南郊祭祀事關國祚，不可取消，但聖後身體尚未恢複，自是無法參與祭祀，聖人隻得忍痛更換亞獻人選，動身前往南郊。

永慶公主在聖後床前盡了幾日的孝，在聖後蘇醒，聖人前往南郊之後，亦巴巴地跟去了南郊。

神龍殿又恢複了平靜，但紀莘知道，平靜之下，下一場風暴正在無聲醞釀。

孟氏的謀劃毀于一旦，聖後絕無可能忍氣吞聲，勢必要揪出幕後的罪魁禍首，施以嚴懲，以洩心頭之恨。

紀莘不想在這時去觸聖後的黴頭，是以這幾日在偏殿閉門不出，既是在照顧陳氿，也在認真檢查此前從宮人們的房間裡搜出的物品。

夤夜時分，紀莘仍坐在紫檀木書案後秉燭夜讀，陳氿透過紗幔依稀看到跳動的燭火，出聲喚紀莘：“還不睡？”

紀莘走到榻邊攏起紗幔，坐到陳氿身側，“那名在粟粥中下毒的宮人我認得，這幾日也核查過她的身份，她出身掖庭，無依無靠，無牽無挂，平日裡甚少與任何人往來。禁軍雖還在查她此前曾與何人接觸、有無異樣，但我想這條線索很可能已經斷了。所以，我必須在那些有蘇合香氣味的物品裡找到線索，如此才能給聖後一個交待。”

“那找到線索了嗎？”

“沒有，我沒有在任何一樣裡找到安珀香的痕迹。不過，”紀莘走去書案邊拿起一個手掌大小的本冊，又坐回床榻邊的繡墩上，“這隻本冊雖沾染的确是蘇合香的氣味，但内容很是奇怪，我至今沒有看懂。”

本冊沾染的氣味濃郁，紀莘方一拿近，陳氿便聞了出來，“這隻本冊從何而來，為何氣味如此明顯？”

“這是徐尚功的。蘇合香有行氣止痛、開竅醒神的功效，可治胸腹冷痛，徐尚功有胸痛痼疾，除了定期服藥，也有在書案放置香爐，點蘇合香熏香的習慣。這隻本冊沾了很重的氣味，可見徐尚功時常使用這隻本冊。”紀莘随意翻開一頁，舉到陳氿眼前，“本冊裡的每一頁都标注了日期，看起來是徐尚功的日常記錄，可是這裡面的内容詞不達意、句不成句，我想了許久都想不明白，徐尚功為何要寫這些奇奇怪怪的東西。”

“三年二月初四，軟石，雪依，山中，兌青風依。”陳氿念了一遍，亦是完全看不懂，“其他頁呢？”

“其他頁也是差不多的内容，都是些組不成句子的詞。”紀莘向後翻了幾頁，給陳氿看過之後，又從書案取了一本詩集，翻開其中一頁，“這詩集也是從徐尚功的房間搜來的，按書頁側邊變黑的程度來看，徐尚功最常讀的就是這首《怨郎詩》，這也有些古怪。”

陳氿不解，“讀詩有何古怪？”

“我看過有關于徐尚功出身背景的記錄，徐尚功出身平民，幼時家境貧寒，為糊口隻得去首飾鋪子做工，因此練就了極好的手藝，極善設計、打造首飾。憑着這本事，她被選拔入宮任尚功局女史，其後靠着手藝又一步步升至尚功。徐尚功未曾成婚，甚至未曾許過人家，她為何要反複讀這樣一首詩？”

“或許她雖未曾成婚，但有過意中人？”

“我曾聽到宮人用刻薄話議論徐尚功，說她斷情絕愛，整日闆着面孔，合該去做姑子，還說沒人肯娶她，所以她才入宮，她嫁不出去，生不了孩子，所以才将侄女徐典珍當親女兒養。這些話固然尖酸刻薄，但也說明徐尚功大約從未與任何男子有過關系。”

一個念頭在陳氿腦中一閃而過，“當年你發現有人偷竊宮中财物，偷運出宮，那人是徐典珍嗎，她與徐尚功是姑侄？”

“是。”紀莘随手翻着詩集，回陳氿道，“我在想，雖說本冊和詩集有幾分奇怪，但會不會是我先入為主地認為她們可疑，所以才會下意識地揪着這兩樣東西不放。也許這兩樣并無不妥，我也不該再執着于此。”

“讓我再看看那本冊。”

紀莘把本冊舉到陳氿眼前，翻了幾頁後，陳氿确認了心中猜想，對紀莘道：“軟是軟黃，雪是雪花，山是山根，青是青蚨。”

“何意？”

“這幾個都是黑市交易中的隐語，分别指黃金，白銀，玉石，銅錢。黃金可作貨币，但宮中銀器和玉石首飾不成，徐典珍每次出宮，大約是去了黑市，用銀器和玉石兌換銅錢，而後将黃金和銅錢一起存于某處。這本冊很可能是她們的賬本，上面的其他古怪文字大約也是某種隐語或密文。”

紀莘心中一凜，重新仔細翻看本冊上記錄的日期。

記錄從隆興元年開始，延續至隆興三年六月，而後斷了一陣，又從隆興四年重新開始，一直延續至今。

而在隆興三年的記錄裡，諸多日期都與紀莘當年發現的徐典珍出宮的日期對得上。

看來陳氿猜得沒錯，這隻本冊就是徐尚功的賬本。

那麼要如何破解本冊裡的密文？

紀莘将本冊和詩集一起展開放在膝頭，比對着端詳許久，終于看出了端倪。

“我懂了，《怨郎詩》是有名的數字詩，其中涵蓋‘一二三四五六七八九十百千萬’，數字是明文，詩中在數字後出現的其他文字是密文，以詩中文字指代數字，這就是徐尚功記賬的方法！”