某處海邊别墅。
明亮的落地窗前站着一個身材矮小的濃眉男人,他身着灰色連帽衛衣套裝,盡管鬓角已爬滿白霜,但筆直的脊背仍讓他看上去比實際年齡年輕不少。此時他亮如鷹隼的雙眼正盯着窗外輕柔翻卷的海浪,嘴唇拉成一條直線。
男人身後,一名秘書正抱着平闆瑟瑟發抖。
“BOSS,”秘書額角滲出冷汗,喉結反複滾動幾下,還是沒能将自己接下來不得不說出口的壞消息咽回肚子。“實驗體的生命信号消失了,從最後傳回的影像看,3号目标仍然存活。東西……暫時沒得手。現在3号很可能已經被安保局保護起來了。”
說完,秘書将平闆上的影像投放到大屏上,這顆安裝在埋藏在實驗體面骨裡、與眼球聯動的紅外攝像頭清晰地記錄了實驗體與3号目标沖突的全過程:
從一打照面時被飛來的花瓶砸中,到滾落樓梯後被仰面刺穿,再到頭顱被渾身是血的女人搖搖晃晃地砸碎——貼在其中一顆眼球上的隐形眼鏡式定位攝像裝置徹底損毀,影像結束。
被稱作BOSS的男人盯着屏幕,冷哼一聲:“去找3号的這隻就是鲑魚實驗室的新作?智商還是太低,竟然讓個瘦弱的研究員算計了。虧你特意讓它帶了強化劑,白瞎了。”
“新作的行動速度更快,外形也更像普通人。潛入3号所在别墅區,用它是最合适的。”秘書連忙解釋:“您不用擔心,我就怕萬一它失手,所以還定了B計劃。剛才那個助理已經出發了,估計很快就能把東西帶回來,還能給安保局放一顆煙霧彈。”
男人的臉色稍微緩和,“你做得很好。但3号手裡那點備份不是問題,關鍵是人。再找機會下手,務必讓她消失。”
“好的。”秘書收起平闆,眼神遊移了一下,猶豫着說:“關于那個助理,我想和您商量一下。她和3号關系密切,也确實給了我們很多有用的信息。但她的态度還是很冷淡,我擔心她離開以後會把我們的事說出去。”
“她不會有這個機會,”男人的嘴角閃過一絲殘忍的笑意:“她現在别無選擇,隻能依靠我們。繼續吊着她,讓她把事情辦完,之後的事情我來處理。”
秘書走後,男人從餐櫃上拿出一罐市販的炖鷹嘴豆,狠狠挖了兩勺填進嘴裡,用舌頭細細碾碎豆粒,感受着齒間沙糯的口感和熟悉的調味。
計劃必須進行下去,任何阻礙都将被清除。
他陰沉的雙眼緊盯着窗外逐漸洶湧起來的海浪,鼓起腮幫子用力咀嚼着豆子,牙齒碰撞着金屬勺子發出令人牙酸的噪音。
*
假如能穿越時空,莫維爾一定會提醒半小時前的自己多穿兩件衣服。
由于案情特殊,再加上在意TrueS的情況。在第一小隊将現場記錄完畢後,莫維爾便與他們一起回到了安保局。
TrueS安裝在安保局的特殊審訊室,被活捉的變異種也被安置在這裡。
據負責看管它的人員介紹,這隻變異種力大無比,為防止它暴走,他們将審訊室的冷氣開得極低,還有專用管道24小時不斷釋放鎮定氣霧。
想搞清楚TrueS解碼失敗的原因,莫維爾隻能穿上裝有過濾頭罩的防護服進來給它戴上腦機,根據具體情況調試。
這隻變異種和襲擊莫維爾的那隻外形大不相同。它身長近兩米,身型和人類高度相似,隻是膚色異常蒼白,皮膚下交織着緩緩蠕動的深綠色血管。頭部覆蓋着一層堅硬的骨殼。雙臂異常修長,肘關節外側膨出兩根粗大的骨刺,還隐約沾着血迹。
此時它被固定在特質的金屬約束床上,漆黑眼窩裡的雙眼緊閉,已經陷入昏迷狀态。
隔着防護服的手套,莫維爾輕輕觸摸着它的表皮,發現它身上似乎覆蓋着一層細密的纖維膜,讓表層皮膚變得十分堅韌。她拿手術刀找了一塊相對柔軟的部分切了下去。
