寒風凜冽，雪花幾度悄然造訪，為華都城的每一片磚瓦覆上銀白，不經意間，半個月倏忽而過。

阿凝随布行掌櫃回到華都，紀茹喜出望外，同阿凝說了一整日的話，聽阿凝講完此行見聞後，第二日又拉着阿凝去丁家找丁小禾。

與此同時，紀莘也在丁家，正在與小報諸人議事。

“距離新年還有半個月，每家每戶都在準備過年，市集上十分熱鬧，但朝堂上和各大衙門裡可是太平得很，實在沒有什麼新鮮事。”邱常發道。

“既然如此，把所有人手都撤回來，讓大家好好準備過年吧。”紀莘道。

“别呀！”老九立刻出聲，“我打聽到了一樁事，正在跟進調查，新年之前一定能完成報道！”

“說說看。”

“曾經的同平章事、銀青光祿大夫袁殊之子，永慶公主的前任驸馬，如今城中最知名的藏書家——袁适，袁逢安，他瘋了！”

紀莘下意識地蹙眉，“這種話不能亂說。”

“此事千真萬确。”老九道，“袁适曾有一愛妾，愛妾遭遇意外而死之後，袁适茶飯不思，幾近瘋魔。據我打聽到的可靠消息，袁适最近開始懷疑愛妾沒死，整日發瘋在府中找人，還安排府中下人出門尋找愛妾的下落。也就是袁夫人精明強幹，屢次制止她兒子，捂住了袁适發瘋的事，不然此事早已傳遍華都了。”

房間内靜得出奇，老九自顧自地又說道：“袁适出身好，樣貌佳，名氣大，卻為情所困至此，若是寫一篇關于他與愛妾是如何相知相愛，最終陰陽兩隔的完整報道，一定可以引得城中無數女娘落淚。這事是我先打聽到的，就讓我繼續調查，負責撰寫這篇文章吧，成嗎？”

邱常發瞟了瞟神情複雜的紀莘，清清嗓子，道：“老九啊，袁适畢竟是永慶公主的前任驸馬，我們若大肆報道袁适對愛妾的深情，永慶公主面上無光，說不定能把我們全給撕了，我們胳膊擰不過大腿，何必去招惹她？”

老九不滿地撇嘴，“永慶公主與新驸馬打得火熱，才不會在乎袁适。而且，公主被禁足，如何找我們的麻煩？”

“公主隻是暫時被禁足，又不是就此離開華都，我們若是讓她記住了我們，以後定然會有無數的麻煩。為了一篇報道，實在是不值當。”

老九擰眉不解，“我看你們以往的報道，不像是怕事的啊，為何獨獨這件事不行？”

丁小禾走進堂屋，“大家忙完了嗎，午食做好了，先用飯吧。”

老九蹭地站起，跟在丁小禾身後向廚舍走去，“我幫你！”

邱常發看向紀莘，“阿莘，方才我已經盡力找理由了，但他大約還沒有死心。”

“邱阿兄，方才多謝你。他定然不會輕易放棄，你不必再費心了，我會和他談的。”紀莘道。

午後，紀莘和紀茹、阿凝一道回家，在路上，阿凝突然問道：“新加入小報的那個叫老九的小郎君，他是不是喜歡小禾？”

“怎麼可能？”紀茹不假思索地否認，“他才多大，小禾隻将他看作弟弟，我估計在小禾心裡，老九和小苗差不多。”

阿凝搖頭，“他看着是比小禾小幾歲，但他年長小苗許多歲，怎麼可能和小苗一樣。方才我們在小禾房間裡，看到許多他送給小禾的東西，還有，在小禾忙碌時，他也跟着忙前忙後，不停地圍着小禾轉，阿茹，你仔細想想，他為何這樣？”

紀茹恍然大悟，“天爺啊。如今的這些男子是怎麼了，一個兩個的都如此喜歡癡心妄想。”

紀莘隻當聽不出紀茹又在罵誰，問道：“小禾知道嗎，她是什麼态度？”

“小禾大約是不知道的。”阿凝道，“就像方才阿茹說的，小禾大約隻把老九看作弟弟。”

“老九心性未定，也許他自己都還沒有想明白，既然小禾不知道，我們也不要去點破了，免得他們兩個為難。”紀莘道。

到家後，紀莘将紀茹叫進房間，講了袁适的情況。

紀茹沉默許久，“阿姊，你告訴我這件事，想要我如何做？”

“我不知道，我隻是覺得應當告訴你。”

紀莘很矛盾，她唏噓感慨，心中不忍，隐隐覺得自己負有責任，可相比袁适，她更在乎紀茹，所以雖然她感到愧疚、負罪，卻什麼都做不了。

“阿姊，我了解你，你從來甯可委屈自己，都不願虧欠他人。你認為我是為了你才去接近袁适，所以你覺得你有責任，可是，阿姊，如今我們最應該做的，就是不再去打擾他。袁夫人手段了得，她一定有辦法幫助袁适恢複正常。”紀茹道。