“要下雨了啊。”郭紫萍縮了縮身子“咱們可得走快點。”

江雲悠應一聲，看向自踏上山路就走在最後的季霖“一會下雨山路就不好走了，你快回吧。跟他說我等明天的消息，不會半夜套上乾坤圈去當哪吒的。”

季霖嚴謹老實慣了，接不住她哪吒鬧海的玩笑，皺眉觀察着地上的腳印“這條路平日走的人多嗎？”

“不算少。”李晉川落後幾步道：“今天是大集，村裡不少人都出去賣東西了，有很多人都會過這條路。”

江雲悠低頭看向泥濘路上雜亂的腳印，路旁不少野草都被踩倒了——這說明有許多人同時路過了這條狹窄的山路。

一道閃電銀蛇般亮了一下，又很快湮沒在層層黑雲之中。郭紫萍見他們都停着不動，跑回來不明所以的跟他們一起低頭“怎麼了？”

一片寂靜裡，江雲悠指向她和李晉川腳下深淺截然不同的腳印“我記得蘆花村沒有多少男子？”

後至的雷聲咆哮在山谷之間，給她的話綴上了個不祥的尾音。

這場大雨拿喬兒似的遲遲不落，沉悶的空氣讓人總感覺有口氣喘不過來，山裡沖出的冷風迅猛的向遠處侵略着，随着掀簾而進的人吹入謝衡的大帳。

被派去處理匪寨事務的人走上前，在堆滿軍情戰報的案桌前垂首交上一疊紙。

“衙門裡通匪的賊人已經找到了，大人問您是否要全部下獄，另外您吩咐排查鹭州境内越人概況，這是他們的籍冊，都是合法辦理的，目前看來并無驅除出境的理由。”

謝衡撂下地形圖，分條縷析的将籍冊中的信息過了一遍。

鹭州富庶，水路陸路四通八達，縱使對外經貿權收歸中央，各國也有不少商人想來撈點油水，更别提丹陽還有個草市。

對了，草市！

他将籍冊重新攤開，掃視着上面登記的住址和職業。這些字穿成一條線，為江雲悠傍晚那番推測悄無聲息的斷穿上了驚悚二字。

如果那批貨在草市轉銷，買家是誰？活躍在其中的越人嗎？他們偷盜軍備一路南下，費盡心思的……通敵賣國嗎？！

他把戰報掃視一遍，飛快布置下數條命令。

“把與匪寨勾結的那些人嘴捂嚴實了扔一邊兒。秘密扣押所有曾與草市有過買賣的越人，月亮升起前告訴我所有走私的名單，境内其他越人也盯緊了。江南全局的地形圖和布防圖拿一份給我。”

謝衡卷起桌上那疊紙就要去找徐鵬飛，餘光掃過江雲悠曾待過的地方時，他腳步陡然一頓。

季霖還沒回來！

蘆花村村口老槐樹下，十幾個土匪拿着大刀把一堆婦孺圍在當中。

一個鷹鈎鼻的男人踩在石磨上，長疤從他耳後橫到那雙吊梢眼下，看起來像隻無時無刻不在算計的黃鼠狼。

黃鼠狼挖完鼻孔往外一彈，對着村民們道：“這都月中了，你們蘆花村的保護費怎麼還沒交上來？”

三兩抱團的村民瞪着他不說話，黃鼠狼感覺自己丢了面子，吊梢眼瞬間立起來，他旁邊的狗腿子扯出個小孩，拔出刀準備殺雞儆猴。

一時間孩子的嚎啕聲，婦人們撕心裂肺的求饒聲混在一起，就在刀即将落在小男孩脆弱的脖頸上時，一柄帶着鐵環的大刀卡住那狗腿子的刀。

吊梢眼踩着石磨大喝：“林虎！你想幹嘛？這可是大哥交代的任務！”

“你他娘的少拿老大壓我。”林虎踢開狗腿子，把大刀杵在地上“有本事跟老子單挑，收錢就收錢，欺負個毛都沒長齊的小孩算什麼本事？”

江雲悠幾人躲在一處矮牆後面，觀察着幾人内讧。郭紫萍驚詫的捂住嘴：“是鬼寨的那群土匪！”

季霖緊盯着場上的形勢，對他們道：“這些人不多，我能拖一會兒，你們去找公子帶兵過來。”

李晉川抱起一塊石頭：“我跟你一起留下！”

江雲悠小聲道：“這到匪寨的距離可比丹陽城近多了，萬一他們也去報信呢？萬一他們又腦袋抽筋，拿村民開刀怎麼辦？”

她話音剛落，老鷹又從人群裡拽過一個小孩，是之前偷柿子的那個小孩！

李晉川和郭紫萍立時往前邁了一步，江雲悠擡起胳膊攔下兩人：“别把自己搭進去。”

壯壯脆弱的脖頸被老鷹掐在手裡，連哭都不敢大聲了。江雲悠捏緊拳，目光看向剛才護下一個小孩的林虎。

“我聽說有句話叫‘将在外君命有所不受’，季霖小哥聽說過沒？”

季霖一闆一眼道：“沒聽說過，我以服從命令為鐵律。”

十六年放蕩不羁的江雲悠轉頭看了他一眼，從善如流的改道：“沒關系，你現在聽說了，從此刻起，我們是鄭二公子的人。”

她從懷裡取出謝衡給的那個骷髅頭鐵片，把郭紫萍推到一堆稭稈裡。

“躲好别出來，人走後再等半刻，繞其他小路去城防營，就說找江雲悠的表哥，一定要面對面跟他說‘按原計劃進行’。”

本以為護送大小姐回家是個簡單差事，季霖聽到這話頓時兩眼一抹黑，趕緊拉住她：“不行江姑娘，公子說……”

“哎哎哎。”江雲悠指着他的手，隻需州官放火不許百姓點燈的威脅道：“再不松手我可告訴你家公子了昂。”

季霖飛速撤開手，恨不能雙手舉過頭頂。江雲悠拍拍他的肩，莞爾一笑“覺悟不錯，回去叫我表哥給你升官。”

她拔下一根钗子把頭發盤起，轉頭道：“還得委屈一下李大哥……季霖護衛，把他抓起來給本夫人帶路，咱們去匪寨打個劫。”