女孩神色微怔，搖了搖頭：“女王殿下将您判處死刑，這一決議已經被内閣大臣們通過了。”

奧古斯特沉默了幾秒鐘，垂下眼眸，輕聲道：“哦，他們當然會通過了。”

女孩突然壓低了聲音說：“其實我景仰大人已久，若是您留有後手，需要傳遞消息出去，我可以幫助您。”

奧古斯特似笑非笑地問：“你景仰我？就像你景仰女王那樣嗎？”

女孩的臉紅了，“其實……我景仰大人更多一點。”

奧古斯特收起了戲谑的表情：“小姑娘，我知道你想做什麼，不過很可惜，女王不是你要找的人，我也不是。”

女孩似是有些疑惑，茫然地看着他。

奧古斯特的眼神變得悠遠，像是想起了一段美好的記憶，唇角泛起淺笑。

“珞珈從小就好強，不論是天文地理，還是治國方略，她向來不允許自己落于人後。那時候，我擔任皇子們的老師，正是年輕氣盛的時候，見那個小丫頭急于求成，就故意刁難她。誰知道她越挫越勇，即使被我欺負也絕不服輸。”

“在那些王子公主們中，珞珈一直是最優秀的那一個，卻因為生母地位低下而不受重視。後來，先王開始擇選繼承人，珞珈在深夜潛入我的寝殿，紅着眼睛求我幫她，那是她唯一一次向我示弱。那天晚上的珞珈，就像是一株柔軟美麗的海神草……”

“我借助家族的勢力和人脈将珞珈扶上了王座，可是，她那些被流放的手足們始終對王權虎視眈眈，将心腹安插在珞珈身邊，伺機而動。我利用手中的權力制衡那些人，珞珈卻因此不太高興。在那個占星師為珞珈占蔔命運之後，她更像是變了一個人，将自己封閉了起來，再也不願相信我。”

奧古斯特的眼神變得明澈而沉靜，“在那個占星師被珞珈處死之前，我找過他，得知了一切。這個世界似乎被一種無形的力量操控着，現在深海的資源正逐漸耗竭，無論是珞珈還是我，都沒有能力主宰諾裡斯的未來。”

沈染答應了女王的“交易”。

但她心裡清楚，虛拟世界中的可變量繁多複雜，除了真正的制導者以外，任何人都不能左右世界的命運。

現在排除了女王珞珈是制導者的可能性，沈染将注意力移到了攝政王奧古斯特身上。

她請求女王讓她見奧古斯特一面，使用的理由是，她想試探一下這個昔日的權臣，看他是否留有底牌。

但她真正的計劃是，對奧古斯特旁敲側擊一番，如果能确定他就是制導者，就直接把他打暈，強行奪取制導權。

沒有想到，奧古斯特說出的話澆滅了沈染的希望。

她一下子懵了。

到底是誰有能力主宰深海世界的未來？

是那個動辄就打人的琳德公主嗎？

如果是那樣的話，沈染有點想退賽。

沈染離開牢房之前，奧古斯特叫住了她，“可以請你答應我一件事嗎？”

“什麼事？”

奧古斯特緩慢而鄭重地說：“在王權動亂之日，拜托你保護珞珈，别讓她受到傷害。”

沈染不确定自己是否有能力做到這一點，躊躇着不敢答應。

奧古斯特從懷中取出一把淺灰色的鑰匙，那把鑰匙通體晶瑩，表面刻有花紋，看起來很精緻。

“這把鑰匙是我的信物，可以令我的手下移交灰晶礦的控制權。請你幫我把它交給珞珈，從此之後，王國的命脈都由她作主了，這是我最後能做的一點事。”

他彎起唇角，眸光變得有些柔軟，“珞珈一直缺乏安全感，如果我能早點把這個交給她，而不是執着于由自己來守護她，或許曾經的我們，會有一段快樂的日子。”

看到奧古斯特的表情，沈染有些不忍。

她接過了鑰匙，輕聲說：“我會盡力的。”

沈染将鑰匙交給珞珈時，後者沉默了好一會兒，最終隻是淡淡地說：“我知道了。”

珞珈把鑰匙握在手中把玩，任它的棱角嵌入細嫩的手心，似乎毫無所覺。

沈染試探着說：“其實，奧古斯特并不會危及你的統治，或許你不用将他視為敵人。”

珞珈露出了一抹淺淡的笑。

她慢慢松開手，垂眸望着鑰匙在手心留下的紅痕，輕聲道：“我不受天命眷顧，隻能除去所有可能的威脅，才能徹底安心……”

尾音化作一聲幾不可聞的歎息。

沈染看到，女王的眼眸中有光在閃動，嘴唇變得近乎蒼白。

奧古斯特因為亵渎女王而被判處死刑，執行的時間在兩天後。

趁着無人注意，沈染來到了宮殿外的珊瑚花園中，将淩焰留給她的金哨拿了出來，這個哨子可以喚來淩焰的白鲸。

她已經浪費了自己的那次鑒定機會，隻有和淩焰合作，才能盡快找到世界的制導者。

沈染正準備吹動金哨，卻聽到了鞭子的破空輕響。。

手指一痛，哨子掉落在地。

明豔的少女站在離沈染不遠處，手中揮動着一條細長的銀鞭。

“鉑娜，好久不見啊。”