“臣懇請陛下準允臣帶兵搜查鄭府！”

徐堅遠單膝跪地，叉手作禮。

“此事怎麼也與鄭炎有關？兩日前他就被朕禁足府上了，如何還能興風作浪？”皇帝單手支着腦袋，“你可是查出什麼了？”

“回禀陛下，臣的确已有了線索。兩日前突厥賊子之所以能混入千牛衛之中，全因其所佩令牌實實在在是千牛衛令牌，但千牛衛中并未有令牌丢失或者被替換，臣旋即去吏部核實，并從吏部得知，賊子所佩令牌很有可能是從鄭将軍手中得來的……”

他話還沒有說完，皇帝便一口打斷了：“什麼叫從鄭炎手中得來的？他還能私鑄千牛衛令牌不成？”

與徐堅遠一同觐見的吏部官員聞言，立刻上前一步，解釋說：“微臣是吏部郎中張毅，負責向南衙十六衛發放令牌等事宜。微臣仔細查驗了那些枚令牌，與微臣發放給千牛衛的毫無二緻，私鑄的可能性極小哪！”

“那按你的意思，賊子手中的令牌是從你這、從吏部流出的了？”皇帝眼神一凜，“那這與鄭炎有什麼關系？”

“這……”他吞了吞唾沫，像是下定了什麼決定似的，重重磕了個頭，“回陛下的話！臣是受了鄭将軍蒙蔽啊！這些年來，鄭将軍再三來報千牛衛令牌丢失、損毀，臣不得不批放令牌給與鄭将軍，至于這些令牌究竟去了何處……臣也無從得知哪！因此落入賊子手中也不是沒有可能……”

“下獄的突厥使臣可訊問過了？他們怎麼說？”皇帝眉頭一緊。

“突厥使臣矢口否認，稱此事乃通伽達幹一人謀劃，他們并不知道，”徐堅遠一頓，又說，“通伽達幹早在事發之日趁大酺逃出長安，現不知所蹤。”

“……”

“請陛下準臣帶兵搜查鄭府，是不是從鄭将軍手中流出的，一探便知！”他再次拜請。

皇帝沉思片刻，吐出一口氣，斬釘截鐵道：“準！”

“突厥人刺殺聖人一事……”

鄭大郎試探着問，“與父親無關吧？”

“當然無關，”鄭炎雙眼迷離，抓起酒盞仰頭一飲而盡，酒液順着下巴上的胡髭流到衣襟，他嗤笑一聲，“為父都淪落到這般境地了，還能如何有關？”

“兒聽聞那群突厥人是混入了千牛衛……與父親無關就好，”他遞上一塊細布帕子，憂心忡忡地安慰道，“父親何必這般妄自菲薄？憑您這些年的功勞，聖人難道還會重罰您嗎？隻要父親此身尚在，就不怕沒有東山再起之日啊！”

“連你姑母、魏王都要舍了我，我如何還能東山再起？”鄭炎氣極，一把捏碎了手中的酒盞，瓷片劃過手掌，令他清醒了一瞬，“等等……”

他搖搖晃晃站起身，走到書房一角，掀開挂毯打開暗格，裡面裝着的竟滿滿都是千牛衛令牌。

随他而來的鄭大郎看到這一幕瞬間瞪大了雙眼：“父親您這是……”

“噓！”他清點起來，“原本是為魏王備着、留作後路的，現下看來也用不着了……四十、四十一，四十一！”

一股寒意從他的脊背攀爬上顱頂。

“怎麼隻有四十一？還有十一枚呢？！”

鄭炎瞬間慌亂起來，慌張地四處翻找，一時間屋内淨是噼裡啪啦聲。

“！”

鄭大郎倒吸一口涼氣，手指攥緊了袖口。

鄭小郎！那日他慌慌張張從這裡跑出來，懷裡還塞得滿滿當當……肯定是鄭小郎！

他死死咬住下唇，他不該放任他的……那時候他要是把他攔下來……

“是誰拿的！”鄭炎四處找不到，心中當即猜疑起來，“大郎，你有沒有碰過這裡？是不是你？”

“父親明鑒、不是兒幹的啊！”鄭大郎不可置信地看向他，語速飛快道，“但是、但是幾日前兒看見小郎來過！神色倉皇，也許、也許……”

“小郎？”

一個念頭頓時擊中了鄭炎，他喃喃：“我知道了……是他，是他！一定是他又來找小郎了……”

鄭大郎也有了猜測，肯定是通伽達幹！鄭小郎這蠢豬還被蒙在鼓裡，他早就勸過父親将真相告訴他！父親非不忍心，這下好了！

這下完了！

“你怎麼不攔着他？！”鄭炎擡手就是一巴掌，鄭大郎被扇得偏過頭去。

“兒不知啊……”

“你快去把小郎叫過來！不不不……先把這堆東西處理掉！”他手腳慌亂地打開暗格，将千牛衛令牌掏出來，“快拿去處理掉！”

“是！”

“主君不好了！大理寺卿奉旨來搜查咱們府上了！”

碧空如洗，後園裡的牡丹開得正好。

李知節今日已好了許多，除了左臂傷處隐隐作痛、不能動彈以外，其他哪哪都恢複得很好，于是今日一早她就收拾收拾回了府中。

許是因着她受了傷，又許是她替皇帝扛了一刀之後身價水漲船高，因而此時盡管她隻是想曬曬太陽，身後還是跟了烏泱泱一大群人，除了在這兒制造二氧化碳，沒有任何作用。

“除了黛雲，其他人都退下吧。”