家宴每一年都一樣，阿谀奉承，跳舞，敬酒，各種客套話，往年這種活動，她要麼不來，來了也在角落不愛參與，但現在她必須站在家主身邊
作為下一任家主，讓大家認認人，雖然在場沒幾個人不認識克羅莉亞
偶爾談論生意上的事情，她也能對答如流，斯圖爾特和那些叔父也暗中贊賞的點點頭
西西弗斯家族的産業涉及面積很廣泛，巫師界有魔藥方面，魔法書籍編寫和魔法物品，麻瓜界就是一些複古服裝類的合作，和首飾珠寶
這也是導緻克羅莉亞的衣服搭配總是很好看的原因之一，她的魔藥學的又好，要是狼毒藥劑改良成功，就是産業活招牌，最近又在學習煉金術，前途不可限量
宴會進行到一半，她走到了角落，這裡坐着一個無助到失魂落魄的人
聽到動靜，她擡頭
“你來看我笑話？”
“莉佩伯母說笑了，一家人，哪有看笑話這一說”
莉佩猛得擡頭，她似乎想大叫，但又顧及面子，壓着嗓子
“一家人？有你這麼當一家人的嗎？這次家宴比以往都要重要，所有人都在，你卻把嫡子嫡孫關了禁閉，這不是折辱是什麼？”
克羅莉亞淡淡道
“隻是關了個沒有任何懲罰的禁閉而已，小懲大誡，怎麼能是折辱？”
她放下手中拿着的高腳杯，看着莉佩的眼睛，一字一頓開口，漠然的語氣像是在說别人的故事，卻字字句句打在莉佩心口，讓她白了臉頰
“小時候，伯父派人來殺我，如果我沒有發生魔力暴動，世界上還有克羅莉亞這個人嗎？過去他們給我使絆子無數次，我不也沒怎麼鬧，畢竟我是晚輩嘛，可是伯父野心越來越大了，現在都把手伸到霍格沃茨去了，還策反了我的人”
“莉佩伯母，你知道，我最讨厭被監視了”
莉佩聲音發顫
“你在報複嗎？”
“我沒有那麼無聊，這隻是警告”
“可明明那些事情，你暗裡也都報複回去了，你們早就兩清了”
确實，有那些事情，可是，可是！那次魔力暴動，讓派去的人受了重傷，那些絆子，得到的反饋是什麼？是一個一個傷痕累累的孩子，是身上再也無法去掉的疤痕
可他們在下命令讓那些孩子針對克羅莉亞的時候，卻從來沒有想過，克羅莉亞也隻是個小孩
“兩清？伯母真是天真，他積攢了這麼多年的野心和不甘，怎麼兩清得了？這已經是一種偏執了，反正也無聊，就由他去，但他真的不應該，把手伸太長”
“莉佩，一家人這種笑話，聽聽也就算了，當不得真的”
她語氣中的嘲弄，就好像他們的針對是孩子們的過家家，不被她放在眼裡，隻是無聊中的消遣，這種羞辱，讓莉佩想要尖叫着反駁，卻失了聲
在她突然冷漠的語氣下，在看懂了她冰冷眼神藏着的威脅後
莉佩本能瑟縮了一下，對上她那雙眼眸，她竟真的下意識想要臣服
可她明明……明明隻是個不到17歲的孩子，為什麼，為什麼會有這種肅殺感
是了，就像伊文捷琳娜，不，比她更可怕
她心尖有些顫栗
她怎麼忘了，克羅莉亞，是被伊文捷琳娜養出來的，是她……用無數次禁閉和惡咒，用無情和殘忍，用鮮血和眼淚飼養出來的——極惡的花
西西弗斯家族，沒有親緣，“一家人”的說法确實是巫師世界，最可笑的笑話，哪怕是純血瘋子布萊克，在家中成員展露叛逆之前，也是有幾分真正的關心和愛的，但西西弗斯沒有
他們的愛太過于極端了
他們愛自己的愛人，愛自己的孩子，愛家庭，但對于其他的兄弟姐妹，就像天生的敵人
每天在一起，明明笑着，明明說着漂亮又關心的話，想的卻是怎麼殺死對方，殺死一個礙事的擋路者
他們把所有愛累積給予自己選擇的愛人和家人，把最尖銳最狠毒的鋒利刀口對向血緣至親
其實很蠢，但每一個人又都毫不猶豫
這也是為什麼每一個嫡系子女，有繼承人資格的孩子會從小培養心腹的原因
都是為了活着，也都是為了野心
“回去吧，伯母，快開學了，你們也要送奧格斯特去學校，是吧”
莉佩緩緩站起來，又腿軟的差點摔倒，被克羅莉亞扶穩，又立馬松了手
家宴結束後，斯圖爾特把克羅莉亞留下了，此刻書房内，兩人面對面坐着，相顧無言
“天氣冷，喝杯牛奶吧，加了糖的”
克羅莉亞垂眸看去，牛奶是溫熱的，剛剛好可以入口，她透過升起的熱氣，看向對面坐着的人，很朦胧，讓她有片刻恍惚，恍惚回到了小時候……的幻想
她端起那杯牛奶，卻沒喝，呢喃道
“我早過了喝牛奶的年紀了”
斯圖爾特頓了頓，看着莉亞，半晌沒說話
“你都，長這麼大了啊”他卡頓了一下，才說完這句話
克羅莉亞覺得好笑，她也真的笑出了聲，她扯着嘴角撇過頭，又看向他
淡漠的神色，眼前的人好像不是她的父親，隻是一個陌生人
“我不是突然長到這麼大的”
她現在馬上17歲，可她不是突然長到17的，過往數十年間，是他刻意忽視了這一切
“是啊……”
克羅莉亞看向斯圖爾特蜷縮的指腹，他好像突然變了一個樣子，那永遠冷漠無情的家主，竟也會躊躇無措
她有些看不懂她的父親了
她不明白，斯圖爾特這麼莫名其妙的關心，是為了什麼
她有個想法，但又被全盤否定了
怎麼可能呢？
克羅莉亞啊克羅莉亞，你已經不是小孩子了
“你是想到什麼目的，想要用我去交換嗎？”
莉亞捏着牛奶杯口的手緊了緊
強大的魔力，适合的年齡，未來的家主，利益極大的合作
“什麼？當然不是”
他似乎很驚訝克羅莉亞會這麼想，又試探地問
“是因為特拉弗斯家的事嗎，我從來沒同意過聯姻”
“可你沒有否認”
“不承認，不否認，那就是默認，所有人都知道的，你不喜歡我，有繼承人之名，可隻要沒有徹底落實，我随時可能變成一顆棄子，聯姻的工具”
“不是，那個時候，我甚至不在英國，我……”
斯圖爾特有些急切的解釋着，卻有些無力，不管怎麼樣，那個時候，他确實沒想過管，但他真的從來沒想過用莉亞去聯姻，她永遠都是家主，是他唯一的繼承人
“你是想說，特拉弗斯自作主張？”
“我知道你不信我”
“……有意義嗎？”
“我信與不信，有意義嗎？”
“莉亞……”
克羅莉亞看到了他的眼睛，那一雙，和她很相似的眼睛
内心想法得到證實，可她并不開心，她隻感到荒唐和諷刺
“你是現在突然感覺到虧欠了嗎？家主”
冷冰冰的一個稱謂，代表了所有态度
斯圖爾特确實從沒有逼迫過她什麼，也沒有關過她禁閉，給過她懲罰，但漠然本就是一種傷害，他恨過她