沈闊回頭，恰對上楚恬那雙濕意且略帶血絲的眼睛。

緊張瞬間爬上沈闊的眉頭，慣性使然下，沈煜即将落下第二鞭，沈闊當即反手攬過楚恬，将他緊緊護在懷裡。

藤條在半空發出一聲空響，因着沈闊的挪動，使得落歪的藤條打在了他的後脖頸上，秦君華眼睜睜地看着一道怵目驚心的血痕顯現出來。

沈煜也滞了一瞬，他心虛地收了手，轉而質問楚恬道：“這是我沈家祠堂，誰允許你進來的！”

楚恬自知有所冒犯，于是從沈闊懷裡掙脫出來，跪地懇求道：“小的擅闖貴府重地實屬不該，尚書大人要打要罵小的絕無怨言，隻是大人他并未做錯什麼，還請尚書大人手下留情，一切皆是小人的過錯，小人願一力承擔。”

“你瞎逞什麼能！”沈闊急忙打斷了楚恬的話，然後對他父親道，“爹，是我執意要将楚恬留在家裡，也是我擔心他被爹發現才将他藏在我房裡的，一人做事一人當，您罰我，我認了，可楚恬是無辜的，而且他身子弱，經不起您的責罰，您就放他離開吧。”

沈煜被氣得語塞，這兩人竟還給他上演了一出深情戲碼。

這時，秦君華上前欲将沈闊和楚恬一同扶起，可兩人鐵了心要為對方受罰，皆跪在地上不願起來。

秦君華無奈歎道：“闊兒，你糊塗啊！就算這位公子他——”

她頓住瞧了眼楚恬，沒有冒然将“有幾分姿色”說出口，片刻後，她才接着道：“太子殿下待你那般好，你怎麼能做對不起他的事呢？”

沈闊茫然地看着母親，他剛才就想問了，明明是他和楚恬的事，父母怎麼老是提起太子殿下？

“這關太子何事？”沈闊終于有機會問出了口。

“你還好意思問我們？”沈煜臉色鐵青，他負氣地将藤條擲在地上，實是羞于啟齒。

秦君華吞吐了好一陣，終于開口道：“你不是喜歡太子殿下嗎？怎麼能禁不住誘惑找了别人？娘老了，不懂你們那種情愛......男人雖不似姑娘家為聲明所縛，可也不能朝秦暮楚啊——”

“娘你在說什麼？”沈闊驚訝地挺直了背，他第一時間看向了楚恬，見後者面如死灰，他心中更是揪作成了一團，慌忙解釋道，“我沒喜歡太子。”

然後他又轉向秦君華和沈煜，“你們從哪兒聽說的我喜歡太子？”

秦君華說不出原由，無助地看向了丈夫，沈煜的臉色沉了又沉，罵罵咧咧地開口：“你不喜歡太子，那你小時候哭着嚎着要進宮伴讀？不喜歡太子，那你為了他棄文從武？不喜歡太子......那你為何要阻止百官勸谏太子納妃？”

沈煜将過去的種種細數了一通，第一次在兒子面前吐露了心聲。

而沈闊也終于恍悟，這十幾年裡，他所挨的每一頓打都傾注了父親的怨念。

“就憑這？”沈闊覺得自己的爹娘一定是着魔了。

“這還不夠？”沈煜憋了一肚子的氣終于找到了發洩口，“你還想如何？”

看着父親氣急敗壞的樣子，沈闊竟還能輕笑出聲，他娓聲解釋道：“我之所以想去東宮伴讀，單純是不想被您和母親整日盯着讀書，我去任何一個地方都行，隻是東宮是我那時候最好的選擇罷了，習武也是我自己的原因，您知道我打小就讨厭讀書習字，正巧遇見了師父，也隻有他不懼您的威嚴願意教我武功罷了。而阻攔殿下納妃，其實這是殿下自己的意思，父親您又不是不知道，好多朝官打着給殿下納妃的幌子要麼往宮裡塞眼線，要麼想借機謀權，眼下不是他娶妃的最佳時機。”

“至于其它的種種，兒子敢對天發誓，所作所為皆是為了大慶，絕未存有半點私心。”沈闊豎起三根手指的同時，臉不由自主地轉向了楚恬。

但楚恬此時卻沒有多餘的心思去細想沈闊的話外之音，他自始至終都低垂着頭，靜靜地等待着沈煜降下懲罰。

而沈煜和秦君華夫婦聽完兒子說的話後，更是兩臉懵然，哪怕親耳聽到了兒子的解釋，仍是不敢相信。

“闊兒，你沒哄我們吧？”秦君華又問。

沈闊無奈歎了口氣，他回憶起過去，确實從未做過出格的事，也不知他爹娘是從何判斷出他與太子之間有情的，畢竟在遇見楚恬以前，他自己都不曾确認喜好，一直都當自己清心寡欲罷了。這段時間以來，尤以這幾日與楚恬的朝夕相處，他方想明白，他并非是個無欲無求的正人君子。

但話又說回來，他父母在知曉他異于尋常人後，不僅未加以阻撓和訓誡，更似乎早已默然接受。

這個發現讓沈闊非常地震驚，早知道父母這般開明，那他有何可焦慮的？

沈闊與别的公子哥兒不一樣，那些人家有嬌妻美妾，豢養男倌兒隻是為了滿足獵奇心而已，即便被人知曉也沒什麼打緊。而沈闊不是一個朝三暮四之人，凡是他認定了的便是一輩子的事，就像他之前承諾過祁越要助他穩固江山匡扶社稷，他從未忘卻，也正在努力地履行着自己的諾言。

所以當他決定喜歡上一個男子後，他便打定了主意不會再娶妻納妾誤人終身，這就意味着沈家這一支血脈将終結于他的身上，這對尋常人家來說都不是一件容易讓人接受的事，何況他爹還是當朝禮部尚書，最為循規蹈矩，注重禮制。

因而他思慮最多的就是要如何說服父親接受異樣的自己，還不能讓父母離心，父子生隙。

萬萬沒想到，他那個古闆的父親竟這樣接受了。

想到這裡，沈闊緊繃的心弦總算是松了些許，他如釋重負般吐了口氣。

“娘，您覺得兒子會拿這麼重要的事情開玩笑嗎？”沈闊反問道。