“聽說這條巷中所有的商鋪都是朱家的。”

楚恬和沈闊并肩站在南市的彩衣巷口，齊齊望着那條筆直且繁華的巷道。

彩衣巷的地緣位置極好，站在巷口便可将裡面一覽無餘，巷中共有十一家商鋪，齊集了布莊、胭脂首飾鋪和酒肆，巷中人頭攢動，好不熱鬧。而臨近巷口處還開着一家糕點鋪子，其夥計正端着一盤剛出爐的桂花糕熱情地吆喝着。

“花糕嘞，新鮮出爐的桂花糕，免費品嘗咯！”

話音未落，便有一群孩子争先恐後地圍了上去。

“給我嘗嘗，好吃的話便讓我阿娘來買。”一個七八歲的幼童從費了九牛二虎之力才從人群中擠了進去。

“我也要，我也要！”其他的小孩子也紛紛舉起了手。

那夥計也不惱，挨個給所有的孩童都散了拇指大的糕點嘗了吃。

楚恬看着那其樂融融畫面，不禁濕了眼眶。

“确切的說，是獨屬于朱桓一個人的。”沈闊目光微沉，轉身打算與楚恬繼續探讨案情時，才發現楚恬眼角微紅。

“想吃？”沈闊問完沒等楚恬回答，便走過去買了一包塞到楚恬手裡。

楚恬愣愣地站在原地，還沒回過神來，“......謝謝大人。”

楚恬小心翼翼地解開系在油紙包外面的細繩，想着先取出一塊桂花糕給沈闊吃，卻在将要遞到沈闊手中時被人撞了一下，手中的桂花糕頓時掉在了地上。

偏偏那人還渾然未察，連聲抱歉的話都沒跟楚恬說，便徑自跑到糕點鋪前朝着夥計要了一塊來吃。

那男子約莫二十出頭，衣着雖光鮮卻滿是褶皺，衣擺上還沾着幾滴油污，不過怎麼看也不像是貧苦人家出生。

但他應該常去糕點鋪蹭吃，比起對孩童的溫柔，夥計面上難得露出了一起不耐煩，接着，他挑了一小塊碎掉的糕點放在男子手心。

男子不滿地撇起了嘴，“這也太摳了吧，又不是你家的鋪子。”

夥計沒惱，但當即便斂起了笑容，轉而調侃他道：“你大方，那稱兩斤？”

男子回道：“改天吧，今兒沒錢了。”

夥計笑話他：“又輸光了？”

那人笑了笑沒回話，又從夥計盤中抓了幾塊糕點後迅速跑遠了。

夥計心有不悅卻又無可奈何，在對着那人的身影罵了聲“無賴”後，轉頭換了副笑臉後繼續招攬起了客人。

而楚恬更是郁悶至極，這可是沈闊給他買的糕點啊。

心疼的同時，楚恬已經蹲下了身将桂花糕拾了起來，沈闊見狀對他道：“别要了。”

楚恬沒有理會沈闊，他朝桂花糕吹了一下，直接塞進了嘴裡。

沈闊已經伸出去的手還是沒來得及阻止，無奈道：“都沾上泥了，你怎麼還吃？”

楚恬嚼啊嚼，腮幫子鼓鼓的，像極了沈闊他祖父養的松鼠。

“就掉下去了那麼短短的一瞬，還沒來得及染上灰塵就讓我拾起來了。”楚恬一臉認真地回道，“之前在弄春樓的時候，夏天吃馊飯也是常有的事，一點點泥塵又算得了什麼。而且俗話說了，不幹不淨吃了沒病。”

“哪兒來的歪理。”楚恬将沈闊都給氣笑了。

“味道不錯，大人也嘗嘗！”楚恬捧着油紙包遞到沈闊面前。

沈闊不愛吃甜食，因而在楚恬遞過來的時候下意識地别開了頭。

楚恬沒有放棄，他湊得更近了些，“真的很好吃。”

沈闊拿他沒辦法，隻得拿起來嘗了一小口。微甜不膩，入口即化，最後還有一絲淡淡的花香萦繞在唇齒之間。

“我沒騙大人吧！”楚恬瞧着沈闊慢慢舒展開的眉頭，得意地說道。

沈闊不想承認，但還是默默地點了點頭。

一段令人啼笑皆非的小波折過後，兩人啟步朝着彩衣巷裡面行去。

放眼望去，彩旗飄揚，形态雖異，卻不顯突兀，反而給這條街巷增添了别樣的風采。

濃烈的酒香和沁人心脾的胭脂味直朝着兩人鼻間湧，還沒走完半條街，就已迷得兩人暈頭轉向了。

盡頭處，正對着巷口的商鋪便是朱氏布行，主鋪兩邊各有三間小鋪，幾乎占據了彩衣巷半條街道。

布行的生意并未因當家人的突然死亡而受到影響，反而被人群擠得水洩不通，楚恬和沈闊完全沒機會擠進去。

兩人站在門口眼觀四路耳聽八方，很快就從别人的交談中得知了今日來買布匹的客人比往日多了幾番的原因。

“聽說了嗎，朱掌櫃死了！”

“啊？什麼時候，怎麼死的？”

“聽說昨日登高時失足掉下山崖給摔死了，啧啧，你是沒看見，死得那叫一個慘啊！”

“喲，真的假的？這事兒可不興開玩笑的哦。”

“兒豁你嘛，與朱掌櫃有生意往來的商家聽說他死了，今晨一早便登門要錢去了，但朱家母子一時間拿不出太多現銀來，這才低價賣布，不然你以為今日為啥布料大削價？”

“咦喲，可惜咯，可惜咯，朱掌櫃多好一人啊，怎麼說沒就沒了呢！”

“要我說啊，人各有命，所以啊咱可得好生過日子，誰知道哪天突然就沒了。”