三人各懷心思，靜默無言，直到紀莘捧起面前的茶盞，想要置于孟淮身前，孟淮道：“給他吧，他火氣大得很，正需要降降火。”

紀莘放下茶盞，站起身向孟淮行禮，“今日多謝國公款待，天色已晚，晚輩不好繼續叨擾，這便回去了。”

孟淮微微點頭，紀莘走到陳氿身邊，輕聲道：“我去外面等你。”

陳氿走到紀莘之前的座位處，跪坐下來與孟淮對視，“你明知今日我會出宮，故意找來紀莘，你什麼意思？”

“你與她兩情相悅，我這做父親的見一見兒子的心上人，難道不是理所應當嗎，何至于引得你發如此大的脾氣？”孟淮微擡下巴，點了點茶案上的茶盞的方向，“她與我想象的不大一樣，點茶的手藝不錯，你不試一試？”

陳氿無心喝茶，隻覺得拳頭癢癢，“前幾日有人潛入她家，意圖縱火，是不是你做的？”

“你為何覺得我有意害她？”

“少和我兜圈子，是不是你？”

“不是。”

陳氿未曾放過孟淮的任何一絲神情變化，不得不相信孟淮似乎确實無意傷害紀莘，“那你為何要見她？”

“我說了，我想見一見你心儀的女子。你想清楚了嗎，當真非她不娶？”

陳氿字字擲地铮然，“對，非她不娶。”

孟淮垂下眼睑，“好，如你所願。”

及至坐上返回丁家的馬車，陳氿還在不停地想孟淮最後的話究竟是何意。

紀莘以為陳氿又與孟淮生了口角，勸道：“你不必為了我與孟淮置氣，他沒有為難我。”

在被帶來宣國公府之前，紀莘以為孟淮該是傲慢、冷漠的，事實上卻正相反，孟淮對紀莘的态度堪稱溫和，而更奇異地，在這位正值壯年、權勢滔天的國公身上，紀莘甚至感覺到了無奈和蒼老。

隻是，一想到孟淮對她說的話，紀莘便不知道該如何與陳氿開口。

“他都和你說了什麼？”陳氿問她。

“他講了許多你幼時的事，還講起了他是如何與你阿娘相識的。”

孟淮與陳氿的阿娘陳氏相識的經過，像極了紀莘從宮女手上沒收的話本裡的故事，大緻就是一名富家郎君在街上拍馬而過，對路邊無依無靠、流離失所、美麗柔弱的女子驚鴻一瞥，而後出手相助，金屋藏嬌。

陳氿輕嗤一聲，“他有什麼資格再去講那些過去。”

“他說起初你阿娘不知他已有妻室，等到後來木已成舟，你阿娘有所察覺，卻也隻能裝作不知。”紀莘咬了咬下唇，又道，“他還說，你阿娘是他此生唯一愛過的女子，我聽得出，他對你阿娘、對你都有很深的感情，隻不過他大約更愛他自己。”

陳氿對孟淮的心思毫無興趣，也不在乎孟淮廉價又脆弱的感情，他隻關心一件事，“孟淮為何與你說這些？”

紀莘靠近陳氿，環抱住陳氿的腰，“他說你前幾日為了我擅自出宮，被人檢舉渎職，正在等待處罰。若我們成婚，他可以為你轉圜，稱你是為了未過門的妻子而不得已擅離職守，幫你減輕處罰。”

陳氿攬在紀莘手臂上的手蓦然收緊，“所以他今日之所以找你，是希望我們成婚？”

紀莘擡起頭，見陳氿眉頭緊皺，伸手撫了撫陳氿額間的紋路，“他此前希望你可以娶一個家世良好的女子，如今突然變了态度，你是不是擔心他有什麼算計？”

“嗯，我怕他不安好心。”

“他沒有直接同我解釋原因，但我能聽出來，他想在你的婚事上讓步，換你與他緩和關系。”

陳氿手上又不自覺地用力，在聽到紀莘輕輕地叫了一聲後，急忙将人放開，改為握住紀莘雙手，聲音帶上了一絲不易被人察覺的緊張，“紀莘，你怎麼想？”

紀莘坐直身體，雙手皆與陳氿十指交扣，“我未曾切身經曆你過去經曆的事，不能替你選擇，無論你對孟淮是何态度，都沒有關系，我都會支持你的決定。”

“不是，”陳氿喉嚨發緊，聲音中的緊張難以抑制地洩露了出來，“我是問另一件事。你願意嗎？”

雖然陳氿沒有明說，但紀莘從他的眼眸中感受到他在問什麼，“你為我惹上了麻煩，我自然是想幫你的。”

陳氿不停摩挲紀莘光滑的指尖，眼睫垂下沉吟了片刻，又下定決心地擡起，“紀莘，我想與你成婚，在許久之前就想。成婚應該是因為兩個人兩心相許，約定終生，不應該是因為其他任何事，所以，若沒有孟淮說的一切，你願意嗎？”

陳氿的眼神中藏着許多情緒，有鄭重，有小心，有慌張，有盼望，紀莘的心又一次酥軟得無以複加，回道：“我願意。”