今早寅時才歇，總計睡了兩個時辰。

一則，他心裡焦啊。

同行是冤家，他和盛三兩家酒樓還挨得這麼近，之前他費盡心思請回來的廚子是祖傳幾代的手藝，特别是炙羊肉很有一手，把雲間樓擠的門庭冷落。

那段日子，可以說盛三有多着急上火，他就有多快活，春風得意，出門那叫一個走路帶風，逢人三分笑。

盛三那個老狗，酒樓生意突然這麼紅火，現在輪到他酸的夜裡睡不着了。

二來，則是因為他要去做一件事，很重要。

胡掌櫃特意換上棕褐外衣，踏一雙泥鞋，再帶上同色帽子。這個事交給别人他都不放心，特意帶的親外甥，身邊的傻外甥跟他一個打扮。

照了照鏡子，人靠衣裝，如今這打扮不複肥胖富貴的酒樓管事，整個人看上去灰撲撲的，不再打眼。

胡掌櫃很滿意。

兩人匆匆出了門，趁着天色欲亮不亮，蹲守在雲間樓門口。

時間掐的好，沒等一會兒，雲間樓早上負責買菜的活計推着驢車出門了。

胡掌櫃刻意留着一段距離，慢慢跟上驢車。

清晨的滁州城門較為清冷，街上三兩人，他和外甥用盡了十八班武藝，步伐要輕快，神情要自然，還要時不時借助街道轉角巷子掩飾身形，官衙捕快追蹤江洋大盜都沒他用心。

哼，自己就是這個行當的老饕，胡掌櫃嘗的出來，雲間樓胖廚子的手藝并無多大進益，還是新換的上等食材，硬生生讓菜色從四五分沖到了八九分。

做人做事，腦子得活。

他盛老三不就是肉好雞好菜源好，他能買，自己當然也能！

噢喲，胡掌櫃一個閃身躲進暗巷裡，外甥緊随其後。

差點被發現了，幸好他反應快。

對方駕着驢車，食材運采回去都是用于午食和晚上，時間充裕，運菜小哥絲毫不急，慢悠悠出了城門。

胡掌櫃和小厮步行綴于其後，蹑手蹑腳的跟着，棕黃的外裳在風沙漫天的城郊外就是最好的保護色。

一路上，驢車都是個緩悠悠的調子，兩人靠着急速步行也能跟上。

瞧這方向，是朝連雲山去的。

胡掌櫃心裡嘀咕，就那山頭，沒水沒地，連點綠都難見，難道還有人養雞？

但萬一呢，今日他必須跟個結果出來！

跟着驢車走的第一裡地。

胡掌櫃雄赳赳，氣昂昂，一人走出了個百萬雄師過大江的氣勢。

隻要想到雲間樓如今客似雲來的熱鬧，他邁開的雙腿仿佛生出無限動力。

生意，大大好。

銀子，多多有。

盛三？雲間樓？呵！

跟着驢車走的第五裡地。

胡掌櫃喘息聲逐漸急促，但目光堅毅，誰都不能阻擋他賺錢！

跟着驢車走的第十裡地。

胡掌櫃的胸腔如同破損的樂器發出沉重的嘶鳴聲，他在外甥的扶持下艱難挪動仿佛灌了鉛的雙腿，一步一歇，痛苦的目視驢車漸行漸遠，最終消失在視線裡。

這、這他娘的怎麼還沒到啊？！

“舅爺，”外甥也累得夠嗆，哭喪個臉：“雲間樓的車跟丢了，怎麼辦，咱們現在回去嗎？”

“回什麼回，”胡掌櫃喘着大氣兒，說話都覺胸口痛，費力瞪他一眼：“車跟不上了，你不沿着車轍印追？”

他也在懷疑，是不是被那個運菜的小子發現了，對方在玩他呢。

但聽見雲間樓的名字，胡掌櫃又打了雞血，仿佛兩腿打顫的人不是自己，咬着牙挪動雙腿也要堅持向前。

外甥雖傻了些，但有幾點好。

嘴嚴，聽話，從不反駁舅爺的意見。

舅甥兩人如同隻剩一左一右兩條腿肢的螃蟹，又像早期努力馴服四肢的人類，掙紮向前。

不多時，胡掌櫃已經走的搖搖晃晃，腦子一片空白，隻想着“就再走一步”“就最後一步”“下一步一定停下”“最後最後一步”。

一步複一步，步數何其多。

也不知是多少個最後一步，身旁的外甥忽然撞了他一下，驚道：“那兒！那個不是驢車嗎？舅爺你快看，好大的宅子！”

前面十來裡耗費的精氣神在這一瞬間仿佛都回到了胡掌櫃身上！

他凝視眼前的高大宅院一眼，抓住外甥激動的手，深深地緩了口氣兒：“不急，我們走側邊。”

避開撞見雲間樓活計的可能，他帶着外甥從另一側靠近，當看到眼前密密叢叢一片田地，胡掌櫃詫異極了。

他捏了把田坎上的土，多為礫石粗砂，色質棕黃，硬塊狀，雖不懂種莊稼，但胡掌櫃知道，這種土及其幹硬，根本不适宜作物生長。

君不見出了城就是風沙漫天，官道一路上山石裸露，難見綠意。

這是什麼草木，怎生的這般好，在荒蕪的山石間一眼望去，綠油油的飽含生機，讓人見了都覺得心裡歡喜。

胡掌櫃忍不住走近兩步，恍然間仿佛一腳踩中了什麼繩套——

嗖嗖嗖！