承榴說：“姜姑姑說這是她老家那邊的黎朦子，方才我們從一個船客手裡買的。姑娘含一片，會好些。”

雲湄淺淺嗅了嗅，微凝住眉道：“聞着味道不大好。”

承榴是個饞嘴子，既有雲湄這話兒，她自然打着替小姐試吃的由頭，直撅撅地往嘴裡咬了一片，怎知整張臉登時皺縮成了一團，涎水亂淌地說：“呀！是壞了嗎，怎麼這麼酸！不行，姑娘你别吃了！天菩薩啊，不是有毒吧……”

姜姑姑也打簾進來了，一瞧情況，就知道她饞嘴壞了事兒，無奈笑道：“這是給姑娘放着聞的！誰讓你這麼生着吃了。”

承榴酸得在鋪上打滾，原本滿腹心事的雲湄跟明湘都笑了，後者看不下去，止住笑意，拎着後領子給人提起來，拿饴糖塞了承榴滿口，指責說：“誰許你在這兒滾來滾去了？别髒了姑娘的床鋪。”

要是承榴知曉替嫁的内情，也許會嘀咕一句“又不是正經的姑娘”，可她并不知道，隻得悻悻起身，歉然沖雲湄道：“我錯了姑娘，是真忍不住，那一下太酸了，你看，我這哈喇子——”

雲湄做出宋浸情的愛潔模樣，掩鼻揮手，“快去洗洗。”

承榴這才讪讪地捂着涎水去了淨室。

姜姑姑是個觀場的，方才碼頭的喧鬧，亦被她收歸眼底，回來得這麼晚，便是去打探幾個官老爺的下榻地了。她跟明湘交換訊息後，朝雲湄道：“官人們都宿在三層，四面有甲士鎮守，等閑不會下來。”

雲湄颔首，“那便好了。”

***

便如此相安無事地過去了六日，原以為會無所交際地分道揚镳，卻不知那許十二郎從哪兒得到消息，循着味兒就來了。

這日，雲湄正在甲闆旁靜立，看遠航來的胡姬圍在爐子旁給富商們跳胡旋舞。那胡人還會幻術，手裡不知握着什麼詭谲的物什，舞姿間甩掌一揚，空中倏而顯出綻放正酣的鮮花輪廓來，又化作噼啪的焰火，絢爛卻轉瞬即逝。

雲湄身上不舒服，為着轉移注意力，才冒險出來透風，隻惜正沉浸着，身側倏而人影微閃，并伴随着一聲“宋姑娘”。

身為宋府未嫁的閨秀，雲湄出行皆戴着幕籬，所以這一聲“宋姑娘”便顯得尤為冒犯，說明他有意探聽過她一個匿迹出行的姑娘家的身份，甚至還當面叫破了，簡直唐突至極。

雲湄轉臉看去，透過輕盈的紗罩，見來人身條兒頗高，人生得清逸秀氣，卻帶着一股子吊兒郎當的勁頭，一看便是那類惱人的半毛小孩兒。早前元狸還沒被馴服的時候，就是這種我行我素、不顧一切的勁頭，雲湄看了就煩，看了就手裡癢癢，想甩個巴掌上去。

她隔着紗面微微蹙眉，明湘和姜姑姑都圍上來，行禮過後，卻暗含不善地看着許問淵，做足了貴族小姐受到冒犯的派頭。姜姑姑率先道：“敢問這位公子是……？”

宋府是要攀着今陽這門婚約不放，但這不代表被人掴了臉子還得賠笑，畢竟太軟的柿子，隻有爛在泥裡的份兒。是以，當下主仆三人都做出了臉色欠佳的姿态。

許問淵似乎抱定了要戲耍未來嫂嫂的心，聽見诘問，也不自報家門，反而揚起半邊眉頭，輕佻地對雲湄道：“咱們馬上便是沾親的熟人了。你猜我是誰？”

作為大家閨秀宋浸情，受到此般輕狂的亵渎，那定是氣得渾身哆嗦，負氣走開的。是以，雲湄轉身便走。

許問淵跟了幾步，再往裡去，便是私密的地界了，雲湄遽然頓住步子，惱怒地偏過臉道：“公子難不成是要與我私會嗎！”

那聲音聽着快要哭了，偏還拿捏着恫吓人的聲氣兒。

越是這樣，許問淵越是聽得渾身舒爽，舉起手作投降狀，“才不是呢。”

姜姑姑和明湘俱都攔上來，隔在雲湄與許問淵之間，許問淵還是沒有撤步的意思。

雲湄瞪着他，同他在這方寸之間對峙。倘或她隻是雲湄，偏要狠狠教訓他不可，可惜她眼下扮演着荏弱落單的閨閣小姐，除了負氣瞪眼地窩火，和為保名節地退避三舍，别無旁的伎倆可使。

許問淵隔着面紗都能瞧出她的氣餒，笑了一聲，雙唇翕動，将要開口說什麼，卻在這一霎那感受到了些許不對勁——兩股涼意從不同的地方飄散過來，一道冷冽地擦過他的後脖頸，一道居高臨下地落在他的頭頂上。

前者帶着蟄伏的陰鸷，倘若不全神貫注，稍不注意便轉瞬即逝，無法捉摸，令人亡于無形之間；後者則是光明正大的盛氣，時時刻刻對他加諸着莫大的壓力。

所以許問淵下意識擡頭，就見三層的雅間裡，雕花窗洞開，正同楊先師對酌的七兄，于推杯換盞之間掃視過來，許是料到他正行悖逆之事，漆黑的眼瞳裡暗含警告。