要重用二人，其一是皇後張嫣，另一位便是東廠提督太監魏忠賢了。”朱常鴻心中道：“這皇帝侄兒都病入膏肓了，還說要重用魏忠賢......”還沒想完，隻聽得衆人大哭，天啟皇帝已經一命嗚呼了。朱常鴻也不及多想，哭着奔到床前下跪。衆人嚎哭了一陣，内閣首輔黃立極道：“信王殿下請節哀，國一日不可無君，就請殿下登基踐祚，料理大行皇帝的後事吧。”

信王推辭再三，才點頭答應接位。黃立極捧出四塊牌子，上面各寫着一個年号：“乾聖”、“鹹嘉”、“興福”、“崇祯”，供信王選用。朱由檢看着最後的“崇祯”年号，撿起來道：“就用‘崇祯’吧！”衆人向崇祯跪下，山呼萬歲。待到朝臣退去，張嫣對崇祯道：“陛下今晚千萬不可取用宮中飲食。”崇祯心中一驚，點了點頭。朱常鴻道：“陛下，今晚微臣陪伴陛下守靈。”

崇祯怔道：“皇叔為何......”朱常鴻道：“先前臣不是已經和陛下說了已有安排？那暗樁告知，今晚魏閹必有動靜。”崇祯點點頭，呼喚乾清宮外的貼身太監徐應元進來，吩咐其回信王府中取來燒餅，今晚自己和夏王守靈時候食用。朱常鴻和崇祯叔侄二人在乾清宮中為天啟守靈，宮人來挂起華燈。此時新的親軍都尉府都統來叩見新皇，朱常鴻一見，大喜道：“噢，駱大哥，是你啊！”