哧溜一下，男子眼睜睜盯着血蛭的尾巴尖完全埋入膿瘡，癡怔了般。

他既不驚慌，也沒做任何掙紮與反抗，因為知道無法擺脫，就隻能認命般看着，直到聽見近前人問話：“是養在你身體裡的血蛭嗎？”

男子仰起涕淚橫流的臉，愣了好久，才虛弱無比地擡起那隻長滿惡瘡的手，緩緩伸向周雅人，哽咽道：“救……救救我……”

周雅人毫不避閃，朝他伸出手去。

男子惶恐地瞪大雙目，盯着那隻朝自己伸來的手，掌心朝上，骨節纖長，白淨的食指指尖有一道細小的劃傷。男子瞳孔幾番緊縮顫抖，因為這是唯一一個對他不避不閃，也不露絲毫嫌惡之色的人。

就在彼此指尖相觸的瞬間，男子驟然縮回手，整個人懼怕的往後退縮，并語無倫次地搖着頭：“不……不行，别，别靠近我，你别靠近我，走……走開，快走開。”

邊說邊往後蹬腿，不斷遠離面前這個陌生人，那樣子很是膽怯懼怕。

周雅人靠前一步，像是怕吓到對方，聲音很輕地問：“是誰養在你身體裡的？”

男子見他靠近，更是驚慌失措，連滾帶爬撞開身後房門，嘴裡念叨着“别過來”，慌不擇路踢到門檻摔進屋，然後狠狠關上門，插上門闩，讓自己躲藏起來，将周雅人隔絕在外。

“走，走，它們餓了，會出來吃人的，會吃空你們的。”

門縫裡溢出低啞的聲音，聽得周雅人蹙眉，他沒有貿然上前驚擾裡頭的人，轉向陸秉：“問問沈家的人，他是什麼人？”

沈遠文。

正是沈家那位不知所蹤的大少爺，昨晚突然自己回來了，一開始門房沒認出來人，還将他當作讨飯的乞丐驅趕了幾次。

幸而被辦事回來的管家撞見，莫名覺着有幾分熟悉，便上去仔細一瞧，狠狠吃了一大驚。

這大半個月不知沈遠文去了哪裡，又在外面經曆了什麼，脖子和胳膊上長滿了惡瘡，吓得原本伺候他的那幾個仆人不敢靠近，唯恐是什麼要傳染的可怕怪病。

如今卯時已過，天光大亮，趕來的官差驅散開圍觀的百姓，以免他們靠攏沈家。

“又出人命了。”

“沈家死了好多人啊，我看到官差擡出來好幾具屍體。”

“沈老爺和老夫人也喪命了嗎？”

“屍體臉上都蓋着白布，看不着臉呢。”

“方才打更的人說，他剛要收工回家睡覺，就聽見了慘叫聲。”

百姓沒辦法靠近，也不願意就此離去，便三五成群地聚集在遠處猜測議論。

陸秉等人站在回廊下，詢問一個知情的沈宅女婢。

她是專門在大少爺院中伺候的，一張小臉吓得慘白，到現在都沒能回升一點血色，說話也戰戰兢兢，肩膀一直在哆嗦：“官爺，我是真的害怕，所以一直都不敢靠太近，就去廚房給少爺燒熱水，隻有夫人和老爺敢在屋裡守着少爺，所以我不知道少爺清醒的時候說過什麼話，再進屋的時候他已經昏過去了。後來管家請了老郎中來給少爺瞧病，可他那手腕上都是一個個鼓起來的惡瘡，連個切脈的地方都找不到。”

陸秉不禁想起沈遠文那隻拽過自己的手，心中漫過一陣難以自抑的不适。

女婢瑟瑟發着抖：“老郎中在屋裡瞧了半晌，卻始終瞧不出少爺害的什麼惡疾，待郎中解開衣袍，就見少爺那身上，那身上密密麻麻全都長滿了惡瘡。杏果那麼大個兒，沒有一處好地方，還都流着膿血。又捂在襖子裡，不知道捂了多久，有股很濃的腥臭味，當時連老郎中都吓了一跳，更别說我們。”

周雅人追問：“然後呢？”

女婢怯生生看他一眼，眼皮立刻壓下去，不敢正視一般。

陸秉道：“什麼病症，你仔細說。”

女婢磕巴了一下：“然、然後，老郎中斟酌許久，診斷說是癰疽之症，因邪毒所生，已緻肉腐，後化腐成膿，膿血淤積，導緻毒癰潰破。郎中好像……好像就是這麼說的。”

