陳氿的委屈被瞬間撫平，心知紀莘一再追問，必然是出于重要的原因，認真回道：“是發生了一件事，我們回程途徑洛水之時，當地村民從洛水中打撈出一塊白石，那石頭看着很有年頭，在水流連年的沖刷下形成了麒麟的形狀，上面還刻着字，‘聖後臨水，永昌帝業’。”

“這塊白石現在何處？”

“被帶了回來，已經獻給了聖人。聖人見之大悅，說上天接連降下祥瑞，是天下之福，所以聖人打算下月在華都城南郊舉行祭祀大典。聖人這決定一下，朝中立刻有人言道聖後輔佐陛下，懿德配天，主張聖後作為亞獻祭祀天地。”陳氿話鋒一轉，問道，“你在宮中有沒有事？”

紀莘面色沉重，“你都聽說了吧。”

“聽說了。”陳氿亦是神情凝重，“如今但凡有人談起聖後衣裙中升起的鸾鳳和祥雲，必會提一句宣國公府世子夫人見證了此事，當時你當真在場，當真親眼看到了？”

“我沒有。”紀莘原原本本地講了一遍當日情景，而後道，“聖後問我那件襦裙如何，我總不能說不好，自然是要想辦法誇贊的，我沒想到後面會發生那樣的事。宮女描述的祥瑞與我誇贊的話太過相似，隻怕沒人會相信我與此事無關，且根本沒有看到那所謂的祥瑞。”

話至此處，聖後為何讓紀莘留下，陳氿為何會被安排離開華都的差事，答案已是不言自明。

紀莘“親眼”見證了神龍殿出現的鸾鳳和祥雲，陳氿所在的隊伍為聖人獻上了從洛水撈出的白石，兩次祥瑞與他們息息相關，誰還會相信他們與孟氏并非一路？

而紀莘身在神龍殿，如同入宮為質，所以即使他們不滿被算計，卻也毫無反抗的餘地，隻能默默認下這兩樁事，再不可能撇清和孟氏的關系。

原來，從讓他們成婚開始，孟淮乃至聖後想要的，就是逼迫陳氿真正成為孟家人，從此死心塌地地為孟氏做事。

他們後知後覺，被一步步推到今日的境地，已是身陷局中，難以脫身。

紀莘忍住歎息，目光飄向房間内的陳設，猛地又察覺不對，“此處是你在萬騎營内的住所嗎？你隻是一名隊正，為何可以有單獨的房間？”

陳氿的聲音沉重緩慢，“聖人念及我護送祥瑞有功，升我為左萬騎果毅。”

紀莘心下一凜，不由得蹙眉，“那帶隊的校尉和另一名隊正呢，他們可有得到晉升？”

“他們得了不菲的賞賜，但并未晉升。”

隊正是軍中的低階官職，果毅卻是營長副手，陳氿能越級晉升，一躍成為手握實權的武官，此事背後一定有孟淮的操作。

陳氿看似一飛沖天，卻也是被架在了火上烤，此後必會有無數人在背後議論他，甚至暗中給他使絆子，而陳氿若想躲過明槍暗箭，最簡單、最有效的方法就是盡心為孟氏做事，在孟氏的支持下一步步向上爬，直到強大到無人敢輕易得罪他。

這大約就是孟淮想看到的結果吧。

孟淮煞費苦心地為陳氿鋪路，謀劃将手中權力盡數交給陳氿，卻從不在乎陳氿的意願，強勢冷酷地截斷陳氿的其他選擇，一味逼迫陳氿與他站在一處，多麼畸形的父子關系。

紀莘又一次忍住歎息，對陳氿道：“事情已然如此，我們隻能走一步看一步。你為護送祥瑞快馬加鞭趕回華都，定然很累了，先别想那些事了，好好休息要緊。”

陳氿抱住紀莘，将頭倚靠在紀莘肩頭，“好。”

在一部分大臣的極力主張之下，聖人接受了衆人的提議，命聖後擔任下月南郊祭祀的亞獻。

自建朝以來，在如此高規格的祭祀中，這是第一次皇後參與獻酒，故而此消息一出，立時引起了巨大轟動。

而在街頭巷尾人人都在讨論這件事時，聖後又做了一個令無數人震驚的決定——從内外命婦中挑選十六位負責手捧祭品的齋娘，跟随聖後一同參與祭祀。

不論聖後目的為何，此事終歸對提升女子的地位有幫助，大多數内外命婦因此反響熱烈，而少部分與孟氏立場對立的命婦們也不得不從衆，是以滿城命婦都在積極地參與齋娘的選拔。

這一日，紀莘在衆多來神龍殿參與選拔的女眷當中，見到了許久未見的梁霈。

紀莘穿過庭中的重重人群，走到梁霈身邊，“六娘！”

梁霈眼睛一亮，神色間滿是驚喜，“阿莘，你怎麼會在此處，你也來參與選拔嗎？”

“這件事實在是說來話長，你入殿拜見過聖後了嗎，方不方便說話？你若方便，我們可以換一個安靜處慢慢聊。”

“我見識尚淺，哪裡有資格拜見聖後，今日是母親來參與選拔，我隻是随她來見見世面。”梁霈道，“容我先去知會母親，然後就來找你。”