趙家人丁興旺，趙老将軍往上還有兩位姐姐，幾人聽得弟弟府上有喜事，也是一同從汴京趕來幫忙。

柳大娘子未出閣前是個商戶女，趙家世代簪纓襲爵，剛成親時，也是鬧了不少不愉快的。

先帝并未注重商賈，朝堂之上，皆是清貴。

雖商戶大家不缺銀兩，可對于文人墨客而言，銀錢黃金不過都是些凡塵俗物，商賈看不上為官為宰，清貴則是看不上他們的世俗。

彼此互相看不對眼，倒是十分好笑又妥協。

奈何先帝繼位，想先從朝堂之風上肅清對立根本，于是禦手一揮，一紙诏書便将互看不上眼的趙柳兩家聯了姻。

對于這門婚事，趙老将軍也是同趙琰一樣被迫無奈，但林栀同柳清禾卻有些不同。

她未出閣前也是享盡父母疼愛的獨女，可聽說她着未來的兒媳婦，似乎從小就過得十分辛苦。

所以柳清禾對林栀格外親切些，似乎一來是透過她想看到從前的自己，二來也是實打實想有個嬌嬌女疼在心裡的。

柳清禾對着林栀上下打量一番，隻覺得官家這回“綁架式聯姻”做得十分明确。

她連連點頭朝兒子使眼色，心頭滿意地恨不得自己先将這媳婦兒娶進門般。

這也不怪她，早先柳清禾對于這林家不受寵的大女兒還是十分擔憂的。

她雖不盼望媳婦兒能像她這般外強中幹十全十美，卻還是盼兒子姻緣能和美圓滿的，為此她還特意花了銀錢托人去探聽她這未來兒媳。

隻是那探信的人口中講的也實在是叫她覺着這錢花不值，可細細思忖間...總覺着這姑娘倒并不像傳聞中那般蠢笨，無德，倒像是...扮豬吃虎，刻意藏拙！

如今這般一瞧，當真是不假的。

林家早年也同她娘家一道是商戶，不過是使了銀錢讀書考做了官，便有些讀書人的書矜風骨來。

想到這裡，柳清禾十分親昵地拉上林栀溫涼的手，溫言道：“栀栀莫怕，日後此處便是你家。”

林栀胸口發悶，心底無端湧出一股輕楚酸澀來。

她幼時沒了娘，直到顧大娘子入門，也隻得是一年到頭見不上幾面的，母親離世早，她也想學着姑姑們講得叫聲“母親”讨好的。

隻是這時間久了，自然也是能看出個所以然來的。

終究不是嫡親緣故，哪怕她扮得再好，也得不到真切的疼愛，那種書上形容男女間“發乎于情，止于禮”的情感，沒曾想有一天也能形容親情。

也許是她太渴望罷，否然，誰會叫一個母親對孩子本能的愛看得這般明細，宛如算盤上的圓珠，按出去，便是收不回來般。

顧大娘子并未真心待她，也是這十幾年來親身體會的，她斂眉苦笑，覺着這隔了血緣關系的親疏，實在是叫人連讨好地方都沒有的。

這些年在林家，林栀時常覺得自己是身外客。

她時不時拈着日子替自己謀劃，時間一久，也有些分不清到底是身不由己，還是已經失望慣了。

可也不怪她這般念想，人生在世，總是先為自己謀劃才不算冤枉。

她沒人疼愛，便替自己多打算些。

眼看着林栀身形單薄且身邊連個親的官家婆子也未曾有，柳清禾心下也是暗暗确認了探信人口中她不受待見的事實。

林栀見大娘子對她似乎并不厭棄，笑吟吟地将小蝶呈上來的藥包遞了上去，“大娘子，早前曾聞您冬犯腿疾，我着人調了些藥包藥茶來，隻盼得大娘子不要嫌棄才是。”

這藥包是她調的，可這些年她總是習慣性藏拙遮掩，扯謊也好，蓄意也罷，她都認了。

柳大娘子接過，笑得大氣爽明，“改日我定要在府中設宴，叫這京城的名流夫人們都來看看我得了這般一位好媳婦。”

林栀跟着斂眉笑了笑，心底也跟着歡喜起來。

自遇到溫良生，她便暗暗有了主意。

從前她隻想是替自己尋一門好親事得些錢财謀些小利，可見着姊茕阿姊潇灑自在的模樣，她第一次覺着女子成婚也是能活出一番天地的。

誰說這女子離了娘家便活不出本事來。

她偏要讓這滿汴京的人都瞧上一瞧，瞧她是如何一步步活出自己來。

老将軍朝自家夫人身上瞥去，常年馳騁沙場的不怒自威溢然開來，林栀斂了眉，隻怕是老将軍對這份薄禮并不喜歡罷。

“别在外面站着了，都進屋吧。”趙琰的姑姑沈氏開口道，老将軍擺擺手，先一步往裡屋走。

柳大娘子眸色淡淡地朝兩位姑子面上掃過，婉言，“琰兒，可有與你家娘子介紹這兩位姑姑？”

趙琰笑道：“母親，都是一家人，這麼客氣做什麼。”

柳大娘子哼了聲，往兒子臉上冷冷地睨了眼，轉身由着林栀攙了進去。

沈氏和周氏跟在後邊面面相觑，也是臉上頗有些繃不住的。

林栀斂了眉，看來這表面風平浪靜的國公府，也是迷霧陣陣的。

踏進府門，一條青石鋪就的道路端正筆直，兩側是修葺整齊的花廊小院，因着冬日，倒是另一側的藥草院子更引人注目些。

再往旁前瞧去，便能瞧見整處府邸的風水布局了。

正房内廳東面的院落顯然是翻新修過的，不少寒竹矗立門廊前，倒是平添幾分傲然來。

進了正廳，大娘子身旁的張媽媽就迎上來。

“想必這就是林小姐罷，且随我來。”林栀有些狐疑，大娘子拍了拍她的手，笑得十分慈愛。

“這般天冷，先由着下人幫你沐浴換洗暖暖身子，别怕，我叫琰兒陪你一道去。”

林栀嬌臉輕紅，斂眉擺手道：“大娘子，這般冒昧前來已貿然打擾，怎好這般勞煩你們罷。”

像是早料到她會這般答，她笑了笑：“栀栀，往後就喚我伯母吧。”

“你母親已書信一封讓我多替她照拂你幾日，她得了空便來接你回去，這幾日，你便好好在府上同琰兒祁兒相處相處罷。”

林栀垂眸，唇角不可自拟地輕彎，自是曉得林家如今算是被她拿捏住了。

“栀栀，我叫張媽媽替你備了些當下流行的衣裳款式，若是不喜歡，隻管使喚她來同我講罷。”柳大娘子手上的溫度十分暖，像趙琰的掌心般。

想到趙琰，她又偷摸着用餘光瞧了眼，隻見他神情淡淡的，似有什的心事般。

“真是勞煩伯母了。”林栀微微福身，心裡被一層暖意包卷。