她不太确定似的看了一眼旁邊的老管家，老管家是有學問的人，對郎中的話記得清楚些，便答：“對，我記得何郎中當時說少爺熱氣淳盛，什麼筋髓枯，内連五髒，血氣竭，還有什麼……胫骨良肉皆無餘……”

聽到此，周雅人微不可察的蹙了下眉頭。

婢女續道：“這病需先浸泡藥浴兩個時辰，然後進行施針，用砭石排膿。郎中給開了方子，老爺便立刻吩咐人抓了藥回來讓我煎熬，給少爺泡藥浴，幾乎忙了一整宿。

直到五更天的鑼鼓聲響過之後，我去廚房熬完最後一鍋藥湯給少爺泡上。

看見老郎中從箱子裡取了砭石替少爺排膿，結果，結果砭石居然從膿瘡裡刮出來一條紅色的蟲子——”

女婢說到此，瞪着驚恐的雙眼，肩膀抖得越發厲害：“太可怕了，好多蟲子，從少爺身上鑽出來好多蟲子，紅色的蟲子，鑽進了老爺身體裡，老爺就——”

之後發生的事，趕到的陸秉等人親眼目睹，個個都心有餘悸。

此時有衙役走過來，跟陸秉彙報沈家這一遭總共死亡七人，沈家老爺老夫人雙雙喪命。

陸秉問：“沈少爺的妻子呢？”

旁邊老管家抹了把額頭，大寒天的，他一直都在冒冷汗，後怕又十分虛弱地回答：“少夫人剛才吓暈過去了，在廂房還沒醒呢。”

周雅人問：“她昨晚不在沈少爺的房中照料嗎？”

畢竟夫妻一場，按理說丈夫失蹤歸來，又生重疾，做妻子的應當在床前照料才對。

管家道：“少夫人有孕在身，老爺老夫人不知道少爺在外頭得的什麼怪病，怕病氣過到少夫人身上，對肚子裡的孩子不好，就讓她先避開了。”

黑子臨時跑了一趟保和堂，呼哧帶喘地把落在藥鋪的衣服帶來了。

陸秉示意地揚了揚下巴：“拿給劉管家看一看，這是不是沈少爺離家前穿的衣服？”

黑子遞過去的，正是從鬼衙門的後宅子搜出來的那件鵝黃色衣袍。

管家接過來展開，臉色瞬間變了變：“這……？”

他看着極相似，卻又不怎麼确定，便讓那位一直伺候大少爺的女婢過來細看。

這女婢在少爺院中已經有些年頭，日常起居都由她親自照料，自家少爺的衣裳配飾自然一眼就能認出來。

女婢連連點頭：“是少爺的。”

管家疑問：“陸捕頭，這衣服是從哪裡找到的？”

陸秉沒打算隐瞞：“鬼衙門。”

聞言老管家臉色大變，震驚地瞪起雙眼：“什麼？少爺，少爺怎麼……怎麼會在鬼衙門？！”

陸秉也很想知道，沈少爺怎麼會在鬼衙門？再思起後衙現場捆綁的痕迹，陸秉有理由懷疑這位沈少爺極大可能是被人綁了。

至于是何人所為，他心裡也有一個大概的猜測，于是問老管家：“不知管家認不認識孫繡娘？”

老管家還沒從沈少爺在鬼衙門的震驚中返回神來，一時沒跟上陸秉突然轉變的話茬：“什麼？”

“就是那秦老二的發妻。”

老管家一愣。

陸秉還注意到，一旁戰戰兢兢的女婢瞬間變了臉色，他便轉問那貼身伺候沈少爺的女婢：“你應該認得這位孫繡娘吧？”

女婢臉色煞白地張了張嘴，沒能出聲，倒是老管家搭腔：“認得，她繡工好，之前在沈家的綢緞莊子裡做些繡活兒，因為針法比較獨特，少夫人特别喜歡她繡的花樣，所以招她到家裡來過幾次。”

陸秉自動跳過老管家口裡的少夫人：“是麼，但我最近聽到一些關于沈少爺跟這位孫繡娘的傳言，管家能不能跟我們說說，他倆私下裡走得近麼？”

“這……”老管家一時間有些無措，凄然淚下，“陸捕頭，現在沈家出了人命啊，死了這麼多人，老爺老夫人的屍骨還躺在那裡沒收殓，你怎麼還有閑工夫跟我打聽這些？”

下一刻，那位被分派去鬼衙門協助收屍的方道長佐證了陸秉的猜測。

方道長此時氣喘籲籲趕回來：“陸捕頭，确認了，昨晚死在‘閻羅殿’的女子正是孫繡娘。”