刀頭陷入皮膚,藍綠色的粘稠血液緩緩溢出,一股熟悉香氣瞬間彌漫開來——和襲擊她的那隻變異種散發的氣味完全一樣。
莫維爾立刻摸向過濾頭盔,卻發現頭盔好好地戴在頭上,且視野左側的綠色圓點顯示過濾功能一切正常。這股香氣非常執着地鑽進她的鼻腔,讓她感到一陣恍惚。她問柏澈有沒有聞到什麼,同樣戴着過濾頭盔柏澈搖了搖頭。
莫維爾按下心中的不安,給變異種扣上調試後的腦機頭盔,開啟了機器。
數據載入需要幾分鐘時間,莫維爾将視線從變異種藍綠色的傷口上移開,感覺背後一陣陣發冷——一半是因為特殊拘留室裡堪比冷庫的氣溫,另一半是因為她心中不斷盤旋的猜想。
剛才在來安保局的路上,柏澈告訴了莫維爾前兩起案件受害人的身份:一人是認知神經動力學所的年輕博導,另一人是神經生理學研究所的後起之秀。
聽清他們的姓名時,莫維爾立刻被一種強烈的違和感擊中。
特别行動科或許隻是初步将數據存儲器的丢失與有不法分子試圖竊取蜂鳥市的技術機密關聯起來,但作為而第三起案件的受害人——在能力開發機構做腦機接口研究的莫維爾心裡非常清楚,事情絕不止這麼簡單。
神經科學是個有很多交叉領域的學科,盡管她與前兩名受害人之間并不認識,而且所屬的研究機構和研究方向各不相同,但他們的名字對莫維爾來說并不陌生。她在研發ASK芯片期間曾讀過他們的論文,也在學術報告會上聽過他們的報告。
因為他們的研究都會涉及大腦神經化學信号與電信号的特異傳導。
這正是大腦開發和能力進階的核心領域。
如此看來,變異種背後的組織似乎是有意竊取想蜂鳥市的能力開發的機密,為此不惜花大功夫調查了牽涉其中的研究員,甚至制造出了變異種這樣的怪物。
但是什麼樣的組織有這樣的财力和技術?是背後有大公司資助嗎?
莫維爾飛快思考起來,随後很快否定了這種可能性。
受聯邦科學理事會的特殊管理,蜂鳥市的所有能力開發工作都集中在理事會直屬的研究機構中進行。大公司可以通過主動向研發機構提供資助的方式來換取部分機構産品的經銷權——例如她們即将推出的超微型接入式腦機ASK,但不能參與和進行任何與能力開發直接相關的項目。
也就是說,在科學理事會的監管下,大公司們與研究機構是互惠互利的關系,他們不僅沒有動機去竊取或者搞破壞,甚至還會因為研究機構受損而遭到連帶損失。不會有公司願意搬起石頭砸自己的腳。
眼下出了這樣的事,ASK的研發隻能暫停,她甚至已經可以想象到投資人們得知消息後抓狂的表情。
那麼到底是什麼組織在背後操作?他們又是從哪裡得知項目的具體内容、又怎麼找到每個人的住所并采集聲紋的?
黑暗中仿佛有一張大網正籠罩在頭上,莫維爾從未感覺空氣如此稠重,每一次呼吸都無比滞塞。
因為線索指向了她不想看到的方向。
“……機構内部可能有洩密者。”
莫維爾深深吐出一口氣,看向旁邊同樣穿着防護服的柏澈。
“這些變異種的目标太明确了,顯然是一直在窺視我們的研究成果,也知道我們的項目進展,特地選擇了項目快要結題的時候來搞偷襲。就像是有意要阻止我們的研究一樣。”
莫維爾的聲音通過防護頭罩的内置麥克風傳到柏澈耳朵裡。柏澈側過頭看着她,清澈的眸光一閃,示意她繼續講。
“我們的研究都涉及大腦信号的特異傳導,也就是能力開發的主要機制。但這方面的研究都是嚴格保密的,包括研究者的具體身份。如果想要知道目前的研究進展,隻能通過兩種渠道進行,”莫維爾說。
“一種是申請閱讀已發表的論文,但即使申請了,隻有經過機構内系統權限認證後的用戶才能查閱,查閱後也會留下記錄;另一種就是參加内部學術報告會